– Черт, – проговорил Семен, ощущая желание немедленно повторить.
Но нет, надо сначала умыться и поесть чего-нибудь, а потом и разбудить Андрея Ивановича, сказать спасибо, расспросить, что произошло вчера после того, как он отключился…
Ну и пить вдвоем куда веселее.
Вскоре на плите заскворчала яичница, зашумел чайник, и Семен включил телевизор. Тот оказался настроен на канал «Дискавери», где шла передача о затерянном в джунглях Амазонки племени.
– …у наших хозяев есть необычное развлечение, – рассказывал ведущий, облаченный в пробковый шлем, – с помощью палок и полых стволов деревьев они производят шум и им наслаждаются!
На экране возник тощий индеец в набедренной повязке, что отчаянно лупил двумя гладкими, блестящими дубинками по здоровенному пню, вызывая из его недр гулкие раскатистые звуки.
Дюжина женщин и мужчин, одетых точно так же, сидели полукругом и слушали.
– Дикари, – пробормотал Семен и отправился будить Андрея Ивановича.
Старый писатель открыл глаза сразу, и взгляд у него оказался ясным, вполне осмысленным.
– А, ожил, Сема? – спросил Андрей Иванович с ехидной улыбкой. – Молоток! Вчера ты дал жару! Но бывает, дело молодое…
– Давайте продолжим? – Семен ухмыльнулся – сегодня они поменялись ролями. – Сегодня праздник, в конце концов.
Предложение было принято немедленно, и вскоре они сидели за столом на кухне.
– За что пьем? – спросил Андрей Иванович, уверенно, без дрожи в руке, беря рюмку.
– За День Освобождения, – предложил Семен мрачно. – От тех, кто нам мешает.
Эх, если бы Черниковский исчез, сгинул бесследно, просто умер!
Вкуса водки после таких мыслей вообще не ощутил, выпил словно воду.
– Чего это такое? – спросил Андрей Иванович, указав на телевизор, с экрана которого продолжали рассказывать про дикарей. – Голозадые любители разных звуков? Переключи на что повеселее!
Семен взялся за пульт и выбрал «Лит-ТВ».
И тут же, словно по заказу, начался клип на один из старых рассказов Черниковского, но клип новый, снятый под его собственный голос в модной, недавно появившейся стилистике…
– Эх, Сема, люблю я этот текст! – воскликнул Андрей Иванович. – Игнат крут! Соглашайся ты на соавторство, такая школа для тебя будет!
Корнейчук мрачно кивнул.
Ждать, пока Черниковский умрет сам, можно лет тридцать, здоров как бык в свои полвека, еще и по девочкам бегает как молодой, и с писательством завязывать не собирается…
Но ведь смерть не обязательно должна быть естественной?
Ведь он, Семен, полчаса назад держал в руках бесцветный и безвкусный яд – подмешай такой в вино или чай, жертва выпьет его, не задумавшись, уснет и больше не проснется никогда.
Ну да, это можно устроить… но куда девать тело?
– Представь, Сема, – у Андрея Ивановича после рюмки, легшей на вчерашнее, развязался язык, – что все мы, вся наша цивилизация любила бы всякий шум, ведь имелись у кое-кого из наших предков такие привычки… и клипы бы снимали под звяканье, гудение, удары и прочую фигню, от которой уши болят.
– Ну уж нет, спасибо. – Семен усмехнулся. – Это только для дикарей годится.
Мысли неслись бешеным потоком, но в недрах этого потока потихоньку формировалось твердое ядро – от Черниковского надо избавиться, иначе будешь все время в его тени, будешь вторым, а это все равно что сотым, никакой разницы.
Если отпрыск польских дворян умрет или исчезнет, автор Корнейчук точно попадет на «Текст года»…
Остается лишь сделать так, чтобы его не заподозрили и не поймали.
Но ведь Семен, если верить уверениям рецензентов, «лучший мастер сюжета в России». Разве не сумеет он выдумать еще один сюжет, на этот раз для того, чтобы воплотить его в жизнь, предусмотреть детали, сделать так, чтобы и комар носа не подточил?
Это вызов, да еще какой!
И цена успеха – колоссальная, такая, ради которой стоит рискнуть…
– Выпьем? – предложил Андрей Иванович, заметивший наконец, что собеседник его не слушает.
И Семен не стал отказываться.
Сейчас можно и выпить, думать он начнет завтра.
12.11
