нескольких шагах от выпуска.
Объяснив, куда мы попали, Вилена потянула меня к нижнему ряду пылающих иллюзорным огнем скамеек.
— А тебе разве не к некромантам? — Я кивнула в сторону адептов в черном. Многие заранее подготовились к предстоящему балу и щеголяли раскрасом под нежить.
— Думаешь, я тебя хоть на секунду одну оставлю?
Вздохнув, поплелась за демоницей. Не успела я присесть, как передо мной возникла Дейрис. На шее вестницы поблескивал амулет хитров, и уловить её эмоции я не могла, зато глазищами нежить сверкала весьма красноречиво.
— Портал сбойнул. Со мной такое бывает, — пролепетала в оправдание я.
— Не переживайте. Я за ней присмотрю, — пообещала Вилена.
— Смотри. Но ни во что не вмешивайся, — прошипела Дейрис и умчалась к группе некромантов, затеявших склоку из-за свободных мест в первом ряду.
На полигоне стоял непрекращающийся гул, эмоции били через край, однако я их не ощущала. Казалось, меня опустили в аквариум и я наблюдала за происходящим через звуконепроницаемое стекло.
— Ты как? — участливо спросила демоница.
— Непривычно. Аккад ДЭМ меня к себе не позовет? — Как ни старалась, разочарование в голосе приглушить не удалось.
— Не кисни. Остальные разумные призванные тоже на трибунах разместились. Ого! А дева-то времени зря не теряла!
Я проследила в направлении, указанном Виленой, и увидела кровавую фурию. Она восседала среди некромантов подобно огненному цветку, вспыхнувшему в сумерках. Но самое невероятное — по правую руку от неё в проходе стоял темнокожий Эрилий-Эштан и не сводил собственнического взгляда.
Не выдержав, мысленно потянулась к Изменяющему форму:
«Эштан…»
Он нашел меня взглядом и отвесил ироничный поклон.
«Девушка решила немного отдохнуть от погони за перспективным женихом и захотела попробовать настоящего мужчину. Разве я мог отказать ей в этом?»
«Она может не простить обмана…»
«Сибилле придется научиться себя вести, если захочет стать единственной…»
Я наклонилась к Вилене и шепнула:
— В Хаосе распространена полигамия?
Она покосилась на меня и пробурчала:
— Если мой избранник надумает взять вторую жену, ему и некромант не поможет.
Я тихо вздохнула. Складывалось впечатление, что Марог еще тот приверженец традиций Хаоса. Демоница истолковала мою реакцию по-своему:
— Не думаю, что Далиан готов завести гарем, у него и дома-то как такового нет. Так что ты для него — идеальный вариант. О! Начинается. Смотри! — Она ткнула меня локтем в бок и жадно уставилась на арену.
Я рассеянно отметила появление в центре полигона руководителей Цитадели и леди Рейнар. Судя по обрывкам фраз, долетевших до меня, крылатую демоницу не ждали. Зато многие прекрасно знали, кто она такая.
— Обалдеть! — восхитилась Вилена. — Сама Крылатая Стерва пожаловала.
— Не ругайся, — попросила я.
— Что ты, Цветочек, это комплимент. Леди Рейнар одна из немногих, кто сам выковал свою судьбу. Она не побоялась пойти против воли своего Дома.
В голосе подруги прозвучало столько тоски, что я не удержалась и сжала ладонь Вилены.
— Вот что значит без глушителя соплей остаться. Тут же потекли, — смущенно проворчала она.
— Ты сняла амулет, сдерживающий эмоции?
— Пришлось. Он несовместим с выданным Дейрис. Придется некоторое время побыть плаксой.
— Ты не плакса, а наоборот — очень сильная девушка, — заверила Вилену я. — Но, отсекая часть себя, становишься слабее.
От моих слов демоница вздрогнула, от показной беззаботности не осталось и следа.
— Да уймешься ты наконец? Если самой неинтересно, дай другим послушать, — фыркнула она и демонстративно отвернулась.
Вилена ошибалась, я не упустила ни единого слова из приветственной речи лорда Рейгарда. Несмотря на сегодняшнее торжество, её сложно было назвать праздничной. Крылатый напомнил собравшимся о долге перед Хаосом, о непростом решении, однажды принятом главами Домов Альянса. Не обошел вниманием и некромантов, их роль в создании Границы и противостоянии Безликим и Выпивающим. Лорд Рейгард говорил правильные вещи, но меня не
