— Вот эта[10]. Скажите «да», и она ваша.
— И как далеко она от нас?
— Приблизительно двести восемьдесят шесть световых лет от Земли.
— Это слишком далеко.
Доктор Хэ рассмеялся:
— Вижу, вы кое-что смыслите в астрономии. Однако подумайте сами: какая вам разница, сколько до нее — просто двести восемьдесят шесть или двести восемьдесят шесть миллиардов световых лет?
Тяньмин призадумался. Астроном прав, никакой разницы.
— У этой звезды есть одно большое преимущество, — продолжил доктор Хэ. — Она видна невооруженным глазом, а это крайне важно. Лучше владеть звездой подальше, на которую можно взглянуть, чем звездой поближе, пусть даже с планетами, но которую не видно. В конце концов, мы ведь только и можем, что любоваться ими. Разве я не прав?
Тяньмин кивнул:
— Как она называется?
— Эту звезду сотни лет назад внес в свой каталог Тихо Браге. Но имени она так и не получила, только номер.
Доктор Хэ подвел курсор к сияющей точке, и рядом появился текст: DX3906. Затем астроном терпеливо объяснил Тяньмину, что означают буквы и цифры, какой у звезды спектральный класс, какая видимая звездная величина и какая абсолютная, где она располагается в главной последовательности и так далее.
Оформление покупки не заняло много времени. Доктору Хэ помогали два нотариуса. Потом снова пришла директор, а с ней еще два чиновника: один из Программы развития ООН, другой из Комитета ООН по природным ресурсам. Секретарша подала шампанское, и все чокнулись бокалами.
Затем директор провозгласила, что DX3906 теперь собственность Чэн Синь, и передала Тяньмину дорогую на вид папку из черной кожи.
— Ваша звезда.
После ухода чиновников доктор Хэ повернулся к Тяньмину:
— Если не хотите, не отвечайте, но я так понимаю, что вы купили звезду для своей девушки?
Тяньмин мгновение поколебался, а потом кивнул.
— Вот ведь счастливица! — вздохнул доктор Хэ. — Хорошо быть богатым!
— Скажете тоже! — возразила секретарша и высунула язык, поддразнивая доктора Хэ. — При чем тут богатство? Да имей вы хоть тридцать миллиардов юаней, разве вы купили бы звезду своей подружке? Ха! Я не забыла, что вы говорили позавчера!
Доктор Хэ смутился. Он опасался, что секретарша выболтает его личное мнение о программе «Наша цель — звёзды»: «ООН идет по стопам аферистов, что точно так же обирали народ десять лет назад. Только тогда они продавали участки на Луне и Марсе. Чудом будет, если на это поведется хотя бы один недоумок!»
К счастью, секретарша думала совсем о другом:
— Деньги здесь ни при чем! Дело в любви! В романтике! Вы хоть понимаете?
Пока Тяньмин покупал звезду, девушка время от времени поглядывала на него так, будто он явился из сказки. Сначала ее взгляд выдавал любопытство, потом восхищение и уважение. Наконец, когда кожаная папка с документами перешла из рук в руки, на ее лице появилась зависть.
Доктор Хэ попытался сменить тему разговора:
— Мы как можно скорее отправим документы получателю. В соответствии с вашими указаниями, о вас не сообщим ничего. Собственно, даже если бы хотели, мы не можем — я ведь не знаю вашего имени!
Он поднялся и подошел к окну. Уже стемнело.
— А теперь я могу показать вашу звезду… извините, я хотел сказать, звезду, которую вы купили для нее.
— Мы сможем ее увидеть с крыши?
— Нет. Засветка от уличных фонарей не позволит. Нам придется отъехать подальше от города. Если вам нездоровится, можем перенести на другой день.
— Поедем сейчас. Я очень хочу посмотреть.
Они ехали более двух часов, пока не оставили море огней Пекина далеко позади. Доктор Хэ свернул в поле, чтобы им не мешал свет встречных автомобилей. Он выключил фары, и они вышли из машины. На осеннем небе звёзды сверкали особенно ярко.
— Видите Большую Медведицу? Теперь вообразите диагональ, пересекающую ковш, и продлите ее. Да, в эту сторону. Видите три звезды, образующие тупоугольный треугольник? Мысленно нарисуйте линию от вершины перпендикулярно основанию и ведите ее дальше. Видите? Вот она. Вот ваша звезда… звезда, которую вы ей подарили.
Тяньмин указал сначала на одну звезду, потом на другую, но доктор Хэ сказал, что это не те.
