— Я тоже, — прошептал Волков. — Тоже теперь обычный.
— Я понимаю, что мы не можем быть вместе. Я смирилась. И я буду любить Костика, — закончила свою фразу Снежана, нервно вздохнув. И застыла, отвернувшись в сторону озера, где по льду скользили фигуры.
Егор тоже вздохнул, выпустив облако пара. Улыбнулся, сказал со всей возможной теплотой:
— Ступай, Снежана. Я тоже тебя никогда не забуду. Будь счастлива. Со временем поймешь, что я — не лучший вариант.
Он повернул лицо в сторону девушки. Та, промешкав лишь мгновенье, подалась вперед и поцеловала его. В последний момент сдержалась — всего лишь в щеку. Нежно и предано.
— До свидания, Егор, — голос ее все-таки предательски дрогнул, и она была благодарна, что Волков не видит, как она утирает пальцем слезу. — Будь счастлив.
— Буду, Снежана. До свидания, — Волков еще раз улыбнулся.
Девушка несколько раз кивнула, отступая вперед спиной и не сводя взгляда с лица мужчины. Но, наконец, решительно повернулась и пошагала обратно в сторону машины. Не оглядываясь.
Когда шаги Снежаны слились с остальными звуками, раздающимися в парке, Волков закурил. Пальцами пересчитал сигареты в пачке, убрал в карман. И принялся ждать, вслушиваясь в далекие голоса с озера, в шум птиц в ветках, в падение снега с веток.
Худой нескладный человек появился в конце дорожки спустя пятнадцать минут. Прошагал мимо катающейся на качелях ребятни, приветливо кивнул сидящим на лавочке старушкам. Оббил снег с ботинок и поднялся в беседку к Егору, без приглашения сел.
— Здорово, слепой Пью, — толкнул он Волкова.
— Здорово, мой наверное румяный друг, — усмехнулся Егор.
— «Наверное друг» или «наверное румяный»?
— И так и так. Я ж слепой! — Волков ткнул пальцем в очки.
— И то верно, — Ильин откинулся на резную спинку, вытянул ноги и довольно развел руки в стороны, похрустывая позвонками. — Не переживай, это действительно я и я действительно румяный. Отличная погодка, да? На лыжах что ли махнуть завтра?
— Махни, — согласился Волков. — Тебе сейчас поломанные кости не страшны.
— А то! — поддакнул Ильин. — Таисия за тобой когда придет?
— Как позвоню.
— Как она?
— Уже хорошо. На работу устроилась, в медицинский центр. Заходит постоянно, помогает по дому. Вот, на прогулки водит. Я пока не очень хорошо ориентируюсь.
— Ну да, ну да, — задумчиво протянул Ильин, бросив взгляд на трость. — Но за тебя не переживаю. Новости хочешь? — сменил тему разговора Роман.
— Валяй.
— Короче, после известных тебе событий посыпались новые законы, сильно урезающие деятельность конфессий и мелких сект…
— Я радио слушаю, так что в курсе, — перебил товарища Егор.
— Теперь все как было до появления Искр. Конфессиям оставили только церкви и монастыри. Никаких Поединков, никаких шпионских игр, никаких жертвенных закланий. Доминион разогнали, теперь все под колпаком у светской власти. Оставшиеся Искры начали утрачивать Дары.
Волков пожал плечами.
— Это не новость. Ты мне лучше расскажи свою часть истории. Как вы с этим твоим Верующим познакомились?
Ильин хмыкнул:
— Экий ты бука. Ладно, слушай. Познакомились мы с Верующим банально — он прятался от ищеек Калины, колдовал себе еду. А я как раз мимо шел. На эхо Дара уже стервятники спешили, но я успел первым.
— Это когда было?
— Тебя как раз отправили Захария охранять.
— И ты ничего мне не сказал?
— А что я должен был тебе сказать? — искренне удивился Ильин. — «Егорка, я тут встретил невиданное чудо-юдо, которое Дары использует, что твои семечки лузгает»? Нет, я без толку языком молоть не хотел.
Волков повернул в сторону Ильина бесстрастное лицо. Тот не удержался, отвел взгляд от слепых зеркальных очков.
— Рома, ты мне сказки не заливай. Вокруг этого малого у нас не один разговор крутился. Я же знаю, почему ты его ото всех прятал? Для себя ты хотел его оставить, Ромка, для себя.
Ильин повел худым плечом, скрипнул перчатками. Потом спокойно ответил:
