предлагаю, способно доставить не меньше удовольствия, чем самые страстные клятвы. Почему бы просто не согласиться? Или ты будешь уверять меня, что любишь нашего Даниэля? Любишь так, что будешь хранить ему верность до смерти?
Я ненадолго задумалась. Люблю? Или думаю, что люблю? Что тут скажешь? Любовь – это чертовски странное чувство. Но перепутать его с воспалением легких невозможно. Хотя симптомы и очень схожи.
– Я не могу сейчас ничего сказать про верность до смерти, но одно – точно, – наконец сформулировала я. – Я считаю, что Даниэль – и есть моя вторая половинка. То, что у нас с вами проходит через какие-то ритуалы, с ним сформировалось просто так – по желанию. Мы с ним чертовски близки, по- другому и не скажешь. Он видит меня без прикрас, а я люблю его со всеми слабостями и недостатками. К вам меня тянет. К нему я испытываю такую нежность, что сердце рвется. Если это и не любовь, то что-то очень на нее похожее.
– Но точно определить ты не можешь?
– А кто мог определить точно? Ромео и Джульетта? Тогда взрослели раньше. Я не могу сказать ничего точно, но может, это и есть главное доказательство? Если настолько не уверен в себе, что боишься сглазить… и в то же время готов пойти на все, лишь бы любимый человек остался жив…
– Даниэль – вампир.
– Он больше человек, чем вы. И вообще, он – Художник. И это в нем главное.
– И ты хочешь, чтобы он остался жив?
Вопрос меня насторожил. Очень. И я ответила с максимальным цинизмом.
– Этого я хочу в любом случае. Если хотите – это обязательное условие нашего дальнейшего сотрудничества.
Мечислав приподнял одну бровь.
– Я тебя не понимаю, кудряшка.
– И что же вам непонятно?
– Даниэль по сути дела втянул тебя в неприятности, предложил тебя – мне как выкуп за свою жизнь и свободу. И ты не злишься на него? Мне бы ты такого не простила. Ты вообще злопамятное существо, как мне кажется.
– Так не только кажется, – вынужденно согласилась я. – Очень злопамятное существо. И даже мстительное. И что дальше?
– Не желаешь объяснить мне причины своего добродушия? Мне казалось, подлость убивает любовь.
У меня на миг аж дыхание захватило. Сволочь! Что он себе позволяет?! Даниэль же тогда не знал меня… Он ничего не знал. Нельзя судить его за это, нельзя! Кто из нас не использует знакомых в своих целях? Я внутренне собралась. Ну погоди ж ты у меня!
– Только если вы пообещаете честно ответить мне на один вопрос.
– Обещаю, кудряшка.
– Честное вампирское?
– Честное вампирское.
Верилось с трудом, но я кивнула. Ладно, правду я тебе скажу. Но только половину и вперемешку с загадками. И никак иначе. Вампирюга!
– Дело в том, что Даниэль – художник от Бога. Хотя я в Бога и не верю. Он – своего рода гений. А гениям не место на полях сражений. Пусть даже таких полях, как здесь. Он должен творить. И прощаю я по большому счету за все его выходки не вампира, а его талант. Потому что считаю, что настоящий талант не видит мелочей вокруг себя. И тем более не обратит внимания на мои чувства. Может это не очень внятно, но лучше я объяснять не умею.
– Что ты, кудряшка, я все отлично понимаю. Это просто твоя слабость. И если бы Даниэль вместо картин писал стихи или танцевал, было бы то же самое. Уважение к человеку, который делает что-то, чего ты, да и я, при всех своих талантах и решимости, сделать не сможем.
– Именно!
– Как мило! – тон его не изменился, но что-то появилось в прищуре зеленых глаз. – А вторая причина, кудряшка?
Я наивно захлопала ресницами.
– Вторая?
Лицо вампира было так же спокойно и прекрасно, но на этот раз в зеленых глазах блеснули молнии.
– Кудряшка, не считай меня глупцом! Я прекрасно чувствую, когда ты что-то недоговариваешь! Ты восхищена талантами Даниэля. Да, это правда. Но далеко не вся правда. Так что же еще?
Я опустила глаза. Один-ноль в пользу летучих мышек. И с чего я решила, что мне удастся ему соврать? Смешно даже…
– Ладно. Люблю я его. Злюсь, бешусь, на голове стою, но люблю! Причем я приняла его таким, какой он есть, я видела его с худшей стороны, я простила ему убийства безвинных людей, но я все равно его люблю. Почему? Не знаю. Но я любила бы его, даже если бы он лишился своего таланта. Так вот.
Вот теперь вампир удивился.
– Ты действительно говоришь правду, кудряшка. Ты любишь его, любишь, несмотря ни на что. Искренне любишь. Но почему?
