голени сапога нож и приставила острие к животу: один хороший удар, направленный вверх, и ее сердце будет разрезано пополам.
Он остановился, строго смотря на нее, и тихо позвал:
– Али, не стоит. Я все равно верну тебя, не нужно…
Из ее глаз, помимо воли, брызнули слезы, она умоляюще посмотрела на него и прошептала:
– Я не хочу, не надо, пожалуйста, не делай этого…
Он подошел, присел рядом с ней и обнял, мягко высвободив нож из ее ослабевшей руки и отбросив его далеко в сторону.
– Помнишь, что я тебе обещал? – спросил он.
– Что не причинишь мне вреда, – всхлипнув, ответила она.
– Правильно, – улыбнулся он, нежно проведя пальцами по ее щеке, – верь мне, так и будет.
Он поднял ее на руки и встал. Алтарь был от них всего в двух шагах, Али зажмурилась, когда он понес ее к каменному ложу, на которое и уложил. Женщина почувствовала, как сознание гаснет, будто она погружается в глубокий сон. Но эльфийка не заснула и не провалилась в забытье, а все осознавала и видела. Даже когда ее тела коснулась безумная энергия из иномирья, и она почувствовала еще чье-то злое присутствие рядом, Али все это ощущала, словно во сне. Боль была, но одновременно женщина чувствовала и мощную защиту, как будто на расправу отдали только ее тело, а душа была надежно закрыта. Когда неведомая сущность наполнила тело Алиэнтэль, она с удивлением обнаружила, что тоже испускает алую ауру.
Энергия иссякла, и свет на пирамиде погас, оставив лишь слабые красноватые сполохи.
– Шие… – тихо позвал он.
Женщина распахнула белые глаза и ударила его магией, вернее, попыталась ударить – мужчина в последнюю секунду успел увернуться.
– Я убью тебя, – прохрипела она, поднимаясь с алтаря, с ненавистью глядя на отскочившего человека, – убью…
– Может, все-таки дашь мне все объяснить? – поинтересовался он.
Ответом ему послужила стрела пламени, направленная в голову.
– Значит, нет, – прокомментировал он уже из-за ее спины.
Женщина взлетела вверх и с разворота снова ударила магией, накрыв пламенем всю верхушку пирамиды.
– Тэна! – в ужасе закричала Сурови, не отводя взгляда от стены огня.
Шиней обернулась на ее крик и, зло усмехнувшись, направила еще одно заклятие в них. Вокруг будто разлили свет, так много его стало, но почему-то гномки он даже не коснулся. Щит, догадалась Сурови, но кто же…
Огонь на пирамиде угас, открыв невредимого Хасса-Роха. Он прочел заклинание и тоже поднялся в воздух. Богиня развернулась ему навстречу и, зло вскрикнув, начала читать следующее заклинание.
– Шие! Ты все еще не понимаешь? Здесь моя магия сильнее, ты не сможешь убить меня, даже повредить мне.
– Я хотя бы попробую, – оскалилась она, послав в него черный сгусток энергии.
Он не стал уворачиваться или пытаться сблокировать удар. Сурови невольно вздрогнула, когда заклятие угодило в него, скрыв во мраке, но спустя мгновение оно рассеялось, а он остался, все так же спокойно глядя на взбешенную богиню.
– Я все еще люблю тебя, – сказал он, приближаясь к ней, – и вернулся сюда только ради вас. А ты не хочешь даже поговорить.
– Заткнись! – закричала она, послав в него молнии. – Я уже наслушалась твоих сказок!
– Сказки?! – прорычал он, увернувшись от удара. – Давай поговорим о сказках. О тех, что напели тебе Тоуру и Рофам!
Лицо женщины исказила гримаса ярости, а от тела пошла белесая испарина, как от только начавшей закипать воды.
– Да, – усмехнулся он, – я знаю о вашем договоре. Знаю, что демон обманом забрал у архоунов ключ, открывающий портал в иномирье. Нет, малышка, я никогда не верил в то, что вам с моей благоверной хватило сил открыть портал самим. Думаю, если бы архоуны знали, зачем демону понадобился такой ключик, – Хасса-Рох кивнул на каменный алтарь у подножия пирамиды, – они бы еще подумали, стоит ли доверять ему свои технологии… И терять своего единственного защитника.
– Ну, конечно, ты у нас такой добрый, – скривилась Шиней, – такой справедливый и, главное, порядочный!
– Из нас двоих, – холодно напомнил мужчина, – такой всегда была ты. И, если забыла, это ты просила меня защитить архоунов. Чтобы твоя дорогая матушка не уничтожила оставшихся… что с тобой стало, Шие?
– Она предала меня! – крикнула Шиней, с яростью и болью смотря на него. – Это ты хотел узнать?! Наш союз просуществовал недолго, – горько усмехнулась она, – ровно до того момента, как тебя вышвырнули отсюда…
– Мне жаль, что вы не примирились, – помолчав, тихо сказал он.
– Нет, не жаль, – качнула головой женщина, – не ври хотя бы сейчас.
– Я стараюсь, честно! – расширил глаза он.
– Тварь, – прошипела она, и ему опять пришлось уворачиваться от молний.
– Ладно, Шие, Рофам – мать все-таки! – крикнул он, уходя от ее заклинаний. – Но как ты могла поверить демонам?!
