— Что это? — требовательно спросила Вилена.
— Хранитель памяти. Хитры пользуются такими, чтобы стимулировать мыслительные процессы. Мне тоже помогает.
Демоница ухватила зомби за руку, придирчиво осмотрела украшение и выругалась:
— Вот Тьма!
Реакция Вилены меня озадачила. Лестер захаживал к артефакторам по делу. Не имел ни малейшего отношения к порче кристаллов Призыва. Чем же она недовольна?
— Не понимаешь, Цветочек? Если о возможностях хитров станет известно…
— Их ждет много заказов?
— Все не так радужно. Скорее, их выпрут из Цитадели. Видишь ли, нежить, вернувшая себе память, никому не нужна. Зомби ценны тем, что полностью подчинены некроманту.
— Госпожа, не стоит забывать, что невозможно стимулировать то, что изначально отсутствует.
— Лестер начал вспоминать сам, — пояснила Вилена. — И доверился мне. Поэтому я и не стала его привязывать. И как часто тебе приходится подзаряжать амулет у хитров?
— Не чаще одного раза в неделю, однако с прибытием призванных возникли дополнительные сложности.
— С возрожденным демоном?
— Парнишка в отчаянье. У него наметился обратный процесс. Он забывает.
Вилена криво усмехнулась:
— И когда ж ты всё успеваешь? И работу выполнить, и новые знакомства завести.
— Мой организм не нуждается ни в отдыхе, ни в сне, — скромно напомнил зомби.
— Хорошо. К хитрам ты шастаешь, чтобы заряжать браслеты. Точнее, сначала ты выпросил амулет для призванного, а теперь вынужден заниматься гарантийным обслуживанием.
— Осмелюсь вас поправить, госпожа, я не выпросил браслеты. Я их приобрел. Вы сами настояли, чтобы я оставлял себе часть выручки.
Демоница запустила пятерню в шевелюру и с досадой вздохнула:
— Да кто ж знал, что ты начнешь тратить заработанное на подозрительные амулеты и раздавать их направо и налево!
Самоуправство зомби меня мало волновало, но я верила, что Вилена не станет наказывать своего подопечного слишком сурово.
— Лестер, а ты, случайно, не знаешь, кто напал на Кито?
— Кто-то, владеющий даром Истинного Огня.
— И тут инферала подставили, — хмыкнула демоница. — Сперва слегка наследили в Цитадели, а в Болотине уже били наверняка. Счастливая ты у нас, Цветочек Живучая.
— Это все благодаря заботе Богини, — с улыбкой ответила я.
— Раз уж мы во всем разобрались, пора и с аккадом ДЭМ поделиться. Лестер, тебе придется пойти с нами.
— Как прикажете, госпожа.
Я представила, что вскоре увижу Далиана, и почувствовала, что не созрела для разговора. Демон обязательно захочет меня обнять, поцеловать, а я не смогу притворяться, словно ничего не видела. Совсем притворяться не умею!
— Вилена, а может, вы как-нибудь без меня? Надо проверить, как там мантикора.
— Твоя новая добыча? — Демоница лукаво улыбалась. — Страшно представить, что ты притащишь с выездного занятия в следующий раз. Хорошо. Сначала тебя в виварий отведу, а потом потопаю на разборки.
Демоница проводила меня сквозь портал и сдала на попечение Тахриса. Призрак заверил, что проконтролирует, чтобы я посетила всех, кого нужно, и при этом ни во что не вляпалась. Не успели мы войти в виварий, как нас нагнал Кошмар Игнатьевич. Белкообразный ужас спикировал с потолка и устроил мне разнос:
— Вот как я должен за тобой шледить, ешли у тебя шило в одном меште?
— Мне нужно проведать мантикору, — упрямо произнесла я, глядя прямо перед собой.
— А поговорить ш…
— Не сейчас, — отрезала я, не желая посвящать ещё и призрака в личные проблемы.
Тот и не думал скрывать заинтересованность, но интерпретировал по-своему:
— Возникли сложности с лордом Арагулом? Не бойся, он мужчина напористый, но принуждать ни к чему не станет. Гордый он.
— Разве это плохо?
— Когда как. Иногда гордошть мешает выбрать шамый короткий путь к щаштью.
