Первая радость находки схлынула, оставив после себя горькое разочарование. До последнего надеялась, что проход окажется открыт. Боялась этого, но всё равно так ждала.
— Скажите, а портал из Берилла… Как он возник? Сам?
— Думаю, Рейнар нас просветит. Так ведь? — с нажимом произнес лорд Рейгард.
Девушка шагнула вбок подняла ладони чуть повыше, после чего ответила:
— Хватит и того, что я согласилась залатать дыру. Об остальном узнаете из официального отчета.
Настал черед лорда Рейгарда гневно сверкать очами, что, впрочем, тоже не произвело на Рейнар должного впечатления.
— Я соблюдаю правила, — отчеканила она. — Кому, как не вам, понимать, что такое инструкции.
Лорд Рейгард поморщился. Он признавал правоту Рейнар, однако я чувствовала — демона беспокоило нечто, не имеющее ни малейшего отношения к открывавшемуся недавно порталу. Но самое удивительное — некромант разделял эмоции руководителя Огненного сектора.
— Рейнар… — мягким, вкрадчивым тоном начал лорд Арагул.
— Помолчите, — с раздражением оборвала она. — Вы меня отвлекаете. Я сообщу, как только закончу. Пока можете погулять.
Рейнар перегнула палку. Лорды не привыкли, чтобы их отсылали, точно надоедливых адептов. Ссора была неминуема!
— С удовольствием прошлась бы! — поспешно вклинилась я. — Работа леди Рейнар важна, — добавила я уже тише. — Энергия Берилла губительна для обитателей Туманного Дола.
— Нимфея может пройти по следу, определить радиус заражения, — примирительно проворчала демоница. Она уже и сама осознала, что погорячилась.
— Хорошо. Идем, — согласился лорд Арагул.
— Я останусь, — объявил лорд Рейгард. — Не уверен, что Рейнар сдержится, если местная некроживность проявит любопытство.
Демоница недовольно передернула крыльями, но промолчала.
Лорд Арагул позволил мне выбрать маршрут и теперь держался позади, охранял, присматривал, но не ограничивал в передвижении. Энергетический след из Берилла давно остался за спиной, но я все равно шагала вперед. Меня не покидало ощущение, что я должна во что бы то ни стало продолжать путь. Извечное нимфейское «так должно быть». Его лучше принимать сердцем, иначе обязательно начнешь сомневаться в собственном чутье. Некромант не требовал, чтобы я объяснила, куда же меня несёт, но я чувствовала, что рано или поздно этот вопрос возникнет.
— Как вы считаете, портал создали целенаправленно? — спросила я, чтобы оттянуть неизбежное.
— Придется подождать заключение Рейнар.
— А кто она такая? Помимо того, что родственница лорда Рейгарда?
— Сестра. Младшая. Служит на Границе с Инферно.
— Одна из Стражей?
— Не совсем. Скорее маг узкой специализации. Она и её группа запечатывают нежелательные проходы, отслеживают создание несанкционированных порталов, а во время прорывов Выпивающих восстанавливают природный энергетический баланс. У нас таких магов называют Ткачами.
Я изумленно хмыкнула, представив демоницу за обычным ткацким станком или, на худой конец, с пяльцами. Выглядело комично.
— Она больше похожа на воина, — осторожно заметила я, остановившись. Впереди начинался непроходимый участок леса, заросший густым кустарником и порослью.
— Она стала воином, — с некоторой досадой подтвердил некромант.
— Лорд Рейгард не одобряет её выбор? — удивилась я, опустив, что и сам некромант явно не был от него в восторге.
— Это ещё мягко сказано. Куда мы идём?
Я задумчиво уставилась в заросли. Интуиция подсказывала, что придется двигаться напролом, но как убедить в этом лорда Арагула? Я шагнула вперёд и застыла, не в силах поверить тому, что почувствовала. Это было невероятно, неслыханно…
— Серина, что с тобой?
Лорд Арагул опустил руки мне на плечи и развернул к себе лицом.
— Та-а-м… Нам надо туда. Не спрашивайте зачем. Я не уверена. Я боюсь ошибиться.
— Расчистить путь?
— Не надо! — воскликнула я, перехватив его руку со вскинутым посохом. Сбросив плащ, сунула его лорду Арагулу и попросила: — Вы только далеко не уходите, а то я обязательно потеряюсь.
Демон молчал. Я ощутила его колебание и вздохнула. Что ж… Придется действовать самостоятельно. Не дожидаясь ответа, я устремилась в заросли.
Туманный Дол не стал мне вредить. Цепкие ветви кустарника раздвигались при приближении, острые колючки исчезали с пути. Позади шумно
