– Откуда твой отец мог это знать? – спросила волшебница.
– Он много путешествовал, – ответил жрец.
– Я думала, он был лекарем, – заметила Алиэнтэль.
– Он был исследователем и лечил совсем не так, как мы привыкли лечить.
– Да? А как? – заинтересованно спросила Тэнаэ.
Зак улыбнулся и начал рассказывать:
– Харим долгое время удивлялся, почему к отцу ходят за помощью чаще, чем к жрецам. Он исцелял без помощи магии.
– У него не было дара целителя? – удивилась Тэнаэ.
– Да. Но он и без магии умел хорошо лечить.
– Но не воскрешать, – заметила Алиэнтэль.
– Ну, если больному оторвут голову, то мало какой целитель тут поможет, – улыбнулся Зак.
За дверью послышались быстрые шаги, и в кабинет вошли Ниира с Ранти. У девушки нос и глаза были красными, и она постоянно их терла.
– В этом подвале так пыльно, что у меня перед глазами все плывет, – пожаловалась она.
– Мы кое-что нашли, – сказал Ранти, – это похоже на вход. Но его действительно заделали. И очень давно.
– Отлично, – усмехнулась Алиэнтэль, поднявшись на ноги, – наконец-то хоть что-то.
– Идемте, посмотрим на вашу находку, – сказала Тэнаэ, выходя следом за Ранти и Ниирой из комнаты.
– Если хочешь что-то спрятать, прячь это у всех на виду, – усмехнулся Зак, несколькими минутами позже рассматривая обшарпанную и ничем не примечательную дверь кладовки.
– Я бы и не подумала, что здесь что-то есть, – честно призналась Ниира, – Ранти сказал.
Эльф действительно почувствовал в этом месте чье-то враждебное присутствие, но оно было очень слабое, как будто доносилось издалека. Ко всему прочему, именно эта дверь, как они определили позже, находилась в самом центре монастыря.
– Да, – сказала Тэнаэ, осматривая пыльную кладовку, – здесь определенно кто-то есть, но глубоко внизу.
– И там полно охраны, – заметила Ниира, – я чувствую присутствие ангелов.
– Что ж, тогда отойдите, сделаю вход, – сказала волшебница, заворачивая рукава мантии.
Армия чудовищ остановилась перед стенами замка, выстроившись в ровные ряды, и совсем не торопилась идти в наступление. Монстры прорвались на мост, заставив солдат отступить под защиту замковых стен, и теперь, будто в насмешку, давали такую своеобразную передышку, словно понимая, что их жертвы никуда не денутся. Проем ворот солдаты забаррикадировали тяжелыми телегами и камнями, но и сами понимали, что защитить их такая «преграда» от монстров Шиней не сможет.
– Чего они ждут? – нервно спросил Райно, оглядывая полчища жутких существ.
– Хотят деморализовать нашу армию, – ответил один из офицеров.
– Пока у них это неплохо получается, – мрачно заметила стоявшая здесь же Аанти.
– Сколько мы можем продержаться? – спросила Сурови, всматриваясь в море чудовищ перед стенами замка.
– Их численно во много раз больше, – ответила Марша, – но эти твари неорганизованны, и их же численность может сыграть с ними плохую шутку.
– Их численность позволила им прорваться на мост, – мрачно заметила Сурови, – а это была наша самая выгодная позиция для обстрела и единственный шанс задержать их еще на подходе к замку. Судя по всему, нам хотят предложить альтернативу.
– Думаешь? – удивленно посмотрела на нее Аанти. – Они и так практически выиграли, осталось нас только перебить, как мышат в клетке, и дело с концом.
– Но мы-то не мыши, – усмехнулась Сурови.
Гномка оказалась права, и очень скоро все смогли в этом убедиться. Высокая фигура, замотанная в черный плащ, верхом на вороном жеребце въехала на захваченный мост. Перед проемом, где совсем недавно возвышались врата, она остановилась и громким, привыкшим отдавать приказы голосом обратилась к оборонявшимся:
– Защитники замка! Вы проявили немалую храбрость, сражаясь с моей армией…
– Это же баба! – возмущенно сказал Слимп, даже не озаботившись понизить голос.
Райно, стоявший рядом с орком, поторопился скрыться за спинами солдат, по рядам которых пошли гулять тихие смешки. Вот что-что, а боевой дух в своих воинах Слимп умел поддерживать как никто другой.
Лилит откинула с лица капюшон и прямым взглядом посмотрела на них. Конь под ней нервно ударил несколько раз подкованным копытом о камень, высекая искры.
– Ор-р-рк, – почти прорычала женщина, – так это ты отдаешь приказы этим самоубийцам? А где же тот предатель, что командовал вами прежде?
– Это ты про Шангри, что ли? – спросил Слимп. – Увы, дорогуша, сейчас он в отъезде. Может, зайдете, когда он вернется? А лучше, я ему передам,
