благодарна.
Я ведь удивилась, когда он меня поцеловал, но как дура ответила. Теперь всегда буду помнить – что бы Тень ни делал, это имеет скрытые мотивы. Ведь когда я ночевала у него, он довольно убедительно делал вид, что домогается меня, а на самом деле лишь провоцировал на всплеск эмоций, чтобы я избавилась от страхов. Вот и сейчас так же. Что ж, лорд Хэйдес непревзойдённый манипулятор. Честь ему и хвала, и полное соответствие занимаемой должности. Единственное, о чём мечтала, – чтобы он ушёл. И Тень выполнил моё безмолвное желание. Больше ничего не сказав, встал и покинул комнату.
Сообщения, доклады, отчёты… который день подряд лорд Хэйдес засиживался допоздна. Все агенты были задействованы в поисках неизвестного тёмного, не ограничиваясь одним Саруном. Тень лично по памяти сделал рисунок, и воры в городах высматривали наручи в форме змеи, шлюхи – татуировки в форме змеи у своих клиентов. Официанты в ресторациях и подавальщицы в тавернах тоже смотрели в оба. Подозрительных личностей задерживали сотнями для проверки, но это всё были пустышки. Искомый объект ускользал из расставленных сетей, испарившись без следа.
Устало прикрыв веки, лорд в который раз увидел перед внутренним взором затуманенные голубые глаза, в которых проступало понимание, а потом слёзы. И ведь ни одного слова обвинения! Лишь жгучая обида, боль и разочарование.
Он же не хотел причинять ей боль и сделал всё, чтобы добыть важную информацию мягкими методами. Жизненно важную информацию, в первую очередь – для неё. Неизвестно, что за игру затеял этот Темнейший, но нацелен он именно на девушку. Слишком о многом не спросил и подозрительно щедро делился информацией, заинтересовывая.
И Тень загонял своих людей и себя, требуя невозможного. Нельзя оставлять такого опасного противника без наблюдения. Как он проник на территорию страны? Где скрывается? Кто ему помогает?
Несколько дней он нормально не спал, изнуряя себя работой. Хотел забыться с Сандирой, но встреча с ней была ошибкой. На мягко высказанную жалобу, что лорд пренебрегает ею и совсем не уделяет внимания, согласился со всем перечисленным и сказал, что им нужно расстаться, пообещав пополнить её счёт крупной суммой. Странно, вот её слёзы совершенно не тронули…
Лоран… В жизни приходилось часто делать неблаговидные поступки, но казалось, ещё никогда не было так мерзко на душе. Он знал, что всё сделал верно, не было иного выхода, и даже она сама всё понимала и не бросила ни одного слова осуждения, но недовольство собой не проходило. Это как обидеть ребёнка, который доверчиво смотрит тебе в глаза. Чувствуешь себя полным мерзавцем.
Никак не забыть момент, когда нужно было срочно уходить, а он сидел, сжимая кулаки, прислушиваясь к звукам в спальне и ничего не слыша не только из-за разделявших их дверей, но и глухих щитов, которыми девочка отгородилась.
Появившийся Гасс уронил с подноса укрепляющий отвар, что принёс для Лоран, натолкнувшись на взгляд лорда.
«Оставь», – остановил он брейда, когда тот собирался пойти за новой порцией. Тут скорее требовалось успокоительное, но Тень понимал, что ей лучше выплакаться.
Дав Лоран время, он зашёл объясниться. Ему было несвойственно объяснять свои поступки, но испытывал потребность. Сжавшаяся хрупкая фигурка под одеялом тронула и вызвала желание утешить. Лорд понимал, что обманул её доверие, но девочка ничего не понимает в чужих интригах, и иногда её нужно охранять от неё самой.
Он очень жалел, что не посадил её в тот день под замок, но профессионал внутри говорил, что всё к лучшему. Неизвестно ещё, при каких обстоятельствах появился бы новый загадочный игрок на сцене. Возможно, тогда бы пришлось спасать её из плена. Так что всё к лучшему.
Глава 19
День игр выдался морозным, но солнечным. Мы, одетые в новую командную форму, слушали напутственную речь ректора. Форма была чёрного цвета, только у каждого своя отделка на рукавах и лацканах. У Кайла красная, так как его стихия огонь, у Харна белая, у Сарияра голубая, у Асхана коричневая, лишь у меня шли два цвета – коричневый и белый. Сочетание, скажем так, не очень, но стихии не выбирают. У оборотней никаких отделок не имелось, кроме вышитого герба Академии на груди, но он и на нашей форме присутствовал. Да мускулистые и высокие парни и без всяких украшений выглядели очень эффектно. И отлично знали об этом, стреляя глазами в болельщиц.
Сегодня был выходной. Магистры Рисай и Кирос ещё с вечера пожелали нам удачи. Они в числе судей и в Видбурн отправились заранее. В прошлом году именно команда Видбурна победила в полуфинале, и они были принимающей стороной. Многие болельщики, кто побогаче, уже переместились туда. Билет на игры платный, но как по мне, это просто трата денег. Сейчас на защитных куполах всех Академий транслировался Видбурн, так что и в Саруне можно всё увидеть.
Несмотря на мороз, под стенами Академии собралось множество горожан, желающих посмотреть на игры. Стояли шатры, вились дымки от костров, на которых жарили мясо. Когда ветер дул в нашу сторону, аппетитные ароматы долетали даже сюда. Я на какой-то миг малодушно пожалела, что участвую в играх. Намного приятнее было бы прогуливаться среди толпы и наблюдать за сражением со стороны, просто болея за команду, а не чувствовать на себе ответственность за ожидания болельщиков.
Показывали выход команды Видбурна. Их форма была тёмно-синего цвета. Пока шёл общий план. Игроки прошли проверку на запрещённые артефакты и оружие, и лишь после этого каждый получил браслет участника. Стоило его надеть, как игрок появлялся крупным планом на куполе. Браслет не только давал
