– Чересчур хорошо.
– Ну да… Я в его дела не вмешивался, помогал по мере сил, и вопросов не задавал.
– Подопытных подсовывал.
– Ты о той нелепой истории? Забудь, дрянь людишки, при смерти. Я тех и брал, которым часы оставались. По сравнению с тем, что творят компании, эксперименты твоего брата – дело гуманное. Так о чем я? Лешка занимался поисками лекарства от Синдрома. Я лабораторию выделил, подкидывал материалы и не задавал вопросов. Иногда краем уха ловил – мол, куча трудностей.
– Глупо, – вставил законник. – Гигантские компании потерпели поражение, а тут заштатная лаборатория, примитивное оборудование.
– Согласен, – пожал плечами Рус. – Но всегда остается надежда на чудо. Копался твой старший, и пускай. Я не мешал. Вот только спустя несколько лет Алекс забросил опыты, пришел ко мне и сказал, что напал на след.
– Подробности? – насторожился Миронов.
– Да муть какая-то… Лешка тогда связался с парочкой хакеров из местных, хорошо им приплатил и попросил взломать медицинский сервер правительства. Хотел получить отчеты по исследованиям СГУ, вдруг кто-то подобрался ближе к ответу.
– И у самоучек получилось.
– В точку. Не знаю как, но эти типы умудрились обойти защиту, обнесли сервер как яблоньку. А через пару дней ко мне примчался Алекс. Вроде б раскопал несколько тонн грязного белья. Говорил, будто Синдром распространен специально. По приказу сверху и очень давно. Ну, и потребовал с меня самолет, пришлось искать знакомых пилотов…
– И куда направился?
– В Северную Америку.
– Куда-а?..
Вот теперь Игорь изумился по-настоящему. От Северной Америки осталось немногое. Большинство территорий превратились в радиоактивные пустыри, немногочисленные же города-призраки светились по ночам. И мало кто мог там выжить без защиты, кучи антирадиационных модов, специальных имплантатов.
Что забыл брат в той Преисподней?..
– Я тоже так отреагировал, – усмехнулся старый преступник. – Но Алекс словно ошалел, бормотал о тайных базах и лабораториях в районе Оклахома- Сити, о каком-то глобальном эксперименте, Договоре…
– А о неких Странников не говорил? – спросил Миронов, вспомнив слова брата. Да и та тварь, что овладела охранником Накамуры, упоминала. Он поначалу списал на пьяные бредни старшего, но потом понял, что тот не оговорился.
– Нет, – ответил Рус, озадаченно нахмурился. – Да я сильно и не расспрашивал. Поначалу хотел вообще в морду дать и запереть, чтоб не чудил. Но упрямый же стервец, сбежал бы. Потому я плюнул и снабдил транспортом, выпил за упокой души… Что за Странники кстати?
– Да пока не знаю, сам пытаюсь разобраться. Значит, помог, нашел самолет? А дальше?
– Через полтора годаАлекс опять объявился как ни в чем ни бывало. Но о том, где побывал и что видел, молчал. Я уж и так, и сяк подбирался, а он как рыба об лед.
– Ясно, – протянул агент. Немного помолчал, и подумал вслух: – Зачем вообще кому-то заражать Синдромом людей?
– Нелепость, – кивнул хозяин клуба. – Хотя возможно хотели создать устойчивый к мутациям вид. Лешка сказал лишь, что некоторые подозрения оправдались. Начал собирать информацию о группе компаний, часто уходил, встречался с невнятными личностями… более невнятными, чем я.
– Но на что-то же намекал?
– Ну да. Я так понял, влез он в весьма серьезные дела. Вроде столкнулся с кем-то в Америке. Месяца четыре в камере сидел, потом как-то убедил тюремщиков в своей лояльности. А как случай представился, смылся.
– И тебе не стало интересно?
– Стало. Я попытался тех хакеров найти.
– Удачно?
– Могилки отыскал. Хотел чипы с информацией урвать, да их и след простыл. Спросил у Лешки, а он посоветовал не лезть не в свои дела.
– А ты?
– Я и не лезу. Пятерых отличных людей потерял, пока вынюхивал. Исчезли без следа, как в воду канули.
– Предупреждение?
– Вроде того. Намекнули, что меньше знаешь – крепче спишь. По мелочи я подбирал, но недостаточно.
– Мне нужна эта информация, – заявил Игорь. – И ты так и не сказал, когда Алекс появлялся в последний раз.
