— Вы правы, — кивнул Кох, — они определенно не наши сотрудники. Те люди… скажем так, они работали на одного коллекционера. В библиотеке хранится много ценных изданий, за некоторыми из которых идет настоящая охота.
От души отлегло. Всем моим злоключениям нашлось простое и логичное объяснение.
— Тогда нужно сообщить в полицию!
— И что мы им скажем? У нас ни доказательств, ни свидетелей. Наоборот, меня могут обвинить в нападении.
— Да-да, вы правы… — прошептала я. — Те люди… они ведь больше не вернутся?
— Этого я не могу обещать, Алиса. Надеюсь, что нет, но вам лучше быть некоторое время поосторожнее.
— Но почему я? Почему выбрали меня?
— Не знаю, — пожал плечами заведующий. — Скажите, с вами не происходило в последнее время ничего странного?
— Пожалуй, нет… — Не рассказывать же Герману про жуткие фигуры без лиц.
— Быть может, новые знакомства?
Я замотала головой.
— А тот кореец? Вы больше с ним не виделись?
Вновь замотала головой.
— В любом случае, Алиса, держитесь от него подальше. Такие знакомства до добра не доведут.
На работе пришлось выдержать допрос Ады и еще двух десятков коллег, всех крайне интересовало, а что же за отношения связывали меня и Германа. Раз за разом я повторяла ту самую историю про иностранца, что хотел получить доступ к книгам фонда, которым заведовал Кох. В последние дни, ровно с того момента, как я познакомилась с корейцем, мне приходилось слишком много врать. Герман прав, такие знакомства до добра не доведут…
За день я почти убедила себя, что мои страхи надуманы, и решила мыслить здраво, а не вести себя как напуганная истеричка. Темные тени — лишь плод больного воображения. С бандитами Герман разобрался. И хотя заведующий не исключал, что они могут вернуться, я, еще немного поразмыслив, решила, что подобное вряд ли произойдет. Ведь нельзя дважды войти в одну реку, правда? Потерпев неудачу со мной, коллекционер будет искать другого сотрудника библиотеки, а может, и вовсе откажется от преступной затеи.
На выходе с работы меня никто не ждал. Я же осмелела настолько, что не нырнула в ближайший вход в метро, а прошла триста метров до станции своей ветки — до «Арбатской». Одна остановка на метро, и вот я пересекаю сквер…
Фонарь в арке моего дома не горел. Я остановилась перед черным зевом десятиметрового туннеля. Казалось, что тьма клубилась, что там, под аркой, меня кто-то поджидал. Все страхи разом вернулись.
— Разумная осторожность. Это не паранойя, а всего лишь разумная осторожность, — бормотала я, обходя дом с другой стороны.
Вдруг рядом со мной, взвизгнув шинами, резко остановился автомобиль. Я чуть не бросилась наутек, а потом все же узнала машину.
— Запрыгивай! — приказала Кэт.
Не задавая вопросов, нырнула на переднее сиденье. Облегченно вздохнула, откидываясь на кожаную спинку кресла. В машине подруги я чувствовала себя в безопасности.
— Куда мы едем? — запоздало спросила я.
— Гулять.
— Я сегодня не в настроении. Да и сама знаешь, у меня «на гулять» денег нет.
Кэт резко нажала на педаль тормоза. Я порадовалась, что мы не успели выехать на оживленную улицу.
— Лиска, ты мне подруга или как? — Иванова обернулась ко мне. Выражение лица девушки мне не понравилось.
— Подруга, — кивнула я.
— И, кроме меня, у тебя больше друзей нет?
Вновь кивнула.
— Так вот. Если не хочешь потерять мою дружбу, то сейчас позвонишь азиату, а потом мы пойдем на прогулку.
— Что сделаю?.. — переспросила я.
— Скворцова, у тебя проблемы со слухом?.. Давай мобильник!
Вздохнув, протянула Кэт старенький «Сони Эриксон».
— Представляешь, теперь этот гад не отвечает на мои звонки, — прошипела Иванова, яростно тыкая по кнопкам моего телефона. — Значит, так. Делай что хочешь, но уговори его сегодня встретиться… Все! Включаю громкую связь.
— Подожди!.. — воскликнула я, но было поздно, в трубке раздались длинные гудки, а затем сухой голос сказал:
— Слушаю.
— Э-э-э… привет!
