— На вашем месте я бы не был настроен столь оптимистично.
Появившемуся Клешнехвату я обрадовалась не меньше, чем Далиану. Подбежала к крабу, потерлась щекой о блестящую клешню. Линька призванного завершилась на удивление быстро, и теперь он вовсю сверкал обновленным панцирем.
— Вот видишь, я же говорила, что с твоим владельцем все будет хорошо.
Краб благодарно заклекотал в ответ. Он был бодр, весел и предвкушал предстоящую разминку.
Подняв голову, послала улыбку Далиану. Хотела сообщить о настроении его подопечного, но демон кивнул в сторону Пушистика и приказал:
— Полезай к Эрху.
— Эй! Мы же решили, что она с тобой будет, — удивился Рогатый.
— Планы изменились, — сухо бросил Далиан, заставив меня крепче вцепиться в клешню краба.
— Почему? — тихо спросила я, но Далиан сделал вид, что не расслышал.
— Эрх, сажаешь Серину позади себя. Сначала смотрим, как крылатка её воспримет, потом делаем медленный прогон по кругу.
Вот, значит, как? От обиды защипало в глазах. Только у нас начало налаживаться, как вдруг от меня снова отгородились ледяной стеной. Чувства — не слова, они не врали, но я должна была хотя бы выяснить причину. Решила не отступаться, пока не докопаюсь до истины! Но не здесь и не сейчас…
— Серина, ты утверждала, что мы можем рассчитывать на тебя при сдаче ПиП. Передумала? — хлесткий голос заставил вздрогнуть.
— Нет. Я все ещё с вами…
— Тогда займи свое место.
Я кивнула, повернулась к Далиану спиной и только после открыла глаза. Мне не хотелось на него смотреть. Боялась, что расклеюсь окончательно и не познакомлюсь с Пушистиком. Он же не виноват, что у меня и Далиана отношения не заладились.
К гусенице я приближалась очень медленно, Эрх и тот не выдержал:
— Не бойся, он тебя не тронет.
Объяснять, что дело не в страхе, я не стала. Не все же радуются, когда к ним бегут с распростертыми объятиями и лезут с поцелуями без предупреждения. Вот и призванный Эрха отнесся ко мне с подозрением.
Повернув руки ладонями вверх, протянула к Пушистику. Тот фыркнул и отполз немного назад. Зря Эрх поспешил с тренировками. Стоило подождать, пока малыш окуклится. Тот чувствовал собственную незащищенность. Вот как можно сосредоточиться на чьих-то приказах, когда все мысли только о предстоящем изменении? Радовало, что Рогатый относился к подопечному с искренней симпатией. Пусть демоны и утверждали, что призванные для них — инструменты в достижении высшего балла по Призыву и Подчинению, я-то распознала, что связь, возникшая между Далианом и крабом, Эрхом и гусеницей, намного крепче и теплее. Да и понимали ли демоны это? Что ж, моя задача — сделать все, чтобы они это осознали. Тогда я буду спокойна за будущее призванных аккада ДЭМ.
— Вот так Хорошо. Позволишь на тебе покататься?
Пушистик моргнул несколько раз.
— Обалдеть, она и крылатку понимает, — восхитился Эрх. Свесившись, демон протянул мне руку. — Давай забирайся.
Я погладила покрытые жестким ворсом бока гусеницы и посмотрела на металлические мыски сапожек. Чтобы сесть в седло, мне придется подпрыгнуть, ухватиться за Эрха, а потом ещё и вскарабкаться по боку Пушистика. Поразмыслив, начала разуваться.
— Ты чего затеяла? Босая, что ли, лезть собралась?
— Он же не колючий.
Рогатый скривился, пробормотал: «За что мне наказание такое», — и спрыгнул вниз.
— Цветочек, я ценю твое нежное и трепетное отношение к окружающим, но не могла бы ты на время засунуть его себе… Короче, на Пушистика смело лезь прямо в обуви. Во! — Эрх продемонстрировал мне свои сапоги, потом похлопал по боку гусеницы. — У него защитные чешуйки по всему телу. Да стукни я его кулаком в бок, он и не почувствует.
— Ты проверял?! — ужаснулась я.
— Да нет же… Тьма! Марог, разбирайся с ней сам. Твое же чудо.
Татуированный, с независимым видом сидевший на парапете, только ухмыльнулся:
— Мое чудо в виварии трудится на благо Цитадели. А Серину мы Далиану поручили. Только он почему-то решил неприступного одиночку из себя строить. Нет, ребята, выяснение отношений — это круто, но может, вы займетесь этим после тренировки?
Оборачиваться я не стала, и без этого чувствовала, что взгляд Далиана устремился в мою сторону. Я затаила дыхание в ожидании ответа.
Открытие одного из порталов стало сюрпризом для всех. Лорд Рейгард явился лично проверить, как проходит тренировка, и увидел, что та еще и не начиналась.
— Причины заминки?
— Перегруппировка. Мы решили использовать Серину на крылатке, — невозмутимо доложил Далиан.
