Улыбаясь, Антон передал письмецо капитану. Тот стал читать, хмыкая и качая головой.
А Ломов вдруг ощутил некое сродство с лоанитами. Нет, они не стали для него своими, но уже и чужими их не назовешь. Какие с них гуманоиды? «Такие же люди, как мы».
Явившегося раздатчика встретили как родного. Умяли угощение и завалились спать. Утро вечера мудренее.
Глава 6
Гладиаторы
Провалявшись до обеда, Ломов подкрепился. Подергал двери каюты – заперто. Ну, еще бы…
За бортом сплошная серость. Пасмурно в гиперпространстве.
Намаявшись вдосталь, Антон сделал зарядку и стал готовиться к «потешным боям». Разминка, растяжка, спарринг с Сулимой.
– Вы, товарищ капитан, – проговорил Ломов одышливо, – сильнее бейте…
– Так, стоп, лейтенант! – решительно сказал капитан. – Хватит меня по званию величать да выкать! Мы не на Земле, понял? Тут ты Антон, а я – Иван. Понятно?
– Так точно! То есть… Ага!
– То-то…
– Почтение не позволит, товарищ капитан, по имени-то! Михалыч – еще куда ни шло.
Сулима возвел очи горе и покачал головой. Но спорить не стал…
…К вечеру «Ант Ломо» был в форме.
За ним пришел незнакомый ангианин, представившийся Хметом Сохом, и незаменимый Кепеш.
Хмет Сох молчал, важно шествуя впереди, а тавассианин семенил следом.
– Мы посоветовались, и выставили Каша Ширру, – говорил он. – Каш молод, но уже неплохо освоил ритуальный бой, который исполняется на тризнах, а также бой-приветствие и бой-прощание…
– Каш так Каш, – флегматично заметил Ломов. – Разучим с ним бой-размышление…
Кепеш с уважением поглядел на землянина.
Отсек номер шесть представлял из себя огромное пустое помещение, где в ряд стояли обтекаемые машины хищных очертаний. Они были здоровенными, вроде «Су-27» или «МиГ-31», и такая ассоциация вовсе не зря пришла Ломову на ум – машины являлись космоатмосферными истребителями.
Занимали они чуть более половины отсека, и оставшегося места вполне хватало для «арены» – квадратной площадки, которую со всех сторон обступили члены экипажа.
Первые ряды, конечно же, занимали носолобые. Имперцы стояли спокойно, сложив руки на груди или свесив их вдоль тела, – карманы в комбезах отсутствовали. Кстати…
Ломов стянул с себя синий комбинезон и передал его Сулиме. Неча одёжу портить.
Противник землянина уже топтался на арене, весьма гордый оказанным доверием. Это был молодой тавассианин в штанах, больше похожих на длинные шорты.
Кепеш поглядел на Тхан Коха. Тот кивнул.
– Сходитесь!
Каш двинулся по дуге, враскачку, косясь на Антона. Тот шагнул навстречу – молниеносно присел, подсекая тавассианину ногу. Каш потерял равновесие, но устоял бы, что не входило в планы лейтенанта. Вскочив, Антон нанес несильный йоко-гери, врезав противнику стопой в грудь, –
