— Угадала? — Демоница самодовольно ухмыльнулась. — Я знала.
Шипение остановилось, как только первые капли зелья упали на распадавшуюся кисть, но Вилена не стала мелочиться, а использовала всю порцию. Её не волновало, что часть снадобья попросту вылилась на пол.
— Расточительно, — флегматично заметил профессор.
Вилена пожала плечами:
— Вы не давали указания экономить.
— Пусть так. По завершении реакции подготовьте учебное пособие для следующей пары. — Преподаватель вытащил из-под стола нечто острое с широким лезвием.
— Вилена… — пролепетала я. — Ты же не станешь?
— Ты обещала не вмешиваться, — процедила сквозь зубы она.
Я обхватила себя руками, чувствуя, что ещё немного — и зареву в голос. Как они так могут? Да, зомби не мучается, не чувствует боли. Но он же все равно живой!
Воздух слегка задрожал, температура понизилась, и по правую руку от меня возник Тахрис.
— Прошу прощения, профессор Мартин, но Серину срочно вызывают в виварий.
Крылатка? Уже выбралась из кокона? Так быстро?!
Преподаватель мазнул по мне рассеянным взглядом и едва шевельнул пальцами.
— Пусть идет. Вилена, вам придется завершить задание в одиночку.
Не дожидаясь ответа демоницы, я изо всех ног бросилась прочь из аудитории.
Очутившись в коридоре, я вызвала путевой светлячок и уже хотела задать маршрут, как Тахрис снова появился рядом и покаянно произнес:
— Не надо в виварий спешить. Там тебя никто не ждет.
— Как это? Но вы же сами сказали…
— Проводилащь экштренная эвакуция. Раждумывать было некогда, — пояснил спрыгнувший с потолка Кошмар Игнатьевич.
— Так вы меня нарочно из аудитории выманили? Под ложным предлогом?
На мордочке кошмарня появилось тоскливое выражение:
— Только не говори, што нимфеи ещё и патологичешки чешные и теперь тебе необходимо вернутыця и шожнатьщя.
— Не понравится тебе этот урок, — веско изрек Тахрис. — Но будут и другие. Без нежити.
У меня по спине пробежала нервная дрожь. Лоб покрылся испариной.
— Они и живых на практиках калечат?
— Хуже, — усмехнулся призрак. — Они на них зелья и эликсиры проверяют. В дни сдачи некромантами практик по регенерации адепты Цитадели предпочитают хворать тихо, восстанавливаться природно, помирать гордо. Кому как повезет.
Перед глазами возникла рука бедного зомби, вернее, то, что от нее осталось после зелья, сваренного некромантами. Кажется, я начинала хорошо понимать демонов. Уж лучше уповать на способности организма, чем отведать сомнительного снадобья, сваренного адептами. Уморят ненароком, потом подымут и прощения не попросят. И перед зомби извиняться не станут. Он же для них всего лишь практический материал. А ведь и Кошмар Игнатьевич был им когда-то…
Я быстро подхватила несчастного комшмарня с пола и прижала к груди. Бедненький. Как же ему прежде доставалось!
— Полегче. Нешолидно-о-о. — Белкообразный ужас вскарабкался мне на плечо и осмотрелся. — Фух! Вродь никто не увидел, как я ш тобой обжимающь. Лан, раж обратно на практику тебе хода нет, пошли, я тебе швои владения покажу.
— Владения?
— В практикариуме у наглядного материала есть свое та-а-айное место, — заговорщицки протянул призрак и скромно добавил: — Меня с собой возьмете?
Тайное место сбора заслуженных учебных пособий находилось в помещении, в котором хранился неодушевленный инвентарь для занятий.
— Не бошця, этот точно уже швое отбегал. — Кошмарень махнул лапкой в сторону скелета ящероподобного существа. — Кажалощь бы, тебя подняли, живи да и радуйщя. Нет же. Повадилщя бежображничать.
— Кусался? — спросила я, рассматривая внушительную челюсть скелета.
— Проворовался, — ответил призрак, многозначительно поглядывая в сторону кошмарня, чем оскорбил того до глубины души.
— Шравнил тоже! Я же не какая-нибудь клептомань поджаборная. Я ради Цветочка штарающь.
— И что же он украл? — тут же спросила я. Не то чтобы меня это действительно интересовало. Просто хотелось оценить степень вины Кошмарика.
