ее клинком ножа, а уже через мгновение нить словно вросла ему под кожу на запястье…
Мужчина прикрыл глаза, будто размышляя о чем-то, а потом удовлетворенно кивнул:
— Все нормально. Они — с ним.
Его напарники как-то мгновенно расслабились: один засунул тесак за пояс, второй небрежно положил мачете на плечо:
— Что там с ним?
— И откуда мальчишка?
Ноа и Эмили пока в разговор не вмешивались, но чувствовали себя все равно неуютно.
— Тьма его знает, — рассеянно отозвался тот, что сейчас занимался алой нитью. — Я не могу подключиться к его операционке.
Мужчина с мачете удивленно заломил бровь:
— Гашпар, разве такое бывает?
— Как видишь, Бетинью, как видишь… — названный Гашпаром задумчиво закусил губу. — Исходя из того, что рекреационка закрылась, его баланс должен быть в пределах от восьми до семнадцати процентов.
— Но уже на десяти процентах начинается стазис…
— Что мы сейчас и имеем…
Кажется, эльфы совершенно не стеснялись присутствия чужаков, не задумываясь о том, что они могут узнать что-то важное или опасное. А может, покрытым татуировками мужчинам хватило короткой фразы «они — с ним». Хотя, откуда Гашпар это выяснил, еще тот вопрос. Как и то, почему они все так были в этом уверены.
Впрочем, мужчина, занимавшийся красной нитью, все еще был занят. Татуировки на висках переливались разными цветами, а ленточка, вросшая под кожу, пульсировала и мелко дрожала.
— Хреново… — мрачно обронил Гашпар через пару минут молчания.
— Что так? — хмыкнул пока еще безымянный мужчина с тесаком.
— Да все то же. Похоже, мы напоролись на замкнутый круг. Рекреационка не может запуститься, пока не подключится к его операционной системе и не выяснит, кто это такой, какой у него баланс и уровень стабильности, а подключиться к системе она не может, пока баланс не подымется хотя бы до десятки и он не выйдет из стазиса.
— Хреново, — в один голос подытожили оба его приятеля.
Гашпар резким рывком выдернул из запястья нить и скомандовал:
— Жоэл, разрывай круг, мальчишку надо тащить к мединженерам, иначе он тут и подохнет.
Если у его спутников и были какие сомнения, то спорить они не стали. Эльф с тесаком взвесил клинок на ладони и вздохнул:
— Ненавижу силовые методы решения, — а затем решительно вонзил нож в воздух над головой у Элиаша.
На глазах пораженно молчащих юварок невидимая стена вспыхнула золотым цветом и истаяла…
— Кто потащит найденыша?
— Бетинью, твоя очередь! — весело отозвался Жоэл.
— Ничего подобного! — запротестовал тот, — я неделю назад тушу жряка волок.
— А я — две недели!
Жоэл задумался, почесывая тесаком спину:
— Свалим все на Гашпара?
— Не имеете права! — возмутился тот. — Я начальник обхода!
— И что с того? Начальники не работают?
— Начальники командуют и направляют верным путем!
Эльфы скептически переглянулись, и Жоэл неприлично заржал:
— Пока их самих куда-нибудь не направили! Или не послали.
Но Бетинью все-таки сдался:
— Тьма с вами… — он шагнул вперед, склонился над по-прежнему неподвижным телом Элиаша…
Тут, наконец, ожил Ноа:
— Подождите! Вы его забираете?!
Эльфы переглянулись:
— Ну да… А что?
— А мы?
Новый обмен взглядами, а потом «начальник» пожал плечами:
