Глава 10
Проблемы начались еще на подъезде к Саранску.
Сначала нам на дороге то там, то сям стал попадаться крупный мусор, который мешал Большому Вождю как следует разогнаться. И который обычно не успевал скапливаться на дорогах близ городов. В каждой уважающей себя фортеции и ином поселении имелся мощный грузовик, колесный трактор или бронетранспортер с грейдерным ножом, регулярно объезжающий главные окрестные дороги и расчищающий их. А вот в Саранске в последнее время с этим возникли явные затруднения.
В большинстве случаев завалы появлялись на дорогах по вине бандитов. Грабя плохо защищенный транспорт, они устраивали у него на пути баррикады из валяющегося повсюду мусора. Этим также порой занимались копатели под предводительством поводырей. Причем последние зачастую проявляли не меньшую изобретательность, о чем свидетельствовала трагедия, постигшая когда-то нашу цирковую автоколонну. Само собой, что ни бандиты, ни тем паче зомби порядок за собой не наводили. Такая обязанность ложилась на плечи местной власти. И она как минимум раз в неделю отряжала на это дело команду уборщиков. А если тем улыбалась удача, они не только сметали с дороги хлам, но и расстреливали ублюдков, которые его туда натащили.
Мусор на саранских дорогах не убирался как минимум недели три. Что было весьма тревожным признаком. Если местные уборщики не могли выгнать свои грейдеры из гаражей, значит, на то имелась веская причина. И бандиты тут были уже ни при чем. Да и они при всем старании не захламили бы дорогу на столь протяженном участке. Как, впрочем, и стая копателей, даже очень крупная.
Все указывало на то, что на Саранск обрушилась зэд-волна — прежде редкое, а ныне довольно распространенное явление среди копателей.
Рождаясь спонтанно то здесь, то там из сошедшихся в одном месте, стай копателей, зэд-волны уничтожили немало населенных пунктов, чья оборона не сдержала нашествие такого количества зомби. Хотя с Саранском у них этот номер вряд ли пройдет. Как любой крупный город, он представлял собой не одну фортецию, а несколько небольших укрепрайонов. Их разделяли между собой безлюдные, разграбленные кварталы, где можно было наткнуться на забредших в город копателей. В мирное время обитатели одного района могли беспрепятственно посещать остальные — если они не боялись пересекать опасные ничейные территории. Но при вторжении зэд-волны или просто крупной стаи зомби, над городом начинала завывать тревожная сирена. После чего все обиталища чисторуких превращались в цитадели, обрушивающие на головы врагам свинец, гранаты и самодельный напалм.
— Я так и знал! — проронил я, когда мы увидели вздымающиеся над горизонтом, столбы дыма. — Саранск в осаде! И, похоже, в серьезной, раз некоторые укрепрайоны уже пали. Вон то самое большое дымовое облако поднимается, не иначе, над Химмашем. А ведь там была такая крепкая оборона, что ее танки вряд ли прорвали бы.
— Дело дрянь, — согласился Панкрат. — Сдается мне, Иваныч, ни хрена нам сегодня не обломится. Надо поворачивать оглобли и возвращаться в Ульяновск. Или объехать этот шум-гам, и катить дальше — авось в следующем городе житуха поспокойнее.
— Что-то я тебя сегодня в упор не узнаю, — хмыкнул я. — Впереди кипит большая драка, а ты вдруг возжелал себе спокойной жизни. С каких это пор ты переквалифицировался в гедонисты?
— Не знаю, что за фраера такие, твои гедонисты, и знать не хочу, — пробасил громила. — А насчет драки ты, Иваныч, неправ. Драка драке рознь, и только идиоты встревают без разбору в каждую встречную бучу. Здесь же мы огребем и от зомби, и от своих, а это уже не смешно. Саранцы, небось, палят сейчас со стен во все, что движется, и не станут разбираться, кто мы такие. Да и что стоят наши пушки супротив зэд-волны? Она, ходят слухи, даже армейские базы сметала, а не только города. Вот я и говорю — надо валить отсюда, пока нам тут за компанию с зомби люлей не навешали. Поверь, Иваныч, я такие дерьмовые расклады нутром безошибочно чую.
— В твоем чутье я нисколько не сомневаюсь. Только не все у нас так просто, как тебе кажется, — возразил я, объезжая на малой скорости очередное нагромождение мусора. — Видишь ли, в чем дело: я специально не стал покупать бензин у этих скряг в Подлесном, так как был уверен, что в Саранске мы купим его раза в два с половиной дешевле. Оставшегося у нас горючего хватит до Саранска, плюс еще километров на полста, но не больше… Так что извини: если не хочешь дальше топать пешком, нам придется срочно искать заправку.
— Хм… дерьмово, — проворчал Ананас. — А где здесь ближайшая бензоколонка?
— По закону подлости — как раз на Химмаше, — кисло усмехнулся я. — Да только ехать туда теперь бессмысленно — слишком густой и черный дым над ним поднимается. Подозреваю, что это горит та самая горючка, которую я собирался купить. И которую мне теперь никто не продаст по причине форс- мажорного закрытия тамошнего топливного бизнеса. Но есть и хорошие новости. В Саранске гонят бензин не только на Химмаше, но и в МГУ.
— В МГУ? Как это? — удивленно переспросил Равиндер. У бывшего студента РУДН эта аббревиатура ассоциировалась прежде всего с Москвой, но никак не с Саранском.
— Мордовский государственный университет, — уточнил я. — Сегодня на его территории — один из здешних укрепрайонов. Цены на горючку там, правда, выше, чем на Химмаше, зато продукт чище. И человек, с которым я хочу тебя познакомить, тоже, кстати, в Университете обитает. Жаль, но на этом хорошие новости заканчиваются и снова начинаются плохие. Чтобы добраться до МГУ, нам придется пересечь всю правобережную часть города и речку. То
