выбросить из себя датчики и отправиться куда угодно. Принять любой облик. Пройти в любую дверь. Сделать все, что захочется. Никогда, даже много лет спустя, Риз не мог толком объяснить, почему он этого не сделал, почему остался в облике Дюшки.
А сейчас он тупо стоял и смотрел на медальон, видимый только ему и незаметный для остальных мутантов ангелам. И сжимал в кармане правую руку, к которой невидимой даже ангелам черной нитью была по-прежнему привязана рука Вари, – только уже не Вари, а биоробота.
Ризи чувствовал, что с ним что-то происходит. Он не мог понять, что именно. Черная нить щекотала ладонь, как будто ее кто-то вытягивал. Но не сюда, в эту сторону, а куда-то внутрь. «Отрублю себе руку и выращу новую! – решил Ризенгри. – Надо только поймать момент, когда рядом не будет ни этих научников, ни видеокамер, ни ангелов…»
Лже-Дюшка стоял у братской могилы, в которой погиб его лучший друг, и бездействовал.
Джен посчитала, что Ризенгри хочет выполнить свое обещание, данное им перед расставанием с Дюшкой, – заменять его ровно три недели. Рон решил, что мальчишка просто растерялся. У Димы нашлось сразу три одинаково правдоподобных объяснения поведения Риза. Которая из версий была ближе к истине, так и осталось под вопросом.
Никаких лучиков над головой у Ризенгри на этот раз не возникло. Он не умел воспроизводить нужные лучи, не видел этих лучей над головами других и даже не подозревал об их существовании. Тот проблеск в лощине, наверное, был случайностью, исключением, только подтверждающим правило…
Эксперту Старку было не важно, есть лучи или нет. Он и так знал, что Ризи даже в такой ситуации не испытывает ни смятения, ни растерянности, ни боли, ни опустошенности, ни даже досады на то, что их с Дюшкой планы рухнули. Старк видел, что Риз просто встречает ситуацию, как она есть, анализирует и взвешивает детали этой ситуации и принимает решение, как автомат, а не как человек. Но вот само принятое Ризом решение оказалось еще каким «человеческим»!
Ризенгри Шортэндлонга увезла подъехавшая к дому спецгруппа СОСИСки. Показания датчиков свидетельствовали о сильно выраженном стрессовом состоянии объекта Клю. Фредерико Менс получил бесспорное доказательство своей блестящей догадке: Андрей Клюшкин еще раз попытался покончить с собой, сгорев при пожаре. Джен не стала интересоваться, откуда, по его мнению, мальчик мог узнать, где именно произошел взрыв.
Дима Чахлык и Рон Э-Ли-Ли-Доу, временно оставив возле Риза по четвертой своей части, занялись настоящим Дюшкой. Сын нефтяного короля с комфортом разместил драгоценную находку – связанного мальчика – на одной из загородных вилл, купленных его отцом по случаю. Теперь Майкл Кэшлоу мог стать директором собственного секретного института, предварительно оформив юридически свои права на владение клоном, причем оформление это было чистой формальностью. Дюшку Клюшкина ждали новые приключения, но пока он все еще спал, находясь под действием очередной дозы снотворного, и ни о чем не догадывался. А Старк, самый молодой эксперт ангелов, покинул Землю мутантов и срочно отменил свое предыдущее решение. Очередной конец света на Земле-11 теперь в очередной раз ненадолго откладывался. До полного прояснения ситуации.
До встречи нового, двести пятьдесят шестого года по новому мутантскому календарю на тридцать восьмом меридиане родной планеты Ризенгри Шортэндлонга оставалось всего пять с половиной часов.
Двое шли не оборачиваясь.
Шли мимо кустов плотного игольчатого тумана.
На этот раз в кустах никто не прятался. Кусты были настоящие. Как и люди, которые шли, – если, конечно, это были люди.
Идущие шествовали не друг за другом, а рядом. Более того, они держались за руки – в силу полной неопытности более юного существа.
Идущие все-таки не были людьми, хотя в них было множество человеческих качеств, да и внешне они почти ничем не отлича… Нет, и внешне отличались. У того, то есть у той, которая шла справа, был большой красивый клюв. У той, которая шествовала слева, были сероватая кожа и два рта.
Мебби Клейн – а идущие были именно им – тянул за собой прочную черную нить, конца которой не было видно. Часы справа от Мебби показывали ровно два. Часы слева уверяли, что сейчас – пятнадцать минут одиннадцатого. Оба механизма не врали. Значит, времени у Мебби Клейна было навалом. А вот пространства вокруг еще не было. То есть совсем. Его-то как раз и предстояло создать.
