пересекает оранжерею — и что растения побаиваются ее.
Я вспомнила желтые линии во дворе Института, когда мы с Эфиальтом пролетали над городом. Институт треугольный в плане, а эти линии выходили из стен и исчезали там же, образуя еще один внутренний треугольник Звезда Соломона!
Похоже, Эфиальт подумал о том же, потому что вдруг отбросил Кривина с дороги и почти бегом кинулся к беседке, одиноко стоящей в центре двора, на свободном от растений участке.
И тогда я поняла: вот оно, место, где нужно использовать печать. И сейчас Портал будет открыт.
Почти сразу Эфиальт сбавил шаг, расправил плечи. Оглянувшись, окинул нас всех задумчивым взглядом. Вернулся, схватил меня за руку и потащил. Вахтанг с Гариком, выпустив меня, молча шагали следом.
— Я стремлюсь к Порталу всем существом — но негоже будущему королю врываться к месту триумфа впопыхах, — важно проговорил демон. — Нет, я войду медленно, с достоинством, вместе со своей женщиной. Выше голову, королева Анна!
О’кей, выше так выше. Вздернув подбородок, я скосила глаза на грудь Эфиальта. Медальон висел там, тускло светясь, и свет становился ярче с каждым нашим шагом. Попробовать сорвать медальон и убежать? Но куда? Глупости, меня сразу поймают. Нужно срочно что-то придумать!
Выстроившись попарно, мы двинулись к беседке между недружелюбно шевелящимися растениями. Интересно, как там Цезарь, насколько осознает ситуацию, что чувствует? Мне хотелось поддержать его, но я не знала как, и слегка погладила его по руке. Эфиальт улыбнулся со сдержанным самодовольством. Пусть думает, что хочет, надеюсь, Цезарь меня понял.
Беседка была шестиугольной, с застекленными стенами и прозрачной крышей, сквозь которую виднелось светлеющее небо. На полу мозаикой выложена золотая звезда Соломона.
Эфиальт вступил внутрь первым, стягивая с шеи медальон, направился к звезде. В центре я заметила небольшое углубление, обрамленное черной каемкой. Печать в руках демона запульсировала теплым желтым светом.
— Входите же, дети мои! — царственно взмахнул рукой Эфиальт, оборачиваясь к втекающей в беседку свите.
Помещение было просторным и пустым. Завладевшие человеческими телами демоны встали у стен, блондинки чередовались с охотниками. Кривин уже не сопротивлялся, демон целиком управлял им. Директор утратил серьезность и невозмутимость, превратился в худого дергающегося старика с полубезумным взглядом, морщины на лице проступили глубже.
Вахтанг и Гарик встали по сторонам от Наташи. Секретарша озиралась растерянно, ее взгляд перебегал то на меня — тогда в глазах появлялось презрение и зависть, — то на Цезаря, то на индуса, висящего на руках у блондинок с полузакрытыми глазами. На Цезаря Наташа пялилась с откровенным обожанием, а на принца Шандара косилась задумчиво.
Дождавшись, когда свита встанет вокруг звезды, Эфиальт сказал:
— Будьте свидетелями великого триумфа. Принц-изгой становится могущественнейшим Королем Демонов! Право, стоило позвать прессу и телевидение. Возможно, если понравится, сделаю дубль и организую трансляцию в парадных костюмах, — он кивнул на безвольного принца Шандара, которого с двух сторон подпирали Платиновая с Кудряшкой. — Люди должны знать повелителя в лицо! Рабочий костюм оставим для грязной работы, он простоват, — добавил Эфиальт, бросив на себя беглый взгляд.
— А мне нравится! — возразила я и потянула его за руку: другого шанса помешать Эфиальту не будет. Сейчас или никогда.
Демон обернулся, и я прижалась к нему всем телом. У меня не было оружия, но если получится извлечь его, то освобожденный Цезарь сможет драться, а дальше… дальше разберемся. К примеру, я схвачу медальон и убегу, Цезарь задержит их, я доберусь до зала заседаний, где лежит оружие…
Эфиальт долго смотрел мне в глаза. Я смутилась, но постаралась не отводить призывный взгляд. Усмехнувшись, он отстранил меня:
— У нас еще будет время, моя королева.
— Но хочется сейчас! — я снова потянула его к себе, уже понимая, что все напрасно. Он усмехнулся шире:
— Не пытайся извлечь меня, Анна. Позже я накажу тебя за самонадеянность, моя дерзкая охотница, и это доставит мне истинное удовольствие. — Он обнял меня так, что у меня чуть кости не хрустнули, а затем вдруг оскалился и оттолкнул с такой силой, что я упала на плитку пола. — Теперь не мешай!
Я вскочила, но было поздно: мягким движением Эфиальт скользнул к центру беседки и вложил медальон в обрамленное золотой линией углубление.
Ничего не изменилось. Озадаченное выражение появилось на лице Эфиальта, но тут что-то сдвинулось в глубинах Института, я уловила то ли щелчок, то ли треск — но не ушами, а внутренним слухом. Глубоко в структуре что-то изменилось. Медальон засиял ярче, запульсировал, беседка наполнилась желтым мерцанием — рассеянным, сливающимся со светом нового дня. Низкое гудение отозвалось дрожью в груди.
И вдруг стеклянная крыша беседки помутнела, ее прорезали трещины…
А потом все стихло и застыло.
— И все?! — Эфиальт развернулся к Кривину. — Почему Портал не открылся?!!
