Щелкунчик еле слышно клацнул листиками. Дескать, понимаю, но протестую.
— С удовольствием бы от тебя не отходила. — Я приблизилась к мухоловке на расстояние вытянутой руки. — Обложилась учебниками и пару дней посидела б в тишине. Но у меня занятия. Целых пять предметов. А ещё мне очень страшно… — прошептала я еле слышно. — У меня была цель. С момента перемещения в Хаос я чувствовала, что должна изо всех сил стараться вернуться в Берилл. Точно знала, что мое место не здесь. А теперь я в растерянности…
Мухоловка сочувственно защёлкал, протянул усики и погладил меня по голове.
— Будем мучиться в неизвестности вместе. Но, обещаю, я тебя не брошу. Я понимаю, что купальня в апартаментах не самое лучшее место для такого красавца, как ты. А теперь будь умничкой.
Умничка качнул листиками-челюстями и вытащил корни из бассейна. Поблагодарив Щелкунчика, подбежала к двери.
— Разрешение получено. Можешь раздеваться! — прокричала я и обнаружила, что Далиан в подсказках не нуждался. Он даже полотенце где-то раздобыл.
— Не сомневался в твоем даре убеждения, — усмехнулся он и опустил взгляд вниз. — Как и в твоей нелюбви к обуви.
Легкая насмешка, прозвучавшая в голосе Далиана, вызвала ответную улыбку на моих губах. Я смущенно переступила босыми ногами. Приподняла одну, провела рукой по пятке и поняла — надо мыть.
— Серина, ты уверена? — несколько озадаченно спросил демон.
Я аккуратно повесила снятые штаны на ветку — должен же быть от подарка хоть какой-то прок — и посмотрела на Далиана. Он больше не скрывал эмоций и сейчас думал вовсе не о купании.
— Останешься на ночь? — еле слышно спросила я.
Далиан медленно кивнул и шагнул мне навстречу. В его глазах было столько нежности и теплоты. Я стояла точно зачарованная, не в силах пошевелиться. Хотелось запомнить каждый взгляд, каждое мгновение… Далиан сделал ещё шаг и вдруг, споткнувшись о ветку, полетел на пол! Все произошло до того неожиданно, что я и руки выставить вперед не успела.
Быстро опустившись на колени, принялась изучать ауру демона на предмет телесных повреждений.
— Как ты? Ушибся? Сильно болит? Давай полечу!
Демон лежал, распластавшись на животе лицом вниз, плечи сотрясала частая дрожь. Испуг приглушил природную способность к считыванию эмоций, поэтому я не сразу определила, что Далиан смеется. Медленно перекатившись на спину, он простонал:
— А ведь Марог и Эрх предупреждали.
— Они тоже? — спросила я, припоминая слова кошмарня про убивательную ветку.
— Отводящие глаза чары. Срабатывают при минимально допустимом приближении.
Я с подозрением взглянула на подарок из Туманного Дола.
— А я не падаю почему-то…
Чтобы проверить наверняка, несколько раз перешагнула через ветвь. Как и прежде, ноги обожгло холодом. Остановившись рядом с Далианом, начала растирать колени.
— Со мной фокус не работает, — вынесла вердикт я, клацая зубами. — Но магия мертвых меня по-прежнему не любит.
Демон поднялся с пола и, проворчав: «Экспериментаторша», — подхватил меня на руки.
Далиан задался целью меня согреть. Уж не знаю, что прогнало холод: горячая вода или поцелуи. Я оттаяла, но дрожать меньше не стала. Скорее наоборот. Тело сделалось невесомым, голова кружилась, меня затягивало в сладкий омут пьянящих ощущений, как вдруг Далиан отстранился.
— Тьма! Не могу я так! — Он осторожно поставил меня на ноги и процедил сквозь зубы: — Они смотрят!
— Кто?
— Живоглот и его команда. Проклятье! Это на уровне инстинктов. Чувствую наблюдение.
Обернувшись, взглянула на мухоловку. Тот медленно, точно в трансе, покачивал листиками. Но это было не самое странное! На закрытых створках ловушек восседали бабочки. Убедившись, что предположение Далиана оказалось верным, я простонала:
— Пойдем отсюда, а?
— Сейчас. Я быстро. — Демон схватил с бортика бассейна мочалку и жидкое мыло. Я же потянула за рукав туники и высвободила руку. Мокрая ткань липла к телу. Наверное, стоило раздеться до того, как Далиан опустил меня в бассейн. Пыхтя, вытащила вторую руку.
— Что ты делаешь? — сдавленно спросил он.
— Раздеваюсь. Зачем мокрое в спальню тащить? Ты мойся, а я пока одежду повешу сушиться.
Далиан зажмурился и начал энергично намыливать грудь.
— Хочешь, помогу со спиной?
