Волна возмущения и тревоги, возникшая позади меня, была практически материальна, но решение начальства никто оспорить не посмел.
— Однако и вы должны понимать, что демоны-лорды предъявляют к спутницам жизни особые требования… Думаю, вы сможете с пользой провести ближайшие три месяца, приобретя необходимые навыки.
Свиток торжественно вручили фурии. Девушка трясущимися руками сорвала печать и судорожно вздохнула.
— Это немыслимо! Это… бред какой-то! Вы сами притянули меня в Цитадель, а теперь я еще кому-то что-то должна? Это ваша ошибка! — Девушка резко замолчала и прикрыла глаза, пытаясь взять себя в руки. Когда фурия снова заговорила, из ее голоса исчезли истеричные нотки. — Для чего невесте заниматься адаптацией нежити или ее регенерацией? Я не собираюсь возиться с зомби! Они скверно пахнут… От них же куски отваливаются… — жалобно протянула она.
— Наглый поклеп, — донеслось из тени. — Мои адепты поднимают исключительно свежие трупы. Не совсем целые, так что вопрос регенерации весьма актуален. Лишние руки не помешают.
— Разумеется, вы всегда сможете отказаться, — сочувственно добавил Рейгард. — Раз требования Стражей Границы к супруге кажутся вам чересчур высокими.
— Нет уж! Я согласна. — Фурия быстро чиркнула по мизинцу ногтем и приложила кровоточащий палец к договору. Свиток вспыхнул алым.
— Отлично. Передаю вас под начало лорда Арагула.
Кровавая фурия нахмурилась:
— Но в таком случае я буду проводить большую часть времени в Темном секторе Цитадели. Как же я тогда смогу выбрать?
— Уверен, вы как-нибудь решите этот вопрос. И занимающимся адаптацией нежити предоставляется личное время. И заметьте, вы уже подтвердили согласие собственной кровью…
Фурия наклонила голову, признавая поражение.
— Хэзарт Снэп. — Третий свиток взлетел в воздух и очутился в руках лорда Рейгарда.
— Плененный хэзарт — позор для своего клана, — безжизненным тоном произнес шестирукий.
— Вас не пленили, а похитили с помощью магии, — заметил демон-лорд.
— Да, точно невесту, — ехидно ввернул кто-то из демонов, стоящих позади призванных.
Темные глаза лорда Рейгарда полыхнули фиолетовым.
— Герх, я вижу, вопрос свадьбы и ее составляющих чрезвычайно вас волнует…
ОМГад резко присмирел, но все же нашел силы произнести:
— Волнует, мой лорд, но не так сильно, как предстоящая ревизия на продовольственном складе…
— Похвально. Аккад ТИЦ, у вас появился добровольный помощник Хэзарт Снэп, рекомендую ознакомиться с содержимым свитка.
Шестирукий сорвал печать и удивленно выдохнул:
— Но это же…
— Распоряжение Владыки Хэз-Нуаргоша. Видите ли, ваш клан давно ведет переговоры с Инферно, и только некоторые разногласия, основанные на недопонимании и отсутствии личного контакта, мешают нам стать союзниками. Хэз-Нуаргош выразил надежду, что вы сможете оценить уровень подготовки Стражей Границы. Вы убедитесь, что лорды-демоны, перейдя на сторону Инферно, как и прежде, чтут заветы Хаоса. Снэп, в этом мире у нас общий враг. Надеюсь, пребывание в Цитадели поможет вам это осознать.
— А как же договор?
— Составим в течение часа. При желании вы сможете посещать тренировки наравне с демонами вашего аккада…
— Распоряжение Владыки для меня закон, но я должен переговорить с ним лично. Думаю, в ваших силах обеспечить сеанс магической связи.
— Вы обвиняете меня в подделке печати Хозяина Янтарного Предгорья? — невозмутимо поинтересовался Рейгард, однако угроза, таящаяся в его словах, распознавалась и без дара восприятия эмоций.
— Хочу удостовериться, что верно понял задачу, — упрямо отозвался шестирукий.
— Хорошо. Будет вам сеанс связи. Хитры подготовят портальную.
— Весьма признателен, — сухо поблагодарил хэзарт.
— И что вы приготовили мне? — задиристо вопросил инферал. — Да старейшины Пепельного Плато с вами и разговаривать не станут!
— Верно, они не стали, — холодно улыбнулся Рейгард. — Зато очень внимательно выслушали шестерых горе-подрывников, задержанных у стен Альмандиновой Цитадели. Ознакомитесь со списком? — Демон протянул четвертый свиток.
— Собираетесь меня шантажировать?
— Ошибаетесь, уже начал.
Пары секунд хватило, чтобы кожа инферала утратила огненное сияние. Запал и боевой дух угасли, плечи призванного поникли.
— Не понимаю, — потрясенно пробормотал он. — Никто не планировал данную операцию. Бессмыслица какая-то.
