— Хорошо! — обрадовалась я. — Только сначала проведаю мантикору, Пушинку и Клешнехвата. И…
— Мухоловку искать не поведу. И одну не отпущу.
Прикрыв глаза, тут же ощутила своего живоглотика. Новый дом ему определенно нравился. Места много, влажно, воздух свежий, а вдобавок Щелкунчик был единственным разумным растением на многие мили вокруг. Такой незаменимый, уникальный… Мухоловка оказался до жути себялюбивым.
— Нет, в Пылающий лес меня вести не надо, — заверила я. — Марог, а Далиан вернется к балу?
Татуированный предупредил, что моего демона снова понесло в столицу. Больше всего Марога беспокоило, что такими темпами друг за пару дней израсходует годовой лимит на использование портала.
— Вернется. Куда он денется. Не дергайся, — с натянутой улыбкой утешил он.
Марог убеждал меня, что всё будет хорошо. Вот только сам он не испытывал в этом уверенности.
Посещение вивария заняло больше времени, чем я рассчитывала. Я навестила мантикору и краба, а в боксе Пушинки столкнулась с горюющим Эрхом. Парень не понимал, отчего его призванная до сих пор не выбралась из кокона.
— Настоящие девушки всегда опаздывают, — философски заметил Марог.
— С ней точно всё в порядке? — в который раз переспросил Рогатый.
— Точно, — подтвердила я.
— Я с крылаткой до бала посижу.
— То есть приводить себя в порядок ты не собираешься? — нахмурился Марог.
Эрх приподнял руку и принюхался к подмышке.
— Думаешь, стоит искупаться?
Татуированный закатил глаза.
— Если не приложишь минимальных усилий, станешь, как обычно, обниматься с алебардой.
Эрх мечтательно закатил глаза.
— В бальном зале потрясающий выбор оружия.
Подготовка к балу проходила нервно. При помощи Марога я наконец-то вернула волосам привычную зелень, переоделась и теперь тихонько сидела на стуле, наблюдая за назревающим скандалом. Кошмар Игнатьевич с высунутым языком носился между апартаментами аккада ДЭМ и палатой Рей-Тара, выполняя очередной запрос друида.
— Ещё молочко для тела? Он его пить надумал? — проворчал Марог, всматриваясь в обновленный список. — Тушь? Подводка? Хвала Тьме, нет у меня такого. За духами с цветочным ароматом тоже не ко мне. Всё! Лавочка взаимопомощи закрыта. Хватит того, что мы с Виленой уже выделили.
— И этот тоже послал? — опечалился просочившийся Тахрис. — Мало того что у этих демонов напрочь отсутствует сострадание, они ещё и в тонкостях дипломатии не разбираются. Что подумает о нас гость из Берилла!
— Тахрис, на выход! — рявкнула объявившаяся на пороге Вилена. — Так и знала, что нытье призрачное к вам пожалует.
— Кошмарик — я почесала разомлевшую нечисть за ухом. — Передай Рей-Тару, что косметики ему больше не дадут.
— А ш одеждой как быть?
— У меня на него ничего нет, — отрезал Марог.
— Жадина… — вздохнул Тахрис. — Придется пройтись по родным закромам.
— Только в музее ничего не трогайте, — обеспокоилась я.
— Да там намертво приклеено, — буркнул кошмарень. — Ишпортили одежду. Ни поштирать, ни погладить.
Тахрис и Кошмар Игнатьевич отправились на поиски наряда для Рей-Тара, торжественно пообещав, что ни у кого ничего воровать не станут, а заимствовать будут исключительно с согласия владельца.
Вилена всё-таки раздобыла запчасти паука. Вожделенный жилет из хитина, надетый поверх черного платья в пол, подчеркивал узкую талию демоницы. Серебряный пояс был украшен подвесками в виде пауков. От жвал Вилена отказалась, вместо них повязала на шею черную ленту.
— Почти как твой ошейник, — хмыкнула она.
Я прикоснулась к полоске металла. Мне обещали, что ошейник удастся снять и передать Эштану. Ведь это он был настоящим призванным аккада ДЭМ.
— Вот и всё. Готовы! — торжественно возвестил Марог.
— Возились, как девчонки, — буркнула Вилена, мрачно рассматривая костюм демона. — С чего это такая любовь к паукам?
Татуированный невозмутимо поправил серебряные пуговицы на камзоле.
— Забавно, — хмыкнул Эрх. — У вас наряды парные.
