– Если я скажу, он перестанет быть сюрпризом.
– Хорошо. Я буду терпеливо дожидаться.
Наконец мы с ним распрощались, и я уехала. На всякий случай нарезала пару кругов по району, чтобы убедиться – он отстал. И только потом пристроилась в углу на крохотной парковке кафе.
Весту пришлось ждать около получаса. Наконец Эва Мендес сама вывела ее в зал – понятно, что с психологом она беседовала где-то в служебном помещении. Веста выглядела осунувшейся и посеревшей. Тяжело уселась за мой столик.
– Мне срочно нужен кофе. О сигарете и бокале вина я подумаю. Но без кофе помру!
Немолодая официантка принесла две чашечки, пепельницу и две сигареты с зажигалкой.
– От нашего заведения. Наслаждайтесь нашим кофе, лучшего нет во всем квартале.
Да уж, от одного запаха кружилась голова.
– Ну и порядочки… – пробормотала Веста. – Нет, на самом деле все куда лучше, чем я думала. Но меня препарировали так, словно берут на работу в правительство! Ужасно тяжело. Я два раза даже заплакала. Да я лет с семнадцати не плакала! Но я так и не въехала, кому и зачем понадобилась.
– Если психолог сообщит, что ты подходишь, – узнаешь очень быстро. А если не подходишь, то я тоже вообще-то ничего не знаю.
– Тебя так проверяли?
Я пожала плечами:
– И даже хуже. А как ты хотела, если мы продаем краденое оружие нелегальным поселениям по все стороны границы? Бывает, что вместе с солдатами. Солдат, правда, не продаем, а сдаем в аренду, но это мелочи.
– Ничего себе. Прямо мини-армия… без государства.
Мой чип звякнул. Я проверила, кивнула:
– Веста, поздравляю. Сейчас допьем кофе, выкурим по сигаретке – и как раз успеем к месту встречи.
Я следила за ее руками. За кончиками пальцев. Веста аккуратно взяла чашечку, отпила, отставила ее. Закурила.
Пальцы не дрожали. Да, они были вяловаты, но для сильной усталости это скорее показатель нормы, чем признак слабых нервов.
– И кто, что – неизвестно?
– Пока не знаю. Веста, я правда не знаю, подо что тебя подпишут. Под пиратство или…
– …или под ваши компромиссы?
– Точно.
– Что ж, послушаем.
Через четверть часа мы были на Двадцать второй улице. Загадка – единственная улица в Мехико, с номером в качестве названия. Я притерлась к тротуару на мгновение, и тут же в салоне нас стало трое – Хосе нырнул в машину, придерживая левой рукой небольшую, но явно увесистую спортивную сумку.
– Добрый вечер, дамы, – сказал он. – Я – Хосе.
– Просто Хосе? – уточнила Веста.
– Да, – улыбнулся он. – Вы же предпочитаете быть просто Вестой.
Веста промолчала.
– Я деловой партнер Долорес, – продолжал Хосе. – О вас, Веста, мы наслышаны и давно мечтаем привлечь к сотрудничеству. Должен сказать, я очень рад, что вы решились войти в нашу команду.
– Еще не решилась. Зависит от того, какое дело предложите.
– Я стараюсь опираться на естественные склонности человека. Бывают ситуации, когда жесткие решения необходимы, но я хочу, чтобы все понимали их вынужденность. А обычно я даю такие поручения, с которыми человек справится лучше всего. Не пошлю же я, к примеру, грабить золотохранилище человека, которому физически отвратительно запустить руку в чужой карман. Или патологического неумеху.
– Зачем он нужен, патологический неумеха?
– Он может быть гениальным вербовщиком. Как, например, психолог, с которым вы сегодня пообщались. Верите ли – не способен порезать стейк на более-менее равные куски. Руки-крюки, как говорили о таких мои родители. Но когда заходит речь об убеждении людей – ему нет равных.
– Я так и думала, что он не просто психолог.
– Веста, ну вы же не думаете, что мы привлекаем агентов при помощи шантажа или угроз? – Хосе засмеялся. – Это совершенно ни к чему, когда можно просто уговорить человека.
– Хорошо. И чего вы от меня хотите?
– Небольшой помощи. В рамках вашей основной профессии. То есть завтра вам предстоит в одной точке взять пассажира и доставить его в другую точку. Пятьсот песо.
