пытку, когда поняла, что ничего не добьётся от меня. Они хотели узнать, где ты скрываешься, и с кем из девушек я ещё успела поговорить. Но я им ничего не сказала.
Виктор смотрел на эту маленькую и хрупкую, но такую мужественную девчонку, и понимал, что только из-за Лизиного упрямства и её силы воли он до сих пор оставался живым. Выдай она на допросе информацию о месте встречи, и головорезы полковника Стрешова ещё вчера схватили бы парня и всех его спутников.
– Спасибо тебе, ненормальная, – попытался подбодрить её Виктор.
Лиза на этот раз нисколько не обиделась и даже улыбнулась. А потом сказала:
– Знаешь, по секрету тебе скажу, ни в коем случае не говори это моим подругам. Я ведь уже решила оставаться в монастыре. Там имелось всё для безопасной жизни, а вопрос с продуктами настоятельница бы решила как-нибудь. Но всё сложилось иначе. Меня предала Мила Стежкова. Я начала разговор с ней и почти сразу поняла, что зря это сделала. Она была напугана моими планами и стала меня отговаривать. Поэтому я не стала выкладывать ей всю информацию и попросила сохранить разговор в тайне. Но она тут же поскакала к настоятельнице и всё выболтала… А вот и наши грибники возвращаются!
Виктор глянул в окно. Из леса показалась целая вереница девушек. Десять… двадцать… двадцать пять… Да сколько же их?! Среди пёстрой группы в разноцветных платьях и монашеской или школьной форме выделялась только серьёзная Галя Громова в зелёном пятнистом камуфляже. Она болтала с незнакомой женщиной, ведущей за руку ребёнка. Рядом шёл невысокий мужчина лет тридцати пяти – сорока с двумя большими корзинами грибов в руках. Виктор вышел им навстречу.
– А вот и Виктор, про которого мы вам рассказывали, – представила Галя парня своим собеседникам.
– Константин Иванович Крутов, можно просто Костя, – протянул руку мужчина. – Это моя жена Любовь Сергеевна и сын Егор. Я хотел бы с тобой поговорить наедине. Пойдём ко мне в дом.
Виктор пожал протянутую руку и пошёл за Константином в сторону большого двухэтажного дома. Рядом с калиткой во дворе парень разглядел две свежие могилы. Константин остановился возле усыпанных срезанными цветами холмиков и сам объяснил:
– Старшая дочь Лариса и младший сын Вася… мой Василёк… Они в то самое первое проклятое утро погибли. Вот тут во дворе играли между собой, вместе и погибли. А Егорка тогда с качелей упал, и ему в доме жена зелёнкой ссадины мазала. Только потому они и выжили. Я же был на работе в Сергиевом Посаде, лишь к ночи сумел пешком к своим добраться…
Константин тяжело вздохнул и пригласил посетителя в дом. Подошёл к шкафчику и поинтересовался, держа початую бутылку водки: «Будешь?» Виктор кивнул и сел за стол. Перед ним появились две стопки, малосольные огурчики и порезанные свежие помидоры.
– Ну, за встречу! – предложил тост хозяин дома и, выпив залпом, поинтересовался:
– Вы же не насовсем к нам в деревню пришли, правильно?
– Да, мы ненадолго. Стеснять вас не будем и вскоре уйдём дальше, – осторожно ответил парень.
– Именно поэтому, Виктор, идея мне пришла в голову. Нам с женой всё равно здесь оставаться не стоит, одним на десять вёрст вокруг. Случись что, и помощи не дождёшься. Поэтому мы пойдём с вами. Что скажешь, хорошая идея?
Виктор решал совсем недолго и ответил, что с его стороны возражений нет никаких. Про себя же подумал, что если Константин хочет присоединиться, так это просто замечательно! А то он один с этим бабским коллективом чувствовал себя не в своей тарелке. Они выпили ещё один тост за погибших, не чокаясь, и Виктор направился обратно к Лизе.
Лиза Святова хозяйничала на кухне не одна. Любовь, жена Константина, шумовкой снимала пену с кипящих кастрюль. Виктор недоверчиво посмотрел на едва знакомую женщину – мол, можно ли при ней говорить? Но Лиза его успокоила:
– Да не волнуйся, все тут в курсе, о чём вы там с Константином Ивановичем совещались. Что в итоге решили?
– Я не против, – ответил Виктор.
– Вы можете идти с нами. Но если Константин Иванович начнёт приставать к моим девочкам, я его убью, – сообщила Лиза женщине у плиты совершенно ровным, не выражающим никаких эмоций голосом, словно сообщала прогноз погоды.
– Я сама мужа в этом случае убью, – с хищным оскалом заверила всех Любовь Сергеевна.
Сигнал тревоги от Ромки прозвучал после обеда, когда два десятка девушек были заняты нарезанием грибов и нанизыванием их на нитки, а остальные отправились в лес за следующей партией.
– Мотоциклист на дороге, едет сюда! – крикнул Ромка с крыши.
Виктор вскарабкался по лестнице наверх и взял у мальца бинокль. Со стороны деревни Уголки по дороге ехал одиночный мотоциклист в пятнистой военной форме. Неужели разведчик «хотьковских»? Виктор прокричал:
– Всем девушкам, на которых школьная или монашеская одежда, быстро укрыться по домам! Из остальных пусть две-три останутся разбираться с грибами, чтобы вопросов не возникло у него насчёт вёдер с грибами. Константин Иванович, встретьте гостя и узнайте, чего он хочет? Про нас ему не говорите ни слова.
