Прекрасный миг сразу прошел, но теперь боль была терпимой. Я глубоко вдохнула, расслабляясь.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я демона. — Думала, не доживу до утра. Как ты это сделал?
Молчание.
— Эй? Ты еще тут? Живой?
Легкое дуновение и слабый шепот:
— Все хорошо.
— Ты что, совсем выдохся? — забеспокоилась я. — Потратил энергию на меня? Не исчезай, эй! И не надо так больше делать, слышишь?
— Все хорошо, — повторил он. — Я сделал то, что хотел.
Вова с Наташей все не приходили. За окнами слышались отголоски музыки: вечеринка продолжалась. А на нашем этаже ни звука, видимо, все веселились внизу. Одна я тут страдаю…
Алые глаза внезапно раскрылись надо мной. Демон пристроился у меня на груди. Мне вдруг стало интересно, как я различаю его настроение? Только по глазам всего, конечно, не поймешь, когда лица нет. И все же я всегда угадывала, какие чувства владеют Алым, даже если он молчит.
Демон прошептал:
— Чем он тебе понравился?
Серый туман опять заполнял голову, мысли путались.
— И вовсе не понравился, — вяло возразила я. — Это просто задание. Ведь я… хм, кто же я?
Алые глаза моргнули, уставились с недоумением.
— Имя мое Анна, — задумчиво перечисляла я, бродя в тумане, собирая осколки своей личности, вспыхивающие воспоминания то тут, то там. — И я… охотница. На демонов, да? У меня есть задание. Что-то, связанное с принцем. Кстати, не помню, как его зовут, смешно. Про себя называю его только «принцем». Потому что он — ну, знаешь, он как бы… воплощение принца. Принц с большой буквы. Идеальный принц, понимаешь?
Глаза Алого сузились.
— Вот как? Значит, тебе всего лишь нужен принц?
— Что за глупая идея, я же не Наташа! Это вообще к делу не относится. Просто он… другой. Такой… проникновенный. Нежный. Э… ласковый.
— Особенно ласково он схватил тебя в начале разговора, — язвительно заметил Алый. — Кстати, синяки уже появились.
— Отстань! — Я потерла горло. — Это была проверка.
— Что за проверка?
— А я откуда знаю? — возмутилась я. — Он так и не объяснил.
— И тебе кажется это нормальным?
— А я знаю, какие у вас, демонов, порядки? Какие приветствия приняты? Проверки?
— Нет никаких проверок, — возразил Алый.
— Но я-то не в курсе, верно? — я разозлилась. — Никто мне ничего не говорит, в библиотеку не пустили, заслали сюда с секретаршей и ботаном- лаборантом, а еще хотят, чтобы я все знала и все сделала, как надо! Когда я даже не знаю, как надо! Чего ты от меня вообще хочешь?! Испарись!
— Спокойно, спокойно. — Алый отплыл выше. — Со мной все понятно: я хочу тебя. И мне нужно знать, что ты нашла в этом слащавом типе.
— Он другой, — отрезала я.
— Не такой, как я, ты хочешь сказать? — со сдержанной злостью поинтересовался демон.
— Именно! Он… слушает меня. Говорит вежливо. Не кричит, не ругается… смотрит так, что сразу видно: я ему нравлюсь. Уверена, он не стал бы выяснять отношения среди ночи только из-за того, что я выполняла работу.
— Это было что-то большее. Ты… ты таяла под его взглядом, как мороженое!
— Все, хватит. Не выноси мне мозг! Это работа.
— Точно? — Алые глаза сощурились.
— Да! А если и нет… не твое дело. Я свободная девушка, целуюсь с кем хочу.
— Я не позволю тебе целоваться с кем попало! — рыкнул демон.
— С кем хочу, а не с кем попало! Изыди, слышишь? Дай поспать. У меня в голове такой туман… Кстати, почему мороженое? Ты откуда знаешь, что это такое?
— Майя любит мороженое, — прошептал демон. — Что за туман? Ты не говорила. Мне кажется, принц для тебя опасен. Не целуйся с ним больше. Уезжай отсюда. Я чувствую угрозу…
По телу пробежал озноб, но я встряхнулась и плотнее закуталась в одеяло.
— Вот свалился на мою голову… Только работать мешаешь. Сам знаешь, не могу я уехать, не выполнив задание. Любой демон — угроза для человека. Раз я все равно здесь, то доделаю дело. Не могу подвести Цезаря…
