— Сожалею, что вынуждена вмешаться в ваши замечательные планы, но я Цветочка в таком виде из комнаты не выпущу! — вмешалась демоница. — По полям и лесам пусть в чем угодно рассекает, но в Цитадели станет носить форму, или конец всей конспирации.
Я с грустью разгладила платье, подаренное Пылающим лесом. Так и знала, что снять придется. На кровати висела куртка, выданная Оглдоком, рядом стояли сапоги. Очевидный недокомплект формы заставил демоницу нахмуриться:
— Штаны, я так понимаю, вернуть не вариант?
— В лесу потерялись, — смутилась я.
— Страшно представить, при каких обстоятельствах, — буркнула Вилена. — Сейчас Лестера попрошу, он что-нибудь подберет.
Зомби Вилены оказался расторопным и быстро принес одежду не только для меня, но и для демонов, чья униформа оставалась влажной после внепланового купания. Получив новую тунику и штаны, я отправилась в купальню переодеваться и в результате пропустила возвращение библиотекаря. Грохот в дверь я услышала прекрасно, а вот выйти к Оглдоку мне не дали! Как только я прокричала повторный разовый допуск, Рогатый самым наглым образом подпер дверь плечом и потребовал сидеть тихо, пока взрослые решают денежный вопрос. Если бы не Кошмар Игнатьевич, пообещавший, что в случае чего он «гадшкого шкандалишта шуганет», я бы совсем места от тревоги себе не нашла. Сторговались быстро, переговоры вел Далиан. Как я ни прислушивалась, всего несколько слов разобрала. А все из-за Эрха, больно тот вздыхал тяжело.
Когда меня выпустили, выяснилось, что я не зря ожидала подвоха. Далиан, Марог и Эрх исчезли!
— Спокойнее, все не так плохо, — с ходу успокоила Вилена. — Ребята отправились докладывать о вашем ночном приключении. Головы не тронули, вон, ждут в углу. Натекло с них, правда, уже.
— Отчитываться? А зачем? Все же хорошо закончилось… Для нас, — еле слышно уточнила я.
— Цветочек — ты еще тот вынос мозга, — скривилась демоница. — Ты как из сторожки драпанула, и они решили, что тебя того… прежде чем устроить поминки, вернулись в Цитадель и сообщили о Выпивающих и порче кристаллов связи. Теперь им придется обстоятельно отчитаться. К примеру, объяснить, какого в лес на ночь глядя поперлись. Парни хотели тебя до комнаты проводить и сразу отправиться к Рейгарду. А тут сначала твоя бешеная белка, потом прятки и похороны супа… Знаешь, наверное, это и к лучшему, что ты с ними учиться не будешь.
Слова Вилены звучали обидно, но я ухватилась только за конец фразы.
— Как же так? А ПиП?
— Это не учеба, а повинность… — буркнула сестра Эрха.
— Она ышо с ними на ориентирование пойдет, — напомнил Кошмар Игнатьевич и злорадно добавил: — Жато оштальные предметы штанет ижучать ш младшими куршами.
— И откуда ты взялась на мою голову? — тяжело вздохнула Вилена.
Только сейчас я осознала, что все сказанное — правда. Что я действительно буду обучаться отдельно от аккада ДЭМ.
— Ты что, думала, они тебя с собой таскать станут? — проворчала демоница.
— Я бы могла поприсутствовать. Посидеть тихонечко.
— Вивра линялого ты бы посидела! — в сердцах бросила Вилена. — Ты им из окна по веревке спуститься не дала. Страшно представить твою реакцию на боевке. Да ты на Убивца с кулаками набросилась бы, руки заламывала и вопила, что он адептов ни за что обижает.
— Пойдёмте уже копать-хоронить, чего удовольштвие раштягивать? — предложил кошмарень.
Вилена подхватила сверток с пола.
— А им за отлучку из Цитадели не влетит?
— Не влетит. А вот за то, что с докладом затянули, — могут огрести. Но ничего, не впервой.
— Ох… — только и смогла выдохнуть я.
Признание далось нелегко. Всю дорогу до оранжереи я избегала взглядов кошмарня и Вилены и столько раз спотыкалась на ровном месте, что они всерьез обеспокоились, умею ли я передвигаться в обуви. Я заверила, что все хорошо, сапоги не жмут и мне удобно. Заверила и продолжала молчать. Когда мы добрались до места назначения и Вилена заявила, что не понимает, где носит аккад ДЭМ, я не выдержала и все выложила.
Слушали меня молча, не перебивая, но я-то чувствовала неозвученную реакцию, и от этого становилось стыдно.
— Ясно, — нарушила молчание Вилена. — Цветочек, у меня всего один вопрос. Ты видела возле сторожки кого-то в черном плаще, кого-то, чье лицо не смогла рассмотреть…
Я кивнула, не понимая, к чему клонит демоница. А вот кошмарень оказался догадливее и зашепелявил что-то неодобрительное себе под нос.
— Когда к твоему убежищу вышел лорд Арагул в таком же черном плаще…
— Без плаща, — поспешно уточнила я. — Только обычная одежда. Доспехи, черная юбка… — До меня наконец-то дошло, какую мысль хотела донести до меня демоница. — Это был настоящий лорд Арагул! Я почувствовала!
— Да ты что? Ты, оказывается, ауры умеешь считывать и сравнивать? — голос Вилены источал яд.
