вниз и самому тащить по склону носилки с раненой Лизой. И тут он услышал сверху удивлённые и испуганные крики. Неужели появился космический корабль пришельцев? Двумя прыжками Виктор оказался наверху. Но инопланетный охотник тут оказался совсем ни при чём, причина беспокойства была совсем иной…
Об этом он как-то не подумал. Слева от дороги стояла старая городская церковь… И сразу несколько девушек побежали не к высотным домам, за которыми они смогли бы укрыться от летающей вдоль центрального проспекта смерти, а совсем в противоположную сторону. Среди беглянок Виктор с некоторым удивлением обнаружил полненькую девушку с чемоданчиком врача. Неужели и Мила тоже?! А она ведь казалась вполне адекватной. Виктор осмотрелся – перед церковью имелся широкий, совершенно открытый участок, который хорошо просматривался и с дороги, и со стороны гостиницы. Очень плохое место, абсолютно негде укрыться. Виктор смачно выругался.
К счастью, подавляющее большинство девушек головы не потеряло и вскоре скрылось за углом высотного здания, оказавшись в относительной безопасности. Проследив за этой разумной частью подопечных и убедившись, что с ними теперь всё должно быть в порядке, Виктор бросился за беглянками. Ещё издали он заметил, что девушки вдруг резко остановились у ворот на церковную территорию, не решаясь почему-то подходить к самому зданию. Подбежав к ним, Виктор своими глазами увидел причину их смятения. Во дворе находилось огромное множество обгорелых трупов и фрагментов человеческих тел. Особенно много их оказалось навалено перед самой дверью в церковь. Похоже, за последние сутки многие пытались найти убежище в храме. И не нашли.
– Тут закрыто. Пойдём к остальным! – как можно спокойнее сказал Виктор беглянкам.
Он ободряюще коснулся плеча одной из девушек, предлагая развернуться и уходить. Но та вдруг резко отстранилась и кинулась вперёд. Беглянка подбежала к церкви, попыталась открыть запертую дверь, после чего стала колотиться и кричать, чтобы её впустили.
– Чёрный корабль возвращается! – донёсся издалека истошный крик Гали, продолжавшей исправно выполнять свои обязанности дозорной.
Виктор осмотрелся по сторонам, но не заметил опасности. Тем не менее вряд ли Галина ошиблась. Тогда парень повернулся к стоящим рядом трём испуганным девчонкам и произнёс:
– Вы можете оставаться здесь, если хотите. Но тогда вы умрёте, как Котова Маша. Я же собираюсь ещё пожить. Если вы со мной, побежали!
Мила и ещё одна девчонка кивнули и со всех ног помчались через дорогу. Третья девушка ещё крикнула что-то упорно стучащей в двери церкви подруге и тоже поспешила следом за Виктором. Только укрывшись за углом здания и убедившись, что три из четырёх девушек тоже находятся в безопасности, Виктор чуть отдышался и решил узнать судьбу непослушной беглянки. Он подкрался к углу дома и осторожно выглянул.
Виктор заметил сразу и почти добежавшую к нему девушку, и опускающегося с неба охотника. У него сжалось сердце, поскольку он слишком живо представил себе, что сейчас произойдёт. Космический корабль находился уже почти у самой земли, но опускался он достаточно далеко за реку в районе светофора на перекрёстке за гостиницей. Бежать до укрытия девушке предстояло ещё метров двадцать… по открытому пространству… Без шансов… Но почему охотник не стреляет по бегущей цели? Слишком далеко для его оружия? И тут Виктор понял, что девушку на самом последнем участке прикрыл высокий купол вещевого рынка, заслонившего обзор стрелку. Этой дуре просто дико повезло, что её не пристрелили.
Когда запыхавшаяся беглянка оказалась в безопасности, Виктор не сдержался и с размаху отвесил ей оплеуху. Вообще-то он никогда даже в школе не поднимал руку на девчонок. Но сейчас от переполнявших его эмоций ударил так, что девушка даже отлетела и упала за землю.
– Идиотка! То, что ты сумела добежать живой – просто чудо. Но ладно ты сама, хочешь погибнуть, чёрт с тобой! Но из-за тебя, дура, мы все едва не погибли!
Несколько девушек хотя и заметно боялись рассерженного крупного мужика, всё же выступили вперёд, загораживая собой упавшую подругу. Виктор смутился и опустил кулаки.
– Виктор, успокойся, Зина Крылова будет сурово наказана, – вмешалась Лиза Святова и уточнила, что все четыре девушки, ослушавшиеся приказа, будут наказаны.
Зина молча встала, провела ладонью по лицу, проверила – не течёт ли кровь? Так же молча поправила свалившийся с плеча рюкзак и подняла взгляд на парня. Виктор заметил, что из носа девушки потекла струйка крови, а на глазах у неё выступили слёзы. Вся его злость мигом улетучилась.
– Зина, извини, я не сдержался. Слишком переживал за тебя. Мне показалось, что у тебя не было ни единого шанса успеть. Я боялся, что ещё раз повторится история с Машей Котовой…
– Ты не виноват, Виктор. Всё нормально, – чуть заметно уголками губ улыбнулась девушка. – Но в одном ты всё же ошибаешься. Я вовсе не хотела погибнуть. Наоборот. Мне показалось, что я увидела более простой путь к спасению, чем дорога в наш далёкий интернат. Да, я ошиблась. И я признаю свою ошибку. Но только я одна виновата, остальные одноклассницы лишь побежали за мной. Их не за что наказывать.
– Никто не будет наказан, – объявил Виктор. – Я считаю, что этот случай послужил достаточным уроком нам всем.
Оставшаяся часть пути прошла без осложнений. Вся их группа благополучно добралась до подъезда. Но в квартиру на восьмой этаж Лизу пришлось нести на руках. Лифт по каким-то причинам не работал, а длинные носилки плохо разворачивались на лестничном пролёте. Вообще-то у носилок имелись ремни для фиксации больных, но никто из девушек и не подумал их закрепить. Поэтому, когда на первом же повороте лестницы раненая девушка едва не выпала, Виктор поднял её на руки и понёс сам. Подняться на восемь этажей с рюкзаком, палаткой и девушкой на руках оказалось трудно,
