Хаймович отмахнулся от Федора, как от мухи.
– Ты край озера видишь? До того берега километров семь, а вокруг озера все десять – пятнадцать. Здесь заночуем.
Федор с недоумением пожал плечами и пошел рубить елки. Я присоединился к нему.
Хаймович остался колдовать над котелком, привлекая к колдовству женщин и рассказывая как правильно нужно чистить рыбу, и главное, как ее готовить. И пока мы с Федей таскали ветки на шалаш, Хаймович то и дело сетовал на отсутствие разных необходимых для правильной ухи ингредиентов. В конце концов, сказав, что главный ингредиент, то бишь рыба, у нас все-таки имеется, он решил, что ухе быть. Не успели мы доделать шалаш, как Хаймович, осторожно дуя на ложку, отхлебнул и сообщил:
– Готово! Прошу всех к столу!
В завершение колдовства он вытащил горящую ветку из костра и окунул в котелок. Затем, хитро прищурившись, отвинтил колпачок заветной фляжки и плеснул в уху.
– Ну и как вам? – вопросил он, пока мы дули на миски и прихлебывали ароматное варево.
– Угу, – одобрил Сережка, шумно прихлебывая.
– А рыбу есть будем? – спросила Роза.
– Рыбу, милочка, надо есть осторожно, выбирая кости. Костей, к сожалению, в ней немерено. Вот попалась бы щука!.. Ах, какую рыбу фиш готовила моя покойная бабушка!
– Вот, значит, какие козлы мою рыбу воруют! – донеслось из леса. Раздвигая кусты, из чащи вышел старик в линялом камуфляже.
– Ты, дед, со словами аккуратней, – хмуро глянул Федор, – как бы за козлов отвечать не пришлось!
– Ах ты сопляк! – возмутился дед. – А ты, хрен старый, туда же? – Это он Хаймовичу, замершему с ложкой. – На чужую добычу рот раззявил! Крысы! Приятно подавиться вам моей рыбой!
Федор нехотя поднялся и пошел навстречу деду походкой, не предвещающей ничего хорошего. Хаймович же необъяснимо замер и во все глаза рассматривал незнакомца.
Линялый камуфляж, стоптанные сапоги, всклоченная с проседью бороденка, битый жизнью воробей, не иначе. В общем, ничего примечательного. Пожалуй, только вот ружье в руках придавало вес и серьезность его несерьезному облику. И по тому, как оно блеснуло и уставилось в грудь Косому, не оставалось сомнений: курок он нажмет не задумываясь.
– Федор! Подожди! – окликнул я Косого. – Давай поговорим.
Подбежав к Косому, я хлопнул его по плечу.
– Ну и чего ты так расшумелся? – сказал я деду примирительно. – Рыбу мы еще и не ели даже. Откуда мы знали, что она твоя?
– Не вами положено, не вам и брать. Мордушку мою зачем потрясли?
– Послушай, уважаемый, – поднялся Хаймович. – На ней не написано, что она твоя. Чем докажешь? Вот сапоги на тебе на мои похожи, на днях пропали. Скажешь, не ты украл?
– Ты говори, да не заговаривайся, сапоги эти я в казарме в прошлом году нашел.
Тут старик ойкнул. Наверное, от того, что нечто твердое уперлось ему в спину. Шустрый подкрался сзади и воткнул дедушке автоматный ствол меж лопаток.
– Чего с ним говорить? – сурово, по-взрослому, копируя интонацию Косого, сказал он. – Замочить и всего делов!
Косой улыбнулся. Его школа.
– Ружье отдай! – протянул он руку к потертому ружьишку.
Дед покрутил головой, пытаясь углядеть нашего Сережку за спиной, и со вздохом и сожалением протянул ружье.
– Бери, аспид!
Федор подхватил ружье и, разломив его пополам, вытащил две тусклые гильзы.
– Не обижайся, милейший, это на всякий случай. Пойдем лучше к нам, ухи поедим да за жизнь поговорим, – начал примирительно Хаймович.
– Не о чем мне с вами разговаривать, – надулся дед.
– Пойдем, пойдем, – похлопал его по плечу Хаймович. – Давай познакомимся для начала. Меня зовут Моисей Хаймович, а как тебя?
– Лев, сын Николая, – буркнул дед. Хаймович поперхнулся.
– Это что же выходит, Лев Николаевич? А что? Похож, – усмехнулся Хаймович чему-то, известному только ему.
– Рисуй давай! – скомандовал Лис.
– И как ты себе это представляешь? – спросил Джокер с явной издевкой. Создавшееся положение его явно забавляло. А бесстрастное до этого лицо просто лучилось радостью.
– Ну, – почесал репу Лис, – пальцем на полу изображай.
– Не дотянусь, однако, – ответил Джокер, взглядом намекая на впившегося в него, как клещ, Руслана.
