С гибелью иллюзорного краба остальные копии переместились в дальний конец полигона.
— Перегруппировываются, — пояснил лорд. — Без силовика им будет сложно. Однако, — губы демона дрогнули, — у них есть отличный козырь.
Я поежилась, поняв, что маг имел в виду мою копию. Пока она старалась держаться в стороне, уворачивалась от ударов, не атаковала первая. В какой-то степени это было правильно и логично. Я же… совсем не умею выделывать такие штуки!
Земля полигона задрожала, и из её недр вырвались извивающиеся мухоловки. Гигантские, злые и очень голодные.
— Лорд Арагул, это же нечестно!
— Нечестно, что нимфея не может постоять за себя.
В словах мага чувствовался упрек. Я насупилась и отвернулась. Признавать правоту было неприятно. В критических ситуациях мне всегда приходили на помощь. Но смогла бы я сама целенаправленно лишить кого-то жизни?
— Она не управляет ими! — потрясенно выдохнула я, заметив, что вызванные мухоловки больше вносили сумятицу, чем помогали иллюзорной команде. Плотоядные листики бросались на любого, оказавшегося поблизости.
— А ты бы смогла? Управлять? — тут же заинтересовался лорд Арагул.
— Смогла. Но не стала бы…
Демон недовольно поджал губы. Мой ответ ему не понравился.
Аккад ДЭМ держался молодцом. Эрх, Марог и Далиан действовали слаженно, плечом к плечу отражали атаки двойников. Клинки обеих сторон мелькали с такой скоростью, что я улавливали лишь отблеск стали. Даже у моей копии в руках появились изогнутые в виде полумесяца мечи. Да я таких и в руках никогда не держала!
Краб находился позади аккада и подбадривал его грозным клёкотом. Стоило иллюзиям сменить клинки на боевые заклинания, как ребята ловко нырнули под брюхо Клешнехвата. Огненные снаряды разбились о панцирь и клешни краба, не причинив вреда демонам.
Я испытала прилив гордости. Мой аккад сражался без магии.
Мантикоры носились над полигоном и поливали пламенем буйных мухоловок Крылатая копия следовала по пятам, норовя вцепиться зубами в чей- нибудь хвост. Наконец моя подопечная не выдержала: развернувшись, бросилась на двойника. Ударила по морде лапой, хлестнула хвостом. Эштан отреагировал незамедлительно — добавил по крыльям. Иллюзорная мантикора с жалобным мявом полетела вниз, прямиком в раскрытую челюсть мухоловки. Соседние листики метнулись к жертве. Брызнула кровь…
— Неправда! Мой Щелкунчик не такой! — взвилась я.
— Ты ему об этом расскажи, — проворчал лорд Арагул. — Хорошо идут. Баллы за этот бой начисляться не будут, но Рейгард наверняка сделает для себя кое-какие выводы, — похвалил некромант.
Сказал и как сглазил!
Изменяющий форму снизил высоту, чтобы рассмотреть, что осталось от иллюзорной кошки. Любопытство Владыки не прошло даром. Хваткие извивающиеся усики взметнулись вверх и обвили задние лапы Эштана.
— Стоять! Куда лезешь! — грозно рявкнул некромант, потому что я снова чуть было не уткнулась в защитное поле.
Оттащил подальше, прижал к себе. Над полигоном разнесся яростный рев раненого Изменяющего форму.
— Не съели, можешь открывать глаза, — чуть насмешливо произнес маг.
Я всхлипнула и отважилась посмотреть на площадку.
«Я выбыл, Цветочек… — в мысленном голосе Эштана отчетливо прозвучало смущение. Пострадавшая мантикора теперь восседала на крабе. — Выставили, как кошака калечного…»
«Ты сильно пострадал?»
«Я-то нет, а вот мантикора на моем месте огребла бы. Приходится отыгрывать роль. Но если ребятам придётся совсем туго, думаю, смогу поддержать огнем».
«Так аккад ДЭМ тебя за настоящую выдал?»
«Естественно. Имелся у меня экземпляр в коллекции. Все уже в курсе, что ты из Болотины кошку приволокла. А где одна, там и две. Ох ты ж!»
Мысленный возглас Эштана слился с моим воплем. Молот Эрха ударил иллюзорного Марога в грудь, отбросив его на землю. Настоящий Татуированный наскочил на поверженную копию и отсек голову одним ударом.
К моему горлу подкатила тошнота.
— Лорд Арагул, кажется, я сейчас…
Марог подхватил голову и с силой метнул в сторону зрителей.
— Теряет время. Рейгард…
Узнать, как же, по мнению некроманта, отреагирует Убивец, мне было не суждено. Иллюзорная голова ударилась о заграждение и вспыхнула. В воздухе запахло горящей плотью. Я всхлипнула и потеряла сознание.
