– А еще у них есть такие штуки – биопринтеры. Так вот это – что-то невероятное! Они могут даже… – азартно сияя глазами, начал Капелли.
Но шокировать нас подробностями Андрей не успел.
Чудов, предварив маневр коротким сигналом тревожного зуммера, перевернул модуль посадочными опорами книзу и попросил всех заткнуться.
В это мгновение мне показалось, что мой позвоночник прилунится отдельно от всего остального тела, внутренние органы раз и навсегда поменяются друг с другом местами, а сердце мое будет теперь стучать в районе правой пятки…
Потом мы еще минуту энергично вытормаживались, что тоже добавило острых ощущений в области солнечного сплетения.
Затем грянули двадцать секунд невесомости – мы размеренно падали из равновесного положения над точкой посадки под воздействием лунной силы тяжести, – и, наконец, модуль уткнулся в реголит всеми пятью опорами, подняв неожиданно густые клубы пыли.
– С мягкой посадкой и с прибытием на Луну! – официальным тоном поздравил всех Чудов.
Капелли, обращаясь к нам с Костей, сказал:
– Ребята, наши космические традиции требуют, чтобы все поаплодировали пилоту!
Мы нашли в себе силы вяло похлопать.
– Но это еще не всё! – продолжал Капелли. – Каждый из вас, ступив на лунную поверхность, обязан произнести какую-нибудь сакраментальную фразу. Постарайтесь выражаться литературно, обдумайте слова как следует. Они будут навсегда занесены в секретные анналы отечественной космонавтики и в ваше личное дело.
– А двустишие можно сочинить? – спросил Костя.
Все возможные варианты ответов прозвучали одновременно:
– Нельзя, – отрезал Зимин.
– Можно, – разрешил Капелли.
– Мне похер, – отмахнулся Чудов.
провозвестил в эфир бархатным голосом телепроповедника Тополь, ступив на лунный реголит.
«Неужели и правда открылся? – подумал я. – Надо будет не забыть спросить, какой он, этот смысл. Может, мне тоже пригодится…»
Реголит оказался очень мягким, чего я совсем не ожидал.
– Эй, Володя, ты чего там топчешься?! – окликнул меня Тополь. – Теперь твоя очередь!
«А, точно… Ну до чего же он все-таки мягкий!»
Я остановился, простер к горизонту руку – как статуя Ленина – и сказал:
– Это был маленький шаг для Нила Армстронга, огромный шаг для меня и абсолютно секретный шаг для всего человечества!
После чего я громко загоготал. Видимо, от нервов.
В эфире послышалось сдержанное хихиканье Чудова и Капелли.
Затем наши бывалые спутники разрешили нам немного порезвиться вокруг модуля. Все трое понимали: не каждый день с людьми случается такое счастье.
За отпущенные мне сто восемьдесят секунд я успел поиграть в футбол двадцатикилограммовым булыжником, попрыгать выше головы и раскокать штатным геологическим молотком пару лунных камней.
Я как-то читал, что среди лунных минералов часто попадаются красочные – абрикосово-оранжевые, зеленые, фиолетовые… И что же? Оказалось, обманули! Обследованные мною валуны внутри были серы, как моя школьная юность, проведенная вдали от подружек, интересных компаний и карманных денег…
Что же до Тополя, то он прикладной минералогией себя не утруждал. Костя отдалился от всех нас на десяток шагов и вперился в небосклон, на котором синела наша родная Земля. Естественное поведение для человека, которому только что «открылся смысл жизни», согласимся!
– Что показывают? – спросил я, вторгаясь в его уединение.
– Полярное сияние показывают, – ответил Тополь. – Размером с половину Тихого океана.
– Чего-о?
– Сам посмотри.
Черт возьми! Я тоже его увидел! Призрачное покрывало, сотканное из сполохов, колыхалось на эфирном ветру между Австралией и побережьем Чили.
– А не слишком ли ярко для полярного сияния? – спросил я тревожно.
– И не слишком ли северно? – добавил Тополь.
Мы бы еще поудивлялись странному феномену, но только кто же нам давал?!
– Уважаемые Константин и Владимир! Пришло время приступить к заданию, – это был Капелли.
