призраки могут появляться в мире живых только после полуночи.
– Как скажешь, – едко ответила Алиэнтэль, насмешливо посмотрев на него, – она же у тебя святая.
Поднялась и ушла прочь от костра, оставив остальных удивленно смотреть ей вслед.
– Что это с ней сегодня? – спросила Тэнаэ, взглянув на помрачневшего еще больше Зака.
Он только отмахнулся, поэтому Тэнаэ прекратила расспросы. Ссоры у них хоть редко, но случались, и лезть в эти дела никто обычно не горел желанием. Но что сейчас могло послужить поводом? Тэна заметила заинтересованный взгляд орка, брошенный в сторону каменной насыпи, где скрылась Алиэнтэль: там было решено ставить часовых не столько от монстров или нежелательных гостей, сколько для того, чтобы не прозевать духа – с насыпи открывался вид практически на всю долину.
– Слимп, – позвала волшебница, – ложись спать, ты караулишь через четыре часа.
Орк поднялся через полчаса, когда все уснули. Вокруг стояла мертвая тишина, и впрямь, как на кладбище, с некоторой оторопью подумал Слимп, неслышно проходя к насыпи. Эльфийку он не увидел, она, почувствовав движение рядом, спряталась.
– Ух, зеленый! – услышал он позади ее сердитый шепот. – Жить надоело, крадешься так?
– Подумал, может, тебе помощь нужна, – улыбнулся он.
– Индюк тоже думал, – заметила Али, пройдя мимо него к своему месту, – потом его сварили. Зачем встал-то? Меня Зак должен сменить.
Она села на плоский валун и прислонила к скале длинный лук, которым, видимо, и целила в спину незваному гостю.
– Поцапались с лекарем? – не стал тянуть кота за хвост орк.
– Тебе-то что? – недовольно спросила женщина, разговор нравился ей все меньше.
– Да просто спросил, – пожал плечами Слимп.
– Тебя-то это уж точно не касается, – сварливо ответила эльфийка, отвернувшись к долине.
Слимп хмыкнул и сел напротив, привалившись спиной к скале. И сам не понял, как задремал. Его кто-то растолкал, а сердитый голос Алиэнтэль окончательно привел в чувство:
– Проснись ты, жаба зеленая!!!
– А? – встрепенулся Слимп.
– Ты зачем спишь, если помогать собрался?
– Что случилось? – спросил орк, поднимаясь на ноги.
– Смотри. – Женщина указала рукой в сторону долины.
Слимп посмотрел вниз и увидел, как в центре практически ровной каменной площадки белесым светом начало наливаться странное пятно, с каждой секундой становясь все ярче. Когда призрак окончил свое появление, светлое пятно начало медленно удаляться.
– Он уходит! – воскликнула Алиэнтэль, спрыгнув с насыпи.
– Эй, остальных не будем будить?! – спрыгивая за ней, спросил Слимп.
– А тебе нужна их помощь? – усмехнулась женщина, даже не обернувшись.
Они догнали призрака, когда он уже достиг края долины. Это действительно оказался дух орка. Он доплыл до края и повернул на восток, намереваясь продолжить путь.
– Давай, – посмотрела на Слимпа эльфийка, – поговори с ним.
– Я?!
– Ну да, ты – орк, он тоже орк. Вы же соплеменники – найдете общий язык.
– Да он же жил тысячелетия назад! – возмутился Слимп.
– Ну и что? Тем лучше, порадуется тебе, хоть кто-то из его народа за столько веков зашел в гости. Давай, а то, я чую, как он эту долинку обойдет, опять исчезнет.
Слимп, зло пыхтя и бормоча себе под нос какую-то брань, прошел мимо ухмылявшейся женщины к призраку и попытался заговорить с ним. Ничего не вышло – призрак даже не взглянул на него, будто и не увидел. Они перепробовали разные языки, пытаясь привлечь его внимание, задавали какие-то вопросы, потом женщина не выдержала, поняв, что времени у них уже не осталось: призрак скоро закончит свой обход и вернется в мир мертвых. Слимп успел увидеть лишь быстрый взмах серебристых мечей и гибкое змеиное движение самой танцовщицы, и под ногами духа расцвела пульсирующая кроваво- алым светом круглая метка с метр в диаметре. Дух остановился, и Али, обойдя его, встала напротив обездвиженного призрака и приказала:
– Посмотри на нас!
Дух открыл рот и что-то прорычал.
– Он должен закончить обход до рассвета, – сказал Слимп, встав рядом с женщиной.
– Ты его понял? – удивилась она.
– Я же орк, – ухмыльнулся Слимп.
