Толлеус пожал плечами:
– Искусство – что вы хотите. Люди всегда боятся непонятного.
– Нет же! Вы не понимаете! Одно дело, когда это чистейшая колодезная вода, и совсем другое, когда по особняку катаются… хм… экскременты! Мы приличные люди! Вы представляете, какая слава о нас пойдет?
– Ну… – задумчиво протянул старик, потирая нос. Без сомнения, смысл в словах хозяев есть. – Я могу сделать ее непрозрачной, – наконец предложил бывший настройщик, с грустью думая о том, что придется-таки собирать плетение требуемой сферы из фрагментов.
Заказчики переглянулись, молчаливо советуясь друг с другом.
– Нам такой вариант не подходит, – решительно заявил Марио.
– Не хотим ничего видеть, – вторила из коридора его жена. – Сделайте иначе!
Сама того не подозревая, женщина подсказала недурную мысль, и искусник поспешил ее озвучить:
– Я могу сделать ее невидимой…
– Ну вот! – просветлел лицом эль Регондо. – Совсем другое дело!
Толлеус сейчас же поставил опыт: прикрыл водяной пузырь невидимой сетью. Увы, на таком маленьком расстоянии все равно было заметно какое-то движение. Однако это не смутило искусника: он вовремя вспомнил, что есть другой способ, подсмотренный в видении. С ним стало гораздо лучше – взгляд от сферы сам собой уходил в сторону, не желая обращать внимания на то, что нужно было спрятать. Даже самому старику весьма непросто давалось отслеживать собственную работу.
Проблема снова возникла, когда понадобилось пропихнуть сферу через дырку. Каменная наружная стена дома здесь была как в какой-нибудь крепости: если бы старик умудрился просунуть в отверстие руку, он не достал бы до края. Хлопать плетением «тарана» оказалось неэффективно: пузырь цеплялся за шероховатости плохо обработанного камня и застревал. А если стучать сильнее, то нужно накачивать больше маны и увеличивать прочность пузыря. В идеале необходимо вытянуть пузырь снаружи нитью, но подходящего зацепа через дыру не видно, да и далековато от амулета, формирующего плетения.
Все же старик пошел на улицу посмотреть, что там да как, не забыв пометить отверстие искусной меткой, чтобы легко найти его снаружи.
Долго искать не пришлось. К сожалению, удача сегодня явно была не на стороне бывшего настройщика. Мало того что рядом с домом не удалось увидеть ничего подходящего для зацепа нити, так еще внизу под дырой обнаружилась какая-то пристройка с практически плоской крышей. По плану старика доставка нечистот до выгребной ямы на последнем этапе пути должна была осуществляться силами того же слуги, который до сего дня отвечал за чистоту вазы, постоянно дежуря возле уборной. Ведь главное что? Возможность удивить богатых гостей-аристократов. А как оно там дальше, это никого не волнует. Если бы под дыркой была земля, достаточно было бы поставить в этом месте обыкновенное ведро. Сферы падают внутрь в течение дня, а вечером кто- нибудь выплескивает их в канаву – и никаких проблем.
Толлеус с досадой плюнул на аккуратно подстриженную травку, но легче от этого не стало. Тут как раз появилась чета эль Регондо, держась под ручку. Полюбовавшись какое-то время на задравшего голову искусника, они полюбопытствовали, как продвигается работа.
– Хорошо, – буркнул Толлеус.
Хотя сейчас его мысли были заняты тем, что придется бродить взад-вперед, вверх-вниз с улицы до уборной, чтобы увидеть результат каждого эксперимента.
– Это дело молодых – по лестницам бегать, – проворчал он себе под нос, тяжело вздохнув.
Сейчас же перед внутренним взором нарисовался образ рыжего лентяя, дремлющего в повозке с соломинкой во рту. Нахмурившись от негодования, старик испросил разрешения у хозяев поставить свою телегу во дворе, чтобы освободить помощника от ее охраны.
Добро было получено, и уже через десять минут зевающий Оболиус щурился на свету и вяло кивал, когда Толлеус его инструктировал. По большому счету от него пока вообще ничего не требовалось. Хозяева удалились, прислав человека, который до того всегда находился рядом с уборной, чтобы своевременно вылить вазу. Теперь ему вменялось присматривать за искусником и звать господ, если тому что-нибудь понадобится. Старик с мальчишкой поднялись на второй этаж и протиснулись в тесную уборную. Оказавшись на месте, бывший настройщик снова принялся разглядывать дырку в стене и чесать затылок.
Согласно его задумке парень должен стоять на улице и смотреть, куда упадет сфера, а потом докладывать господину. Для этого требовалось организовать связь по образу и подобию той, что он делал в Палатке, только двухстороннюю. Благо тут расстояние невелико, так что задача вполне по силам.
– Может, я буду через «Око» смотреть и вам говорить? И ходить никуда не понадобится, – предложил парень.
Толлеус секунду подумал, потом благосклонно кивнул: идея вполне здравая. Какая все же досада, что сам он не способен пользоваться чародейским артефактом.
Служка, назначенный хозяевами в помощь гостям, тихонько прятался за дверью, стараясь держаться подальше. Старик сейчас же придумал ему применение, послав за стулом. Очень скоро в его распоряжении оказалась трехногая табуретка. Отсутствие спинки компенсировала стена, и испытания
