«Спасибо, что не бросил…»
«Это я у тебя в долгу, Цветочек. В огромном долгу. А теперь постарайся последовать совету лорда Арагула и немного отдохнуть…»
Эштан замолчал. Я же аккуратно переложила Кошмарика на подушку, подняла с пола покрывало и, закутавшись в него, попыталась если не уснуть, то подумать о чем-то светлом и приятном. И только я представила собственное возвращение в Берилл, как входную дверь охватило зеленоватое сияние, и из нее проступила полупрозрачная фигура.
Тахрис просочился в камеру бесшумно и завис у кровати. На лице призрачного мужчины отразилось недоумение:
— И что они в тебе нашли? Вкус в выборе одежды отсутствует, на голове — ужас парикмахера… О! Еще и лапы немытые.
Да что они все к моим волосам цепляются! Хотя нет, не все. Аккад ДЭМ ни слова не сказал. Не заметили или не сочли нужным спросить?
Призрак продолжал досадливо морщиться, и я не выдержала:
— Вы по делу зашли или на плененного энергетического вампира полюбоваться?
— Предложение у меня есть. Деловое, — нехотя произнес Тахрис.
— И кого я должна сожрать? — устало пробормотала я.
Призрак досадливо закатил глаза:
— Еще и манеры как у одичавшей. Ванну принять хочешь?
— А где? — тут же встрепенулась я.
— Могу устроить, и даже из комнаты выходить не придется.
— Условия? — тут же спросила я. А в сердце что-то дрогнуло. Не припомню, чтобы раньше я с таким подозрением относилась к предложенной помощи.
— Видишь ли, Цветочек, я один из призрачных распорядителей и охранников вивария. Живчики тут тоже трудятся, но исключительно в воспитательных целях.
— Получается, что за призванными существами следят призраки?
— У призывающих демонов забот и без этого хватает.
— А как же нежить? Зомби там всякие…
Призрак как-то странно посмотрел на меня, и я тут же прикусила язык.
— Неприрученные создания реагируют на нежить весьма… бурно, рассматривая ее как потенциальную угрозу. Странно, что ты этого не знаешь.
Да я здесь ничего не знаю и не понимаю! И вовсе не обязательно мне этим постоянно тыкать. Лучше бы книжку какую полезную выдали.
Я взглянула на полки. Вот уйдет призрак, непременно пересмотрю. Незнакомые символы на корешках не внушали особого оптимизма, но вдруг хоть одна на всеобщем обнаружится?
— Так вот, как распорядитель я могу сделать твое временное пребывание в виварии более комфортным.
— Временное? — тут же встрепенулась я.
— А ты думала, лорд Рейгард просто так о составлении расписания рассказывал?
— Так вроде бы есть альтернатива… — растерянно произнесла я. О посещении занятий в Цитадели я и не помышляла. Ведь незнание элементарных вещей сразу же в глаза бросится! Уж лучше я тихо в виварии посижу.
— Думаешь, тебе позволят бездельничать? Станешь на пару с оболтусами боксы чистить.
Заботиться о призванных? Да о подобном счастье я и мечтать не смела! Если в моих силах облегчить участь узников вивария, то я сделаю все-все от меня зависящее.
Мысленный голос Эштана разрушил радужные планы:
«Не знаю, о чем точно ты подумала. Но если рассчитываешь организовать подпольную службу спасения призванных, предупреждаю: идея плохая и в легенду энергетического вампира плохо вписывается. Да и не позволят тебе. Вдруг ты решишь призванными питаться? А они потом в полный неадекват впадут и перестанут слушаться демонов…»
Я вздохнула, признавая правоту Эштана. Призрак понял мою реакцию по-своему:
— Вот-вот! Строить из себя гордую и независимую будешь, пока лопату не вручат. А мне лишние хлопоты. Можно подумать, призракам легко живется! Некроманты совсем обнаглели. В Темном секторе охранки от нежити практически на каждой двери понавешали, а у меня запас костей не бесконечен…
— Какой запас? — вконец обалдела я.
— Костей! Да знаю я, что призракам надлежит заботиться о собственных останках, чтобы не упокоили ненароком, но мне подрезают крылья! Меня ограничивают! Самым бессовестным образом не дают наслаждаться посмертием. Собственно говоря, вот… — В полупрозрачной руке появилась маленькая коробочка. — Сможешь спрятать?
— Где спрятать?
Тахрис кокетливо захлопал ресницами, сияние вокруг него стало ярче.
