надлежит незамедлительно явиться в храм. Я даже с Рей-Таром попрощаться не успела…
Шэлгар выслушал рассказ молча, а потом вздохнул:
— Вот оно что… Знаете, Серина, а ведь нам всем очень повезло, что вы очутились на той же полянке, на которой аккад ДЭМ проводил ритуал призыва.
— Повезло? — неверяще переспросила я.
— Вас ждали. Стая Выпивающих. Элементаль — источник энергии. Подкрепившись вами, Выпивающие должны были помочь сородичам провести Прорыв.
Перед глазами промелькнули огненные вспышки, увиденные минувшим вечером в ночном небе. Вспомнила я и о страхе демонов, понявших, что я приманила к их поляне Выпивающих. Стоило мне обратиться к лесу за помощью, как эти существа тут же откликнулись. Они среагировали настолько быстро, потому что ждали меня!
— Боюсь, кто-то из добреньких и правильных друидов решил принести вас в жертву, — подтвердил самые мрачные догадки Даркан Шэлгар.
— Неправда! Нет, я не хочу сказать, что вы мне солгали, — уточнила я, почувствовав недовольство демона. — Я думаю, вы поторопились с выводами…
— Одна из немногих вещей, которые я не могу себе позволить, — это поспешные умозаключения. Ваш наставник ни при чем. Я лично беседовал с Рей-Таром.
— Как он? — встрепенулась я.
Шэлгар поморщился.
— Мне сообщили, что состояние, в коем он пребывает, для него норма.
Заявление лорда наполнило сердце тревогой. Вот как чувствовала, что друид без меня уйдет в разнос! Нет, я понимаю, что он и до меня как-то жил. Как жил… Да как болотяник и жил! Я его домик три дня отмывала и еще неделю проветривала. Травы — это замечательно и очень даже полезно для здоровья, но не в таких же количествах!
— Опять злоупотребляет настойками и смесями для вхождения в транс?
Демон странно посмотрел и осторожно произнес:
— Серина, у вас был весьма эксцентричный наставник. И мне хотелось бы выяснить: какую часть его привычек вы успели перенять?
— Ой! Что вы. Я не перенимала. Мне нельзя!
— Да. Действительно. Я как-то забыл, что вам нельзя.
— А ваша знакомая? Та самая.
— Воздерживается.
— Это правильно. Говорят, что если напоить нимфею, то случится страшное, — проникновенно прошептала я.
Левый глаз демона дернулся.
— Насколько страшное?
— Дочь стихии Земли слетит с катушек с одной стопочки, а уж с косяка и подавно… — авторитетно заявила я, припомнив наставления Рей-Тара.
Шэлгар тяжело вздохнул и поднялся с дивана.
— Полагаю, нам пора вернуться в кабинет.
Я вскочила следом.
Лорды-демоны обнаружились стоящими у стены, на которой мерцала иллюзорная карта окрестностей Цитадели. Я жадно уставилась на нее. Пылающий лес охватывал где-то треть пространства и переходил в равнину. На этом слева карта обрывалась. Справа от Цитадели была все та же равнина, упирающаяся в гористую местность. Мое внимание привлекли многочисленные светящиеся красные точки.
— Это поселения? — Вопрос вырвался сам собой и вызвал улыбки на лицах демонов.
Лорд Рейгард покачал головой.
— Нет, это места, в которых замечены Выпивающие.
У меня по спине пробежал холодок. Красных точек было очень много, их концентрация увеличивалась по мере приближения к Цитадели.
Даркан Шэлгар подошел к карте и уверенно обозначил несколько таких точек.
— Вот здесь выставьте круглосуточные посты. Они подбираются к переходам.
Услышав знакомое слово, я оживилась.
— Да. Серина, вы что-то хотели сказать? — тут же заметил мой отклик Шэлгар.
— Переходы. Под ними вы подразумеваете разрывы, через которые души стремятся к Изначальному потоку?
Я адресовала вопрос Шэлгару, но ответ пришел от лорда Арагула:
— Точно так же, как миры элементалей связаны энергетическими реками, Хаос пронизан потоками, в которых возможно перемещение в пространстве.
