пока.
Не зная, принято ли у призраков желать друг другу здоровья, я постаралась избежать традиционного приветствия:
— Спокойного вам дня.
Призрак промолчал и медленно поплыл в мою сторону.
Замирать от ужаса я не собиралась, впадать в истерику — тоже, вместо этого, бросив через плечо: «Простите, я на занятия опаздываю», — рванула вверх по лестнице… и влетела в другого призрака. Я будто глотнула обжигающе ледяного воздуха, да так и застыла на вдохе. Усилием воли сделала шаг в сторону, дышать сразу стало легче, но призрак не думал меня отпускать. Полупрозрачная ладонь обхватила запястье, на меня нахлынула лавина тоски и безысходности. Эта сущность была младше, она помнила, что такое быть живым, уметь чувствовать, ощущать вкусы и запахи. Я крепко зажмурилась, сердце защемило от нахлынувших эмоций.
— Достаточно.
Голос лорда Арагула был подобен эху, и сразу же всё прошло: тоска, чувство утраты, осознание, что ты бессилен что-либо изменить. Вместо этого я ощутила горячие руки на плечах, а потом меня встряхнули, как тряпичную куклу. От неожиданности я громко клацнула зубами и прикусила язык.
— Уи!
— Что такое? — Некромант обхватил мое лицо ладонями. Серые глаза с обеспокоенностью пытались определить причину вопля.
— Язык прикусила, — пожаловалась я и, поморщившись, облизнула губы. Богиня! До чего же больно!
От подобного заявления некромант распереживался ещё сильнее, эмоции стали горячее, насыщеннее. Как-то не сразу до меня дошло, что моя нежданная травма тут ни при чем. Пострадавший язык некроманта очень заинтересовал, как и губы, но интерес был не сопереживательный, а скорее хватательный. Обняли меня так очень крепко.
— Мне жаль, что я причинил тебе боль. Знаешь, что говорят в таких случаях?
— Прощения просят? — неуверенно предположила я.
— Поцелую — и все пройдет.
Я нахмурилась, пытаясь найти связь между исцелением и поцелуями. Нет, я, конечно, подозревала, что у магии некромантов имелись свои особенности, но чтобы дарить регенерацию таким интересным способом… Любопытно, а нежить они тоже… того? Фу! Гадость какая!
Последние слова вырвались сами собой и весьма обидели мага. Я тут же поспешила прояснить ситуацию. Обида быстро сменилась недоумением, а легкое удивление приступом веселья. Спустя мгновение над лестничными пролетами раздался глубокий, раскатистый смех.
— Знаете, это не очень тактично, — осторожно заметила, когда некромант успокоился. — Понимаете, тут водятся призраки…
— Я в курсе.
— И они ужасно страдают из-за утраченного. Им очень грустно…
— Считаешь, они мне завидуют?
— Скорее переживают из-за того, что сами лишены подобного.
— Знаешь, Цветочек, сейчас они позавидуют мне ещё сильнее, — многозначительно пообещал лорд Арагул.
Он не понимал, но призракам и впрямь не хватало эмоций. Они так редко встречали живых существ на своей территории, там, где не было ни охранных символов, ни оградительной магии. Как можно наслаждаться подобием жизни, если тебе на каждом шагу напоминают, кем ты стал?
Размышления о нелегкой доле бестелесных созданий прервали решительным образом. Лорд Арагул положил руку мне на затылок, заставил запрокинуть голову и поцеловал. Последовавший эмоциональный всплеск был такой силы, что я не сразу уловила различие между чувствами некроманта и происходящим. Контраст между нежностью губ, легкими объятиями и тем, чего демону хотелось на самом деле, оказался настолько сильным, что сбивал с толку. Лорд сдерживался, словно боялся напугать, а еще был уверен и заранее предвкушал победу. Ведь Его Темнейшество считал себя наилучшим вариантом для одинокой бездомной нимфеи.
— Я раждавлен, рашплющен, ижничтожен… — горестное шепелявенье прервало поцелуй и заставило шарахнуться в сторону. Вернее, я бы шарахнулась, если бы лорд Арагул не удержал меня за талию. В этот раз некромант был без любимого доспеха. Надо же. Только сейчас заметила.
Рассмотреть вышивку на черной рубашке мага мешал невесть откуда взявшийся кошмарень. Он протиснулся между нашими телами и кашлял, всем видом изображая жертву удушения. А ведь я точно помнила, что во время подъема по лестнице он сидел у меня на плече!
— Чуть не помер в рашцвете щил! — объявил белкообразный ужас и хитро прищурился. — Но вы продолжайте, я не против. Как официальный шопровождающий даю добро!
Первым в себя пришел лорд Арагул, он нехотя разомкнул объятия и сцапал ничего не подозревающую нечисть. Я не предполагала, что до этого дойдет, иначе бы давно подхватила Кошмара Игнатьевича. Теперь же мне оставалось только смотреть, как несчастного кошмарня, будто котенка, схватили за шкирку и держали на вытянутой руке.
— Сопровождаешь, значит? — недовольно нахмурился некромант.
— Так точно! Даже договор подпишал.
