— Волшебства не существует, — сказал капитан, но голос его явно выражал сомнение в этом. — Но я попрошу, конечно.
— Ладно, тогда я не буду ждать. Но ты постарайся, — сказал сын, и связь тут же прервалась. Игорь Анатольевич снова попытался несколько раз нажать на кляксу, но результата не было.
Не успел капитан хорошо проанализировать разговор с сыном и вообще эту ситуацию, как в его каюту ворвался этот несносный старик.
— Вах! Хороший у тебя корабль-изба! — старик почесал пузо через щель в распахнутом халате. — И женщины у тебя красивые. Продашь?
— Что?! — вскинулся капитан.
Старик закивал головой.
— А и правильно, самому, небось, пригодятся. Я тут удачный шиш-бакшиш сделал. Обмоем? — в руках у него вдруг оказался кувшин странной формы. Старик с гордостью сказал: — Вот! Огненная вода! Коротышки одни делают — вкусно! — старик закатил глаза. — Закачаешься!
— Не могу, я на службе! — отказался капитан, но от старика было не так-то просто отделаться:
— Ты что, меня не уважаешь?
— Да уважаю, уважаю! — успокоительно помахал руками капитан, — но нельзя мне пить на посту!
— Так отдай пост другому! — удивился старик. — А то какой же ты хозяин, если все сам да сам! А может, тебе не нравится мой шиш-бакшиш? — старик подозрительно прищурил глаза. — Все равно не отдам!
Игорь Анатольевич не совсем понял, о чем старик ведет речь, но решил того успокоить:
— Да нет, все нормально. Ну ладно, — капитан через сеть передал временное управление своему помощнику, описал ситуацию. Тот все это время был сторонним наблюдателем происходящего. Вроде независимого эксперта. Потом поможет во время полного разбора ситуации, который обязательно будет.
— Вот! А ты говоришь… Сразу видно, кто в доме хозяин! — старик уселся в появившееся ниоткуда кресло в виде облака. — Пей!
Капитан повертел в руке довольно симпатичное гончарное изделие и понюхал содержимое. Спирт чувствовался еле-еле, в основном в нос мощно шибал запах разнотравья.
— Ну? За мой шиш-бакшиш!
Вздохнув, капитан мысленно активировал медицинский браслет и сделал глубокий глоток. Замер. По пищеводу разлился пожар, впрочем, не приносящий дискомфорта, запах трав пробрался прямо в мозг, и капитан чуть ли не воочию почувствовал себя на сенокосе. На странном таком сенокосе, где помимо собственно травы косить пришлось и дерево с грецким орехом, и кедр, и ромашку, и вдобавок полынь… Капитан выдохнул и улыбнулся.
— Вот! — старик расслабился и улыбнулся своим единственным зубом. — Значит, шиш-бакшиш теперь точно мой, раз хозяин одобрил! Гавроша не ругай — хороший мальчик растет! Умеет торговаться, — старик покивал головой и шумно всосал в себя порцию огненной воды.
— Я чего хотел спросить, — начал капитан. Замолчал. Снова глотнул спиртного. — Вы можете организовать постоянную связь с моим сыном? — он кивнул на пергамент. — Это, как я понимаю, была лишь демонстрация возможностей?
— Вах, какой ти умний дэв! — старик покивал головой. — Трудно будет с тобой торговаться. Сделаем шиш-бакшиш? — он хитро посмотрел на капитана, а тот уставился на старика с подозрением, начиная понимать, что означает это «шиш-бакшиш».
— А скажи-ка, с кем это ты уже успел сделать шиш-бакшиш?
— Какой такой шиш-бакшиш?! — заюлил старик. — Уже все, ты слово свое сказал! Не верну!
— Ладно, — капитан усилием воли взял себя в руки. — Разберемся. Хорошо. Что ты хочешь за такую связь?
— Дохтур отдашь? — хитро прищурился старик.
— Что?! Никаких дохтуров! Тьфу, врачей. И вообще — люди не товар! — забагровел лицом Игорь Анатольевич.
— Да?! — натурально удивился старик. — Это так сейчас, да? Плохо! Такой товар пропадет! — он снова почесал свое пузо. Лицо его выражало вселенскую грусть. Потом скинул тапок с загнутым наверх носком и почесал грязную пятку, заросшую толстым мозолем. — А что у тебя тогда есть?
Капитан задумался. С одной стороны, у него ничего личного не было. С другой — целый корабль под его началом. С одной стороны, все государственное, а с другой, если дело того стоит, а постоянная мгновенная связь, пусть и с сыном (а там и не только с ним), и есть такое дело, вполне может окупить траты и никто и слова не скажет.
Посмотрев на старика, капитан улыбнулся.
— Отдам тебе РОКОМа, настроишь его — будет тебе пятки чесать.
— Пфффф! — пренебрежительно ответил старик. — Не надо големов, у меня уже есть такие.
Капитан снова начал наливаться кровью:
— Кто это такой Гаврош, что толкнул тебе государственных РОКОМов!
— Э-э-э… дорогой! Так ми не дагаваримся! — укоризненно покачал головой старик, откуда-то из-за спины достал кальян. Дыхнул. Пыхнул. — Я свои источники не сдаю. А то так никакой шиш-бакшиш не сделаешь!
— Ладно, чего вы хотите? Я не знаю, что вам предложить. — Игорь Анатольевич устало откинулся в кресле.
