стаи, это было, в общем-то, нормально.
Пробираясь на склад, вильдеры своими глазами увидели те самые норы, что прокопали райзеры-кроты. При взгляде на них вмиг исчезало всякое желание встречаться с теми, кто их вырыл. Борозды от когтей чудовищных размеров – и столь же чудовищной крепости – служили визитной карточкой этих тварей. Чьи лапы были сравнимы по силе с экскаваторными ковшами и грунта за один гребок выбирали примерно столько же.
Картина, открывшаяся Клинкам на нижних уровнях, больше напоминала пространственную аномалию – слияние двух непохожих одна на другую реальностей. Геометрически строгая, бетонно-стальная мароманнская архитектура была испещрена беспорядочными кривыми проходами. По которым, тем не менее, можно было то здесь, то там срезать путь, дабы лишний раз не петлять по коридорам.
Впрочем, на этом все плюсы такой «рационализации» и заканчивались. Подземный «Триглиф» имел свою границу и вширь, и вглубь. Но тоннели вели дальше, в недра под островом, и выходили из его берегов, на лед замерзшего океана. Клык насчитал их не меньше дюжины, так что ни о какой эффективной обороне в таких условиях не могло идти и речи. Будь пришельцев хотя бы сотня-другая – еще куда ни шло. Но с их силами им и один тоннель не удержать, если твари хлынут по нему нескончаемым потоком. Поэтому принятая союзниками оборонительная тактика была иной: набрать побольше воды, еды, пробежаться по базе в поисках оставшегося стрелкового оружия, а затем взобраться на башню и оставаться там столько, сколько получится.
Отправив на поиски самых зорких сайтенов – тех, чьи зрительные имплантаты могли разглядеть оружие даже под снегом, – Нублар велел остальной своей команде таскать в башню продовольствие. Приказывать вильдерам и Карр он был не вправе, но они подключились к этой работе сами, не заставляя себя просить. И, с тревогой прислушиваясь к доносящимся из тоннелей звукам, за пару часов перенесли весь «энзэ» на верхние ярусы башни.
Драконы так и кружили над «Триглифом», то и дело приземляясь во дворе, но, кажется, за это время их стало заметно меньше. И сейчас пленников Диргана больше беспокоили улетевшие твари, а не оставшиеся. Насчет последних все было ясно: они не могли причинить людям вред, когда те находились внутри зданий. Теперь эти райзеры надеялись разве что сцапать какого-нибудь человечка, если того вдруг угораздит выйти во двор. А вот какая причина угнала отсюда остальных, поди-ка угадай. Не полетели ли они оповещать о гостях остальную свою стаю? Но поскольку ее до сих пор не пригнала сюда пулеметная стрельба, значит, она разгуливала вдали от острова. И у беглецов гипотетически еще было в запасе время до встречи с нею.
Со сбором оставшегося оружия повезло меньше. Искателям удалось найти всего одну мароманнскую винтовку и в придачу к ней – опять-таки множество геологических инструментов. Вот только проку от последних было немного. Имейся у каждого сайтена хотя бы по одной лишней паре рук, тогда ладно. Но в команде Нублара все киборги обладали стандартным набором конечностей и не могли размахивать сразу несколькими ломами и кирками. Которые, правда, еще можно было сбрасывать на врагов сверху, так что все это добро искатели не бросили, а тоже захватили с собой.
– Что это за техника? – поинтересовался Ржавый Клык у Лавины, когда они несли в башню первые контейнеры с продовольствием. Их путь пролегал через подземный гараж, где вильдеры обратили внимание на пять стоящих в ряд непонятных машин. На них отсутствовали колеса, гусеницы, окна, люки и навесное оборудование. Но, судя по характерной форме их корпусов, это были все-таки транспортные средства, а не иные механизмы.
– Это грависани, – пояснила Карр. – Или, говоря по-простому, катера на силовой подушке. На них мароманны исследовали округу, поскольку слишком далеко на таких машинах не улетишь. А эти модели вдобавок большие и грузоподъемные, и передвигаться на них можно лишь по относительно ровной поверхности. Такой, как застывший океан или плоская пустыня.
– Они исправны?
– Да, так же как большинство здешней техники. А что им сделается – для райзеров они совершенно несъедобны. Вопрос в том, куда нам на них лететь, если «Триглиф» – единственное место на планете, где мы можем протянуть еще хоть какой-то срок.
– Точнее говоря, единственная удобная могила из всех, что мы можем себе здесь найти, – поправил Лавину Грир и раздосадованно сплюнул.
– Пусть даже так, – не стала спорить она. – Но разве вас, дикарей, не радует шанс умереть героями в битве с могучим противником?
– Радовал бы, если бы эта битва имела хоть малейший шанс войти в историю, – ответил за себя и за остальных Клинков Ржавый Клык. – Но ты позаботилась о том, чтобы мы сложили головы в такой глухой дыре, по сравнению с которой даже наши планеты выглядят прямо-таки верхом цивилизации… Ладно, к чему теперь все эти пререкания? Давайте работать. Чем больше наносим себе в могилу еды, тем веселее нам будет прощаться с жизнью…
Взбираться на верхотуру, поближе к кружащим в небе райзерам, очень не хотелось. Правда, на деле все оказалось не настолько жутко. Драконы представляли угрозу лишь на крыше – открытой площадке, куда беглецы посадили бы свой шаттл, будь он исправен. Но верхние башенные этажи являлись столь же неприступными, как нижние. Поэтому крылатые твари могли сколько угодно биться о стену и скрести ее когтями – прорваться в башню снаружи им было не под силу.
Кроме пульта управления буровой установкой, здесь также располагался центр связи. Тот самый, откуда навигационный маяк «Триглифа» продолжал отправлять сигналы в космос. Добравшаяся до оборудования Лавина сразу же взялась за поиски космических кораблей, находящихся в зоне досягаемости здешнего передатчика. Не важно, чьих кораблей – для жертв кораблекрушения, чьи жизни висели на волоске, это не имело значения. Тем более что их и без того мизерная надежда на спасение делалась еще меньше по той причине, что раньше все исходящие отсюда сигналы усиливались дрейфующими на орбите мароманнскими звездолетами. А без них засечь сигналы маяка было возможно лишь в ближнем космосе. Где в данный момент ни до кого не удалось бы докричаться. В том числе до Вилбура Барса, который, заслышав в эфире Карр, сразу ей ответил бы. Ну а раз он молчал, значит, к этому времени его шаттлы покинули звездную систему Майкрофта-Дроппа.
