— Серина, постой! — Вилена со смехом ухватила меня за руку.
— Его нельзя оставлять одного!
— Ы-ы-ы! — выдавил Эрх и едва не свалился с табурета.
— Ты подумала, что он топиться побежал? — простонала демоница. — Желудок он чистить помчался. Только не факт, что проскочит.
Словно в ответ на ее замечание из купальни раздался вопль.
— Цветочек, отзови своего… нашего… монстра!
— Ух ты! У вас уже общий детеныш есть? — умилилась Вилена и первая рванула к двери.
Щелкунчик очень обрадовался появлению Марога. Иного объяснения бессовестному поведению живоглотика я не находила: ухватив вырывающегося демона челюстью за ногу, мухоловка гладил его по лицу спиралевидными усиками.
— Поцелуй его — и он тебя отпустит… — простонал Эрх.
— Серина, пусть он от меня отцепится! — стенал Татуированный, пытаясь высвободить ногу и одновременно уворачиваясь от любвеобильных усиков.
— Цветочек, я отомщена. Целиком и полностью, — украдкой шепнула мне на ухо Вилена.
В ответ я тихо хихикнула, радуясь царящему в купальне безобразию. Впервые с момента появления в этом странном и враждебном мире я чувствовала прилив теплой искрящейся энергии. Ее было недостаточно, чтобы восстановить силы, затраченные на рост Щелкунчика, но вполне хватило, чтобы подарить надежду.
— Что здесь происходит?
Вот так три слова испортили все веселье: Вилена и Эрх подобрались и перестали смеяться, Марог прекратил стенать, размахивая руками. Даже Щелкунчик присмирел и оставил в покое ногу Татуированного, а усики так вообще от страха вытянул по стойке смирно. С радостью укрылась бы за одним из листиков живоглотика, однако я чувствовала ответственность за произошедшее в купальне, а раз так — мне и отвечать. Обернувшись, прошептала: «Марог налаживает контакт с мухоловкой». Вот только поднять глаза не хватило сил. Уж больно суров был взгляд Отмороженного.
— Рад, что у вас нашелся повод для веселья, — тихо добавил Далиан.
В его голосе не прозвучало ни нотки осуждения или неодобрения, но я почувствовала, как смутилась Вилена, а Марог и Эрх притихли, подобно нашкодившим котятам.
— Ну, я пойду, — пробормотала демоница и скоренько направилась к двери.
— Где ее обувь?
Вполне невинный вопрос заставил девушку сбиться с шага. Эрх и Марог растерянно переглянулись, словно они были виноваты в том, что мне не досталось обуви. Щелкунчик нервно клацнул челюстями, а потом развел усики в сторону, дескать, не знаю, не брал.
— С обувью как-нибудь сами выкручивайтесь. Моя ей велика оказалась, — проворчала демоница.
Вроде бы действительно ни при чем, а все равно чую — переживает. То ли и правда расстроилась из-за того, что я босая, то ли дергается, потому что не оправдала ожиданий аккада ДЭМ.
— Хорошо. Не забудь заглянуть на полигон и голову гнилоступа забрать.
Глаза Вилены зажглись от восторга, аура засияла подобно огневке, вспыхнувшей в ночи. Не понимаю, как можно так радоваться чужой голове? Это же противоестественно! Или это всего лишь некромантский способ добычи пропитания? Гнилоступ. Фу! Гадость какая. Меня только от одного названия подташнивать начинает.
— Дал, ты серьезно? Они мне оставили?
— Если не оставили, дай мне знать. — На мгновение показалось, Отмороженный тоже улыбнется, но вместо этого он повернул голову и посмотрел на меня в упор.
По телу пробежал леденящий холодок. Да не считываю я тебя! Больно надо с такой мороженой аурой возиться. Моя б воля, совсем бы тебя не чувствовала, не видела и не знала.
— Дал, ты прелесть! Все! Я побежала. Цветочек, выше нос. Тебе у нас еще понравится.
Спорное утверждение. Я бы хоть сейчас в портал нырнула. Причем необязательно в Изумрудный. Хоть куда, только бы подальше от этой троицы.
Я с тоской следила за стремительно удаляющейся Виленой. С ее уходом с моего небосклона исчезло солнышко, оставив взамен три перекатывающиеся шаровые молнии. Оставалось молиться Богине, чтобы ни одна из них не зацепила. Пока Марог и Эрх вели себя прилично, но интерес вполне определенного рода я уловила еще в гостиной. Неужели ребят так из-за кожаных штанов переклинило? Говорила же Вилене, что мне лучше юбку или платье надеть. И привычнее, и проблем с демонами меньше.
— Все, она ушла, — сообщил Эрх спустя какое-то время. — Ты спускался в виварий? Какие-то проблемы?
— Слухи оказались верны. Еще пять аккадов, помимо нашего, умудрились призвать разумных существ. В настоящий момент их проверяют.
— Так рано же еще. Обычно смотр призванных на плацу устраивают, — пробормотал Марог.
