— Кто?
— Доминион заявил, что победа поступила от гностициан.
— Интересно.
— Еще как. Что-то делается в городе, Феникс. Что-то нехорошее.
Волков промолчал, размышляя.
— А еще я слышал, что Старшие всех конфессий собираются на внеплановый Сход. Пока не выяснил зачем.
— Молодец, — похвалил информатора Егор. — Действительно, стоящие новости. Ты за Калиной внимание не ослабляй, чую, от нее волна пойдет.
К перилам набережной вышел крепкого телосложения мужчина в куртке-«бомбере». Долгим взглядом окинул спуск к воде, дорожку вдоль пирса, «поплавок». Несколько секунд разглядывал посетителей кафе, но с такого расстояния сложно определить кого именно. Отвернулся, отошел от перил, скрывшись из виду.
Волков не любил крепких ребят с внимательным взглядом. Обычно они и так уверены в себе, чтобы обращать на что-то внимание. Но уж если обращают, значит ой как неспроста.
— Эти пчелы делают неправильный мед, — хмуро сказал Волков. — Кажется, дождь собирается.
Он заметил, как напрягся Ильин, как чуть заметно дрогнула газета в его руке.
— Где? — переспросил он.
— На берегу. Может, показалось, но…
— Не показалось, — сокрушенно ответил Роман, досадливо цокая языком.
Из глубины сада появилось четверо похожих друг на друга коротко стриженых парней. Они молча, деловито, спустились по ступеням к пирсу. Целенаправленно взошли на понтон. Направились в сторону религера и Романа.
Религеров обучали драться при помощи Дара. Искры-наставники в закрытых Школах вкладывали знания в головы новоиспеченных воинов веры, эти знания срабатывали на уровне инстинктов, как программа. Но Дар не обеспечивал создание из обычного человека, иной раз далекого от спорта, супербойца. По-сути наставники просто передавали собственные знания новичку, они не могли обучить тому, чего не знали сами. Одно время ряды религеров массово полнились борцами и боксерами — сказывался контингент спортсменов, неожиданно обретших соответствующие способности. Со временем, самые сообразительные набрались опыта, стали более универсальными, «заточенными» под уличные бои и Поединки. Самых лучших наставников берегли, но также часто переманивали, одалживали.
Наставник Волкова, сухой мужичок в неизменной армейской «песчанке», всю свою жизнь посвятил ножам. Он, бесспорно, умел драться и без них, но ножи были страстью. К тому же, соответствовали задачам религеров — их можно носить скрытно, они доступны и более чем смертоносны. Но в обращении с ножами постоянно требовалось поддерживать себя в форме, быть максимально внимательным. Холодная сталь плевала на то, чью именно плоть пронзала, очень часто жертвами ножей становились их же хозяева.
Ножами легко убивать, легко калечить и угрожать. При настоящем ножевом бое кровь будет с обеих сторон, невзирая на опыт и подготовку — нож всегда возьмет свое. У безоружного человека ровным счетом нет ни единого шанса против обученного человека с ножом.
Именно поэтому Егор никогда не вытаскивал ножи без причины. Складные ножи с убранными лезвиями и без того удобно использовать, наносить ощутимые удары и тычки, болезненные, но не смертельные. Однако, в раскрытом состоянии ножи требовали крови.
Увидеть свет лезвиям Волков позволял только на Поединках. Он не любил убивать, калечить и угрожать.
Несмотря на то, что Роман Ильин утратил свой Дар, приобретенные при обучении знания никуда не делись, дополнились новыми приемами, необходимыми для выживания в среде подозрительных и фанатичных людей, готовых в любой момент убить тебя. Поэтому момент, когда из рукава Ильина волшебным образом возникнет шило, был вопросом времени. И этот момент нужно успеть использовать, потому что неизвестно что за гости такие пожаловали.
«Похоже, по мою душу, стервецы», — оценил варианты Волков. — «Это кто же вы такие?».
И был немного озадачен, когда гости остановились у стола Ильина, окружив того полукольцом.
— Ну что, стукачек, — один из парней положил руку на спинку стула Романа, нагнулся к нему. — Попался?
— Мужчины, вы меня с кем-то путаете, — хладнокровно ответил Ильин, выпрямляясь.
За что был награжден звонким щелчком по затылку.
— Пойдем-ка, потолкуем.
Перед Волковым неожиданно возникла официантка с подносом. Казалось, происходящее за соседним столиком ее вовсе не волнует.
На подносе стояли запотевшая стопка, полная до краев, и одноразовый стаканчик с темно-красным соком. В голове религера моментально возник план.
— Позвольте помочь! — воскликнул он, вставая.
От резкого удара пластиковый столик подскочил и боднул женщину в грудь. Та отпрянула, инстинктивно отводя руку с подносом назад. Его-то
