— Зачем? — кокетливо спросил Тахрис. — Хочешь дать мне шанс?
— Не дождешься!
— Видишь, Серина, как плохо ты на мальчиков влияешь.
— У нее Зова не было, — проворчал Далиан.
— А ты проверял? — парировал призрак.
И сразу всем в комнате стало так неловко, что я не знала, куда глаза девать.
— Тахрис, так вы голодаете? — сменил тему Эштан.
— Разве я похож на голодающего? — продолжил валять дурака призрак.
— Не похож, — мрачно подтвердил Марог. — Сияешь, как свежезаряженный артефакт.
Я непонимающе нахмурилась:
— Так ты же сказал, что негативная энергия исчезает и призракам мало что перепадает…
— Верно. — Тахрис наконец-то соизволил явиться во всей красе.
Его наряд полностью копировал одежду Марога. Длинная косая челка была уложена набок, на полупрозрачном лице сияли татуировки. Увидев это, демон зашипел и чуть не швырнул в наглеца темной сферой. Далиан едва руку успел перехватить:
— Спокойно. Я потом уговорю Вилену отыскать останки.
— Зачем? — нервно поинтересовалась я.
— Тебе лучше не знать, — отрезал Марог.
— Так голодают призраки или нет?! — чуть ли не плача вскричала я, чувствуя, что вскоре демоны либо устроят погром, либо всерьез примутся за поиски останков, и мне придется совсем несладко.
— Уже нет… С твоим появлением — нет, — неохотно признался Тахрис.
— Как это? — обомлела я.
— С тобой в Цитадель проникло что-то светлое, теплое и… питательное. Призракам понравилось. Эй! Вы чего! — заволновался Тахрис, поняв, что сейчас его таки убьют. Быстро. Жестко. И помучиться не дадут. — Да её никто пальцем не тронул! Ну ладно, разок было дело. Но она сама виновата. Кто её просил соваться на лестницу.
— Серина, ты ходила на лестницу? — Далиан задал вопрос таким тоном, точно мне предстояло разделить участь Тахриса.
Посмотрев на строгое лицо Далиана, осознала, что возможность пообщаться с ним наедине таяла с каждой минутой. Я была рада увидеть Эштана, испытала облегчение, избавив Марога от визитов Тахриса, да и признания призрака, несомненно, принесли пользу, но я-то не за этим пришла!
— Надо поговорить, — сообщила я демону и направилась в его комнату.
Спальня Далиана встретила меня полумраком и тихим шуршанием под ногами. Я провела рукой по полу и с удивлением распознала мелкую стружку и кусочки древесины. Стоящий у стены пенек окончательно сбил меня с толку, от вида разложенных на нем инструментов по спине пробежала нервная дрожь.
Спокойнее, Серина, он же не некромант. И даже не собиратель.
— Не успел навести порядок, — несколько смущенно произнес вошедший следом Далиан, но свет включать не спешил.
Я уже хотела заверить его, что чистота пола мало меня волновала, как увидела на подоконнике нечто волшебное. Ноги сами понесли меня вперед! Это было настоящее чудо, принявшее форму полураспустившегося деревянного цветка. Из его глубины лился приглушенный оранжевый свет. Каждый лепесток украшала тончайшая, похожая на морозные узоры ажурная резьба.
— Сожалею, что отвлекла тебя от разговора с Тахрисом…
— Эштан с Марогом сами справятся.
— Хорошо… — прошептала я и склонилась над светильником.
— Можно сделать поярче. — Низкий голос Далиан хрустел, как лед под ногами.
— Как?
— Просто прикоснись к сердцевине.
Демон взял мою ладонь и поднес к оранжевой сфере. Внутри нее взметнулись крошечные искорки. Они кружились, разгораясь все ярче. Я тихо охнула, завороженная красотой светильника.
— Нравится? — В тихом вопросе прозвучала смесь гордости и легкой неуверенности.
— Он настолько прекрасен, что кажется плодом иллюзии.
— Никаких иллюзий. — Далиан обнял меня за плечи. — Только магия настоящего. Не хочу думать, — тихо признался он.
— И не надо. Просто чувствуй.
