– А я? – заканючила Лидка, подхватив тяжелый кувшин с горячей водой.
– Что ты?
– С вами. Вот бы хоть одним глазком глянуть на придворных…
– Сдурела? В качестве кого?
– Ну… – смутилась девушка. – Ну, в качестве пажа, к примеру.
– Не дури. Дюшеса сразу поймет, что ты девка, женский глаз не обманешь, а потом что? Вся Европа будет судачить, что у посланника Бургундии в свите женщина в качестве пажа. Замахаюсь их резать на дуэлях…
– Это да… – уныло согласилась Лидия. – И вообще…
– Что вообще?
– Что со мной дальше будет? Я боюсь к вам в поместье ехать. Там…
– Госпожа Матильда?
– Ну да. Она меня живо…
– Не бойся. В Гуттене ты задержишься ровно на одну ночь, а потом я отправлю тебя сразу в расположение роты к дамуазо ван Брескенсу. А затем и сам подъеду. И вообще, хватит слезы проливать. Для чего я тебя завел, спрашивается? Уж точно не для того, чтобы отдать на растерзание или бросить…
– Господин!!! – прижала ручки к груди девушка. – Я вас прям очень-очень люблю! А может быть, я сейчас…
Шаловливая ручка быстро скользнула мне в пах.
Я прислушался к своим желаниям и согласился:
– А давай…
С какого хрена мне отказываться? Лидка, она… в общем, мастерицей стала редкостной.
В итоге одеваться пришлось по ускоренной программе. Того-этого, расшалились слегка…
Глянул на себя в зеркало. А что? Очень даже ничего. Впечатление производить на дюшесу я не собираюсь – бесполезное это дело, да и незачем, но выгляжу великолепно. На фоне изысков местной моды – может, и простовато, но явно дорого. Одни перья на берете стоят целое состояние, а про драгоценности и оружие я даже не говорю. Еще вот этот перстенечек…
– Ну что, готовы? – Я тщательно осмотрел свою свиту. – Вроде готовы. Что там с портшезами?
– Дык на причале, – доложился отирающийся у двери юнга. – Там их несколько, на ваш выбор.
– Ну пойдем посмотрим…
Тут случился вот такой конфуз. Коняшек мы с собой, конечно, не взяли. Морские путешествия лошадкам прямо противопоказаны – можно совсем угробить копытных. А пешкарусом по городу я шляться не собираюсь – невместно да и изгваздаешься так, что не до приема будет. Выручило то, что в Нанте, оказывается, присутствовала одна контора, сдающая на прокат средства передвижения. В том числе и портшезы вместе с тягловой силой. Вот такой полезный средневековый сервис.
Выбор много времени не занял, я нанял богато украшенную четырехместную коробчонку с упряжкой в восемь здоровенных рыл, и уже через пару минут покачивался на мягких бархатных подушках и поглядывал в щелку между шторками на городские пейзажи.
– Чего такой угрюмый? – толкнул я Клауса, нахохлившегося рядом. – Боишься, что ли?
– Я ничего не боюсь, монсьор, – буркнул парень. – Но как-то опасаюсь…
– Это нормально, – утешил я его. – Запомни: сильных мира сего бояться не надо, но опасаться их обязательно. А вести себя требуется естественно, без лишнего подобострастия. Тогда и чувствовать себя будешь соответственно. И еще запомни: государи без нас – никто. Мы – их слава, и мы делаем их великими, что ты и должен осознавать.
– Получается, так… – немного поразмыслив, изумленно кивнул головой Клаус.
– То-то же. Слушай, а куда это мы свернули?
– Сейчас, монсьор… – Луиджи высунулся в окошко. – Эй, вы куда?
– Дык, господин, впереди воз с бочками перевернулся. Пройти – ну никак, так что мы обойдем. Не сомлевайтесь, успеем с запасом, – ответил ему чей-то подобострастный голос.
– Они обходят, – доложился паж, повернувшись ко мне.
– Слышал… так о чем это я говорил?..
– Государи – никто, мы – всё! – явил свое понимание моим словам Луиджи.
– Ну это ты хватил… Хотя в твоих словах частичка правды есть. Тут… как бы это сказать понятнее? Мы и они неразделимы и дополняем друг друга. Но хватит о крамольном… Что за нахрен?
Портшез неожиданно поставили на землю. Причем грубо, без всякого почтения. И одновременно, раздвинув шторки в окошке, нарисовалась усатая морда в армете с поднятым забралом.
