немного времени на раздумья, он решил, каким будет его следующий шаг.
Он слез с жесткого каменного ложа, открыл дверь и попросил о встрече с председателем СОП.
Действующий председатель СОП, русский по фамилии Гаранин, был плотным, седобородым пожилым человеком. Его кабинет находился этажом ниже кабинета Генерального секретаря. Ло Цзи вошел, когда председатель прощался с несколькими посетителями, половина которых была в военной форме.
— А, доктор Ло. Я слышал, что у вас были небольшие неприятности, поэтому не спешил поговорить с вами.
— Чем занимаются трое других Отвернувшихся?
— Созданием своих отделов. Я и вам посоветовал бы заняться этим без промедления. Я пришлю советников, они вам помогут.
— Мне не понадобится свой собственный отдел.
— Да? Ну если вы полагаете, что так будет лучше… Если понадобится, то его всегда можно будет организовать.
— У вас найдутся бумага и карандаш?
— Разумеется.
Глядя на бумагу, Ло Цзи спросил:
— Господин Председатель, вы когда-нибудь видели сон?
— Какой именно?
— Например, что вы живете в неком идеальном месте?
Гаранин встряхнул головой и криво улыбнулся:
— Я только вчера прилетел из Лондона. Работал все время полета. По прибытии поспал чуть меньше двух часов, а затем должен был торопиться на работу. Когда закончатся сегодняшние заседания СОП, я вылетаю ночным рейсом в Токио… Вся моя жизнь проходит в спешке; я бываю дома не больше трех месяцев в году. Какой толк мне мечтать о таком?
— Я часто вижу такие места в своих снах. Я выбрал самое прекрасное. — Ло Цзи взял карандаш и начал рисовать. — Это простой карандаш, цвета на рисунке нет, поэтому его нужно представить. Видите горы с заснеженными вершинами, вот здесь? Они крутые, как мечи богов, как клыки земли, и отливают матовым серебром на фоне синего неба. Просто невероятно…
— А, — Гаранин внимательно смотрел на рисунок. — Там очень холодно.
— А вот и нет! Территория ниже уровня снегов не должна быть холодной. Это важно! Лучше, если это будет субтропический климат. Перед горами разливается широкое озеро, и вода в нем даже голубее, чем небо, — такая же голубая, как глаза вашей жены…
— У моей жены черные глаза.
— Ну хорошо, вода в озере до того темно-синяя, что выглядит черной. Это даже лучше. Вокруг озера есть леса и луга, но запомните, должны быть и те, и другие, не только что-то одно. Вот такая это территория: заснеженные верхушки, озеро, леса, луга. И все это в нетронутом, первозданном состоянии. Увидев это место, вы подумаете, что человек никогда не ступал на Землю. Вот здесь, на траве возле озера, постройте дом. Не обязательно большой, но он должен быть полностью оборудован для современной жизни. Стиль может быть или классическим, или модерном, но он должен дополнять собой естественное окружение. Нужны также соответствующие удобства — фонтаны, плавательный бассейн — чтобы хозяин этой усадьбы мог жить приятной жизнью аристократа.
— И кто же будет этим хозяином?
— Я.
— Что вы собираетесь там делать?
— Прожить жизнь в покое.
Ло Цзи ожидал, что Гаранин ответит какой-нибудь грубостью. Но председатель с серьезным видом кивнул:
— Комиссия проведет аудит, и мы сразу же приступим к работе.
— Ни вы, ни ваша комиссия не потребуете обоснования?
Гаранин пожал плечами:
— Наша комиссия может задавать вопросы Отвернувшимся только в двух случаях: превышение бюджета и вред, причиненный людям. Любые другие вопросы будут нарушением духа проекта «Отвернувшиеся». И, честно говоря, Тайлер, Рей Диас и Хайнс уже разочаровали меня. Глядя на их инициативы за последние два дня, можно сразу сказать, чего они хотят добиться своими начинаниями. Вы отличаетесь от них. Ваше поведение сбивает с толку. Вот таким и должен быть Отвернувшийся.
— Вы вправду полагаете, что такое место, как я описал, существует в действительности?
Гаранин улыбнулся, подмигнул, и сделал одобряющий жест.
— Мир большой; в нем найдется и такое место. Кроме того, честно говоря, я видел его раньше.
— Это в самом деле замечательно. Пожалуйста, позаботьтесь, чтобы я смог жить комфортабельной жизнью аристократа. Это необходимо для
