– Это просто чудесно! – воскликнула Кассандра и на радостях заключила меня в объятья.
– Может, ты все же пойдешь?
– Нет, Кэсси готовит романтический ужин у себя в комнате, – порозовела Кэс. – Я подслушала, как он просил Парами, куда-нибудь деться.
Мы понимающе переглянулись.
– Украшения понадобятся? – спросила, извлекая из запирающегося шкафа маленькую коробочку, и не сдержала счастливый возглас, когда ее открыла.
Здесь был мой любимый комплект. По сути, детская игрушка, если сравнивать с чем-то серьезным, но с очень удобным магическим свойством. Кулон- капелька на тонкой платиновой цепочке, серьги висюльки, браслет и колечко. Все украшено однотипными прозрачными самоцветами, которые легко изменяют окрас по мысленному желанию владельца. Надела только браслет и сережки и, стоя перед зеркалом подогнала оттенок под камни на платье.
Тилья тем временем нарядилась в платьице мятного цвета с открытыми плечами. Оно, немного скрадывая силуэт, расходилось сразу под грудью и едва прикрывало колени. По юбке шли изящные волны ткани, делая образ легким и невинным, оттенок ткани отлично подчеркивал глаза и фарфоровую кожу подруги. Лиф украшали модные в этом сезоне камни. Как и я, подруга обошлась минимумом украшений.
Разобравшись с нарядами, приступили к прическам и макияжу, а когда закончили, уже пришла пора отправляться на вечеринку.
– Что-то я немного волнуюсь, – Тилья распылила в воздух облачко духов и шагнула внутрь.
Легкий цветочный с нотками цитрусовых аромат защекотал обоняние.
Я в последний раз посмотрелась в зеркало, не узнавая себя в холодной красавице, что глядела оттуда. Улыбка моментально смягчила образ. Надо взять на заметку. Простая магия жизни, так сказать.
– Идем?
– Минутку. Кэс, проверь?
Кассандра осторожно выглянула в коридор, затем и вовсе вышла наружу, и дойдя до выхода из ветви, обследовала фойе и даже лестницу.
– Никого, – шепнула одними губами природница, и мы на цыпочках устремились следом.
Обычно перед выходными Древо пустело, многие предпочитали проводить их дома, потому навстречу нам почти никто не попался. Опасались мы в основном наткнуться на Парами, Тилья не хотела портить себе настроение новой ссорой.
– Что теперь? – спросила, когда мы оказались у самых порталов.
– Не знаю… – ответила подруга, растерянно оглядываясь. – Нас должны встретить, – она посмотрела на изящные золотые часики-браслет. – Подождем.
Я чувствовала себя немного глупо, стоя разряженной у портальной площадки, которая, к слову, выглядела довольно мрачновато в сумерках. Поежилась от холода, тонкие накидки плохо спасали от октябрьской прохлады, несмотря на то что в Академии поддерживался особый мягкий климат и днем вполне еще можно было разгуливать в форме. Невольно всплыли воспоминания о Первой ночи и Верде. Поймала себя на том, что не мигая смотрю на тропу, прямо на то место, где мы впервые поцеловались.
– Готовы? – громкий шепот напугал.
– Кай, я думала, ты забыл про нас.
– Как я мог, рыжик? – старшекурсник игриво потянул Тилью за локон чуть завитых волос. С прическами мы не мудрили. – Сейчас дождемся еще кое-кого и отправимся, а пока лучше не маячить. – Он взял нас за руки и утянул в тень под деревья. – Давайте-ка туда в самый угол. Граф выкупил у завхоза один из порталов на этот вечер.
– Какой граф? – переспросила я у подруги.
Та пожала плечами.
– Не знаю, но вечеринка будет проходить у кого-то в поместье. Так всегда делают.
Ответ мне не понравился, и я нахмурилась. Вспомнились все наставления отца. Хорошо хоть амулет вызова при мне. Признаться, долго сомневалась, брать ли его с собой, но несмотря на обиду, все же кинула его в маленький клатч. Ко всему прочему, не стерлись еще воспоминания о моем вступительном экзамене.
– Тилья, так ты не знаешь, куда мы отправляемся?
– Не переживай, там будет много знакомых. Все нормально.
– А этот Кай, кто он?
– Мы недавно познакомились. Он мне и дал приглашение. Сказал, что могу взять подружек. Он природник с пятого курса, довольно известная в Академии личность.
Я не успела ответить, как вернулся предмет нашего разговора. Да не один, а в сопровождении еще парочки девушек, знакомых по общежитию. Девчонки тоже были во всеоружии и совершенно не волновались, вовсю флиртуя с нашим симпатичным провожатым, который по типажу чем-то напомнил Райда Эллэ. Представлять нас не стали. Тем не менее я почувствовала себя немного спокойнее. Из их болтовни я сделала вывод, что парень регулярно
