полководец и знает, когда отступить.
– Ну, мне-то все равно, но мальчишка оказался неожиданно сильным чародеем, – заметила Тахира, – не кажется это странным?
– Нет. Он – защитник. Им всем даны определенные силы, чтобы не умереть.
– Хорн, помнишь, я рассказывала о его отце и подозрениях жрецов?
– Тахи, на это сейчас нет времени, – поморщился Хорн, – его отец был обычным человеком. И мальчишка унаследовал свой дар скорее от матери, я неплохо ее знал. Не более.
– Как скажешь, – сдалась женщина.
Впервые за эту ночь защитники замка почувствовали, что могут победить. Могут не только пережить эту битву, но и заставить бежать прочь своих врагов. Надо ли говорить, какую жажду победы и силу вселило в них это понимание. Орды монстров все прибывали, не торопясь истаивать в ночи, но на горизонте уже разгоралась слабая, очень бледная пока полоска рассвета.
– Смотрите! Скоро солнце придет нам на помощь! – восторженно крикнул один из солдат со стены.
Войска замка смогли выгнать тварей на мост и теперь всеми силами пытались отбить и его. Но монстры, видимо, поняв, что в эту ночь им не пировать на руинах замка, ожесточились еще больше. Отряды защитников таяли с каждой минутой битвы, не спасали даже лекари, сбившиеся с ног за эту ночь. Маги, те, что еще остались и могли колдовать, кое-как собравшись, все же сумели оказать достойную помощь в борьбе против монстров. Тэнаэ, возглавившая отряд чародеев, заставила подняться их на крышу и башни замка и обстреливать врагов с высоты. Сама она хотела отыскать сестру и Зака, но внизу, в толчее, это не представлялось возможным.
– Тэна! – раздался позади голос Аанти.
Гномка появилась рядом, будто материализовалась из воздуха.
– Ты не видела Али с Заком? – спросила Тэнаэ.
– Их никто не видел, – мрачно ответила гнома, – эта бешеная эльфийка телепортировала их в самую гущу своей армии, когда мы с Алькой сунулись на крышу.
– Ее тоже?!
– Али успела в портал запрыгнуть, – угрюмо кивнула Аанти, – передавай командование, нужно идти за ними.
Они быстро спустились вниз и отыскали Сурови. Гномка вместе со Слимпом отдыхала после тяжелой битвы, положив длинное копье на колени и счищая с него кровь и грязь. Слимп, увидев шедших к ним Аанти и Тэнаэ, удивленно поднял брови:
– Что опять?
– Зак пропал, и с ним Али, – ответила Тэна, – мы за ними идем.
– Двое против меня одной! – расхохоталась Лилит, посылая в них одно за другим заклинания. – Не слишком честно, как думаешь?
Зак оскалился, пытаясь удержать щит, и ничего не ответил. Несколько десятков магов посылали в них все новые заклинания, а на импровизированной арене толпились остальные твари в ожидании добычи. Возможности снять щит хоть на секунду и ударить просто не было.
– Али, – тихо позвал он, когда Лилит снова отвлеклась, готовясь запустить в них более мощное заклятие.
Алиэнтэль, стоявшая на колене рядом, поднялась и вопросительно посмотрела на него.
– С нами двумя мой щит второго такого удара не выдержит. – Он повернулся к ней и обнял, прижав к себе.
– Что ты хочешь делать?! – прошептала она, чувствуя, как по спине пробежала морозная лапа от ужаса, а пальцы помимо воли вцепились в него мертвой хваткой.
– Дать нам немного времени, – улыбнулся Зак, – может, подкрепление подоспеет.
– Зак, пожалуйста…
Он снова улыбнулся ей, разжал ее ставшие вдруг ватными пальцы, отвернулся и шагнул из сферы наружу. Алиэнтэль стояла, словно парализованная, с трудом различая, что происходит снаружи. Все пространство вокруг заполнили черно-белые вспышки и вопли окружавших их тварей. Зака она потеряла из вида почти сразу в мириадах вспышек.
Лилит уже не успевала закончить заклинание, когда человек выскочил из-под своей защиты и бросился к ней, занося для удара руку с полыхающим в ладони огнем. Кем бы он ни был, это оказался действительно сильный чародей, способный призвать огромное количество энергии. Лилит и сама была искусна в магии, но никогда прежде не встречалась с подобными противниками. Что-то здесь было не так и требовало объяснения.
«Не убивать его! – разнесся по рядам тварей ментальный приказ их хозяйки. – Только ослабить».
Он не успел совсем чуть-чуть – она все же смогла в последний момент уйти из-под удара – сказался большой боевой опыт, чего как раз не хватало Заку. Его удар пришелся в пустоту, и подавшиеся к нему твари рассыпались серым пеплом.
Хорн с Тахирой подошли вовремя, чтобы увидеть, как расправляются с последними отрядами Лилит. Сама эльфийка, плюнув на магию, пыталась достать человека мечом, поняв, что времени на заклинания жрец ей просто не даст. Значит, надо использовать единственное оставшееся преимущество.
