заговорила с ним, но и сама вызвалась добровольцем для опасного задания! Видимо, эта растерянность отразилась у него на лице, поскольку девушка весело улыбнулась и тихо сказала:
– Удивлён, Виктор? Считал меня пугливой курицей, не способной проявить инициативу? Ты уже, похоже, решил, что на весь наш класс только одна Лиза умеет думать и принимать решения. А мы ведь, если тебе интересно, с Лизой Святовой одновременно попали в интернат. Только я не стала с ней бороться за место лидера, поскольку мне не хотелось конфронтации с ней. Она реально жестокая и совершенно без тормозов, ты ведь уже заметил это? Ну, что молчишь, выскажи своё мнение!
– Хорошо, Кристина, попробуй проверить дорогу правее до Ивантеевки, – согласился Виктор, не отвечая на провокационные вопросы по поводу Лизы.
Не хватало ему ещё встревать в сложные взаимоотношения девчонок в их интернате! Да и не увязывалось такое резко изменившееся поведение девушки с её образом, сложившимся в голове парня. Складывалось впечатление неестественности и логичное подозрение, что его опять испытывают уже таким вот способом. Виктор твёрдо решил не поддаваться на провокации. Он вернулся к остальным девушкам и сообщил, что придётся подождать.
Галю Громову парень оставил наблюдать за кораблём пришельцев, и девушка периодически подтверждала, что летающий охотник не двигается с места. Кристина вернулась через сорок долгих томительных минут и сообщила, что справа над Ивантеевкой тоже висит треугольный корабль, пусть и на несколько большем расстоянии. Однако имелась и хорошая новость – на перегоне стояла сгоревшая электричка, часть задних вагонов которой сошли с рельсов. Кристина сообщила, что она уже успешно пробовала пересечь насыпь под вагонами туда и обратно, и не была при этом обнаружена.
– Кристи, да ты совсем больная на голову! – резко высказалась Лиза, услышав от разведчицы новости. – Я не хочу так глупо потерять свою лучшую подругу! Никогда так больше не рискуй! Ведь тебя даже никто не прикрывал из девушек, никто не следил за небом.
– Хорошо, Лиза, больше не буду, – пообещала Кристина, но Виктор уловил победный взгляд в его сторону. Мол, видел, на что я способна?
Место крушения выглядело ужасно. Почерневшие от копоти искорёженные вагоны, выбитые стёкла, поваленные столбы со свисающими до самой земли высоковольтными проводами. Над всем этим стоял тяжёлый запах разлагающихся трупов и мельтешили тысячи мух. Виктор, будь он один, никогда бы не полез в такое место. Но сейчас отступать было поздно. Парень одним из первых пролез под свисающим с насыпи вагоном и пополз по шпалам. Предстояло проползти целых три вагона до указанного Кристиной удобного спуска с противоположной стороны насыпи.
Этот кошмар, казалось, никогда не кончится. Обгорелое железо над головой, противное звенящее жужжание мух и тяжёлый въедливый запах. У одного вагона в центре состава взрывом почти полностью оторвало крышу, и она свисала лоскутом помятой жести. Именно тут под навесом из скрученного металла удалось спуститься с противоположной стороны насыпи. Виктор подождал отстающих девушек и даже вернулся на полпути назад, помогая выбившимся из сил школьницам тащить по шпалам длинные неудобные носилки. Он видел, что многих девушек подташнивало от запаха разложения, но они не останавливались и двигались вперёд.
Когда вся их группа преодолела спуск и отошла подальше в лес на противоположной стороне железнодорожного пути, Виктор первым из всех скомандовал привал. Девчонки тут же без сил опустились в траву. Многие из школьниц оказались перепачканными в саже и при этом были бледными и испуганными, словно они самолично побывали в тех наполненных телами вагонах. Девушкам явно требовался отдых.
– Я благодарю Кристину, которая смогла преодолеть вполне естественные страх и брезгливость и нашла для нас безопасный путь! – громко и высокопарно проговорила Лиза.
Виктор поморщился – уж слишком пафосными были слова Лизы. Поэтому он постарался сказать то же самое простым человеческим языком:
– Кристина просто умница! Если бы не она, мы бы до сих пор сидели на той стороне дороги, не зная, что и делать дальше. А вообще, девчонки, я восхищён всеми вами. Зрелище трупов в сгоревших вагонах было крайне неприятным даже для меня – взрослого мужчины. Но вы все справились, я даже не ожидал.
Похвала от сурового провожатого явно пришлась девушкам по душе, они заулыбались, напряжение постепенно сходило.
– Если кого-то всё ещё мутит, могу предложить в лечебных целях выпить по маленькой рюмке водки, у нас есть с собой одна бутылка, – предложила Мила.
Желающие нашлись, почти половина девушек подняли руки. Среди них Виктор увидел и двух крайне религиозных девушек, которые его чурались и даже демонстративно не отвечали на задаваемые вопросы. Парень сильно подозревал, что именно они объявили его вчера посланником Сатаны и пожелали ему смерти. Но он ничего не сказал по поводу принимаемого ими алкоголя, хотя язык и чесался съязвить.
После небольшого привала отряд двинулся дальше. Идти к Большому озеру, как ранее планировали, не стали – оно оказалось гораздо западнее их маршрута. Вместо этого быстрым маршем двинулись через лес к следующей по плану контрольной точке – маленькой речке Лашутка и лесному озеру. От железной дороги, судя по карте, предстояло пройти двенадцать километров. Виктор очень надеялся, что уже к обеду они окажутся на месте.
Но реальность преподнесла неприятный сюрприз – впереди находился сильно заболоченный лес со множеством поваленных деревьев. Приходилось часто возвращаться и искать обходные пути. И хотя на карте всё выглядело лёгким и близким, в реальности идти было очень трудно. Их выбившаяся из сил группа уже несколько раз останавливалась на привал, трижды менялись несущие носилки девушки, а поля вокруг Богослово, которые Виктор надеялся увидеть ещё к полудню, всё никак не появлялись.
