Неожиданно экскурсия увлекла. Профессор Вирея поразительно много знала и, кажется, совершенно искренне любила каждое растение, что у неё росло. С одинаковой нежностью она рассказывала об обычном вьюне, который удалось модифицировать, и теперь он по крепости может соперничать с самой крепкой верёвкой и растёт очень быстро при небольшом вливании магии. Всего-то и надо иметь в кармане несколько семян. Или о привезённом из тёмных земель плотоядном цветке коктуса, который питается вредителями и его полезно иметь в любом саду. Он прекрасно избавляет от слизней и способен сам передвигаться. Главное – оградить территорию, а уж он возьмёт её под свой контроль.
Я увидела много чудес. Чего стоит яблоня, на которой растут и груши, или дерево сливы с абрикосами. Вирея говорила и говорила, и даже Джудас заинтересованно слушал, высунув кончик языка. Оказывается, разные климатические условия нужны для проверки, как будет чувствовать себя растение при жаре, заморозках или повышенной влажности.
Профессор со своими адептами проводила многочисленные эксперименты и исследования. Невольно я прониклась к ней уважением, оценив масштаб работ. Подошли мы и к пышному кусту розы, который горделиво возвышался над нами и радовал огромными бутонами.
– Лоран, как тебе удалось так быстро его восстановить и вырастить до таких размеров?
Я пожала плечами и только в этот момент спохватилась, что не взяла с собой блокнот. Сделала движение рукой, как будто пишу, и развела руками.
– У меня есть! – обрадовалась она, доставая из кармана небольшую записную книжку.
«Я не знаю. Моя сила ещё нестабильна. Мне стало жаль его, и я ощутил, что в горшке у земли совсем нет силы. У меня получилось влить её».
– Вот как чувствовала, что не хватает подпитки! – воскликнула профессор и с надеждой заглянула мне в глаза. – Лоран, а ты не попробуешь сделать это ещё раз? Вот тут начали засыхать образцы… – подвела она меня к грядке.
Растерявшись, я всё же подошла и даже до земли дотронулась, но отклика не почувствовала и лишь развела руками.
Мы подходили к разным растениям, но я понятия не имела, как ещё раз призвать силу, и мне было жаль разочаровывать эту женщину. Присев на скамеечку у небольшого фонтана, я устало вытянула ноги, пока она измеряла рост одного цветка. Джудас пристроился рядом и тоже выглядел расстроенным. Кажется, даже он проникся важностью того, что здесь делают. Моя рука случайно легла на бархатистый листок какого-то цветка, и я ощутила лёгкое покалывание в пальцах. Боясь спугнуть это чувство, я стала осторожно призывать силу, направляя её в землю и получая отклик.
Было удивительно понимать растения. Я запускала щупальца силы всё дальше и дальше. Невероятно! Это можно было сравнить с музыкой, и у каждого растущего здесь образца звучала своя. Я чувствовала: некоторые созвучны и им хорошо рядом, а некоторые лишь мешают друг другу. А растения ощущали, что я слышу их, и спешили поделиться своими радостями и тревогами. Я знала, где скоро пробьётся первый росток, а где цветку не хватает сил и он увядает.
Зачарованная, я слушала и улыбалась. В реальность меня вернул голос Джудаса.
– Лоран, что с тобой?! – в тревоге спрашивал он и тряс за плечо.
Распахнув глаза и придя в себя, я вскочила с места и побежала к профессору. Не знаю, что она подумала, когда я потянула её за собой. Стараясь ничего не забыть, я водила её от одного растения к другому, показывая, какие нужно пересадить, какие удобрить, а у каких, наоборот, избыток удобрений. Где растению требуется больше влажности, а где его залили и оно страдает. Если поначалу Вирея была сбита с толку, то потом только лихорадочно записывала за мной.
– Лоран, давай сходим ещё в одно место… – счастливо блестя глазами, начала она, но тут уже вмешался брейд:
– Лоран, там рыжий вернулся и ломится в твою дверь.
«Извините, я уже устал», – с сожалением написала профессору.
– Да-да, конечно! Ты даже не представляешь, как сильно мне сегодня помог. Могу я надеяться, что ты придёшь сюда, когда у тебя будет свободное время?
Я утвердительно кивнула, и, довольные друг другом, мы расстались.
Глава 13
С Кайлом мы встретились у входа в общежитие. В руках он держал мой плащ для прогулок.
– А я за тобой собрался идти! – сообщил он. – Пойдём быстрее, у нас мало времени.
«Прямо сейчас?!» – удивлённо уставилась на него. При мысли, что момент настал, я испытала волнение и, положа руку на сердце, немного струхнула.
– Еле дозвался твоего брейда и убедил дать мне твой плащ. Он почему-то отказывался верить, что ты со мной в город едешь. Накинь.
Мне пришлось сменить тот, что был на мне, на более дорогой.
– Лоран, я всё устроил! – заверил рыжий и потащил за собой. – Я экипаж не отпускал. Давай быстрее, пока на него не позарились, а то перекупят ещё, жди тогда.
Чуть ли не бегом мы покинули Академию, и на сомнения времени у меня не осталось.
– Значит, так, – начал Кайл инструктаж, как только мы отъехали. – Мы сейчас приедем в один женский салон, и там из тебя сделают красавицу. Не беспокойся, я их подготовил. Ты моя девушка, мы влюблены друг в друга, а твой опекун-тиран против наших отношений. Тебе пришлось переодеться в
