– Тогда нам нужно торопиться обратно. Без помощи мы ничего не сможем сделать, чтобы вытащить его. И если маг узнает, что башню обнаружили, мы рискуем не уйти отсюда.
Ниира некоторое время раздумывала, с сомнением изучая башню, потом согласно кивнула:
– Ты прав, наверно. Я чувствую много зла. Здесь нужны сильные маги и жрецы, чтобы справиться с охраной башни и с Хорном.
Ранти помог ей забраться на спину коню и залез сам. Пегас, осторожно переступая по камням, расправил огромные крылья. Они полетели обратно в Моруну: сейчас она казалась ближе всего. И ни Ниира, ни Ранти не заметили в тумане, как над ними пронеслись в сторону башни четыре большие хищные птицы.
Два дня они летели по слабеющему следу темного эльфа, останавливаясь только на короткий отдых и проверку сенсора волшебницы. В конце концов Тэнаэ практически перестала чувствовать свою метку, но кое-что они все-таки нашли. Четыре большие птицы приземлились на вершине скалы, нависающей над каменной долиной, где возвышалась башня мага. Странное белое строение казалось здесь совершенно посторонним, будто перенесенным неведомой рукой из другого мира в окружение серых и черных камней, которыми была наполнена сама долина и весь этот проклятый край.
– Что будем делать? – спросила Сурови, принявшая прежний облик.
– Где эльф-то? – поинтересовался Слимп, тоже рассеяв трансформацию.
– Странно, – нахмурила лоб Тэнаэ, проверив свой кристалл, – он опять отдаляется. Похоже, мы разминулись, Ранти летит обратно.
– Достало меня в эти догонялки играть, – проворчал Слимп, мрачным взором посмотрев на башню, – хоть этого, но достану.
– Похоже, эльф тоже нашел башню, – предположила Аанти, – и решил позвать помощь. Нет, все-таки я его не понимаю…
– Идемте, – сказал Слимп, направляясь вниз по насыпи, – пора наведаться в гости.
– О, такой подход мне нравится больше! – просияла Аанти, поторопившись за орком.
Все кристаллы были закончены и как раз в срок. Хорн, довольный проделанной работой, откинулся в кресле и потянулся, разминая затекшее тело. В таком приподнятом настроении его и обнаружила Тахира, без стука вошедшая в кабинет мага.
– На нас напали, – без предисловий объявила оркесса, – дружки твоей темной. И знаешь, что еще? В двух днях пути от башни разведчики заметили многочисленные отряды из Руны. Как думаешь, кто их ведет?
Хорн остро взглянул на нее и поднялся.
– Где она? – быстро спросил он.
– Откуда мне знать?! – взорвалась Тахира. – У нас вроде проблема посерьезнее твоей эльфийки появилась! Эта дура привела к нам армию! И труп виверны можно было выбросить в королевствах, а не на своем пороге! Любому академику магической школы хватит силенок, чтобы найти метку виверны…
– Заткнись, Тахи, – поморщился Хорн, подойдя к шкафчику с кристаллами, – собирай вещи, какие могут понадобиться для обряда. Я подозревал, что эта башня – временное пристанище.
– И все?! Так просто? Возьмем и уйдем?
– Ты собралась воевать сейчас против армий кланов? – покосился на нее Хорн, перекладывая кристаллы в легкую бамбуковую шкатулку. – Лучше потратим силы на действительно важное мероприятие. Поторопись, Тахи, завершим свои дела и встретимся у алтаря.
– А с напавшими что делать?
– Думаю, пусть ими займется Алиэнтэль. Пришло время и ей доказать свою преданность нашему делу.
Тахира глубоко вздохнула, кивнула и вышла из кабинета, а Хорн вытащил из ящика стола небольшой кинжал в простых кожаных ножнах. Кинжал был серебряный с добавлением какого-то другого металла, который делал оружие очень прочным и заключал в себе некую магию. Но Хорн так и не смог разобраться с ним, да и времени не было, а сейчас уже поздно. Кинжал маг забрал у плененного Зака, но то, что зачарован предмет отнюдь не магией Рофам, было совершенно точно. Интересная находка, но разобраться с ним можно и потом, когда они будут далеко отсюда.
Алиэнтэль лежала на постели в простом белом платье, пустым взглядом уставившись в потолок. Ее доспехи валялись на полу. Хорн прошел в комнату, присел на постель рядом с ней и осторожно потряс за плечо.
– К нам гости, дорогая, не хочешь помочь мне?
Эльфийка перевела на него безразличный взгляд и вновь вернулась к созерцанию потолка.
– Али! – Хорн взял ее за плечи и с силой встряхнул.
Похоже, пучина отчаяния, куда она окунулась, оказалась для эльфийки слишком серьезным испытанием. Хорн с сожалением подумал, что, если она так и не придет в себя, от нее придется избавиться. Но Алиэнтэль, услышав свое имя, зажала уши и вырвалась, уткнувшись в подушку.
– Не называй меня так! – закричала она, разрыдавшись. – Вообще забудь это имя, – выдохнула женщина, зажмурившись.
– Ты слышала, что я сказал? – спросил маг.
– Они пришли за мной, – прошептала эльфийка, – орк меня убить хочет.
