– Нас туда пригласил высший демон, – сказала девушка и в ответ на недоуменное молчание добавила: – Он передал, что хочет нам помочь. И я бы хотела знать, зачем и как.
– Неужели они поверили демону? – удивленно спросила Тахира, всматриваясь в мутную поверхность шара.
– Хм, конечно, нет, – улыбнулся Хорн, – они же жрецы.
– Нужно было все-таки убить мальчишку-призывателя, – поморщилась оркесса, – он слишком много разболтал.
– Все его слова сегодня повторит Тоуру, – заметил Хорн, – может быть, добавит еще что-то от себя. Но нас это уже не должно волновать, дорогая. Из клетки демон не выберется, мальчишка-призыватель не посмеет выйти из своей пирамиды, а наемники уже никому не смогут разболтать эти «секреты». Не думаешь же ты, что демон скажет им правду? – усмехнулся маг. – А жрец слишком подозрителен, чтобы поверить ему на слово, даже если Тоуру захочет им помочь.
– Надеюсь, ты прав, – проворчала Тахира, – или уже нам выпустят на алтаре кишки.
– Отправь адептов, кто остался, на поиски бесов и в пустыню, – приказал Хорн, – пусть полакомятся. У Тоуру не должно остаться ни глаз, ни языка здесь.
– Я думала, ты хочешь их к монастырю взять, – удивленно заметила оркесса.
– Хм, там хватит нас с тобой, а вот лишние свидетели ни к чему. Лилит вряд ли понравится, что мы пытаемся помешать освобождению соратника ее матери.
– Зачем же тогда столько призвал к Руне?! – изумилась она.
– Лилит должна видеть нашу деятельность, – улыбнулся Хорн, – уничтожение сразу двух сильнейших кланов убедит ее в нашей полезности.
– Другие могут после этого объединиться, – мрачно заметила оркесса.
– Не паникуй, они ничего уже не успеют сделать. До парада меньше месяца, а после нам не будет страшна ни одна армия этого мира, даже армия Шиней.
Дорога к монастырю сифов была проезжей, хоть и приходилось подниматься в горы. Ее проложили очень давно, специально для многочисленных паломников, посещавших последний приют святой Сифании.
– Оружие надо будет оставить за стенами монастыря, – сказал Зак, – иначе нас не пропустят.
Ранти недовольно поморщился и спросил:
– Где же искать этот храм древних? А если там кто-нибудь еще остался? Какие-то охранники? А мы без оружия будем?
– Что возможно, спрячем на себе, – ответил Зак, – остальное придется оставить.
Алиэнтэль с сожалением коснулась рукояти одного из мечей, но промолчала. Перед монастырем они остановились и разобрали оружие, какое у них было, взяв с собой кинжалы и небольшие связки отравленных дротиков, которые можно было спрятать на себе.
– Если там будет нежить, это, конечно, не спасет, – сказал Ранти, – но лучше все же, чем совсем ничего.
Подготовившись, они направились к воротам монастыря. Встретившие их монахи провели всю компанию в добротный дом, стоявший в стороне от основных монастырских строений.
– Здесь вы сможете забрать свои вещи после посещения монастыря, – улыбнулся им молодой монах, кивнув на рукояти мечей за спиной темной эльфийки.
Алиэнтэль и Ранти сняли оружие и сложили его на большой стол, туда же последовали мечи Тэнаэ и Зака. У Нииры не было меча или кинжала, только небольшая книга заклинаний, оставшаяся от матери, но ее монахи разрешили девушке взять с собой, не посчитав за оружие. Разобравшись с этим, им, наконец, позволили войти внутрь. Правда, где искать проход к храму древних, никто из них понятия не имел, а спрашивать напрямую было слишком опасно, мало ли, что может за этим последовать? Поэтому Ниира и Тэнаэ под видом светской беседы и живого интереса к истории этого места выспрашивали у своего провожатого различные подробности о монастыре и храме богини.
– Этот храм был построен еще святой, – рассказывал монах, указывая на величественное сооружение в самом центре большой площади, – не сразу, конечно. Когда она пришла сюда, здесь была пустынная местность, практически ничего не росло, и воду приходилось поднимать из глубочайших скважин в нескольких километрах отсюда. Потом сюда приходили последователи святой Сифании, и все вместе возводили этот храм. Монастырь был закончен уже после ее смерти, как вы знаете, но каждый камень здесь пропитан ее духом и смирением.
– Он точно здесь, – сказал Зак чуть позже в большой библиотеке, куда их провели по просьбе Нииры, – ты молодец, малышка, – одобрительно посмотрел он на сестру.
– Сифания знала, что делала и что скрывала здесь, когда строился монастырь, – ответила Ниира. – Осталось выяснить, где спрятан и как замаскирован проход в храм древних.
– Почему она не разрушила старый храм? – спросила Алиэнтэль. – Зачем оставлять рядом с собой такое опасное соседство?
– Она не могла, – ответила Ниира, – из-за высшего демона, запертого здесь. У орков об этом есть сказание. Бог огня и сын Рофам – Паворг – сразился с Хамоги – помощником Шиней, и одолел его в страшном бою. Они дрались за стихию, и на это время реки земли превратились в текучий огонь. Мир едва
