– Здравствуй, кудряшка.
Он присел на край кровати, и я попыталась отстраниться. Рука вампира мягко легла мне на кисть.
– Лежи спокойно, кудряшка. Не хочу, чтобы ты вывалилась из кровати.
– Не вывалюсь, – пообещала я. – Уберите руку.
– Тебе так неприятно мое прикосновение, кудряшка?
Голос вампира манил меня, дразнил, завораживал. Неприятно? Сказать правду – углубиться в тему, которую я не хочу затрагивать. Сказать, что мне неприятно, – нагло соврать. Я выбрала третий вариант.
– Даниэль не пришел меня навестить. Почему?
Лицо вампира помрачнело.
– Даниэль мертв, кудряшка.
– ЧТО?!
– Если бы ты была сильнее, я бы попробовал показать тебе все, что произошло. Но ты еще слишком слаба. Просто послушай меня, кудряшка, а потом суди.
Я пожала плечами. О каком суде может идти речь? Даниэль мертв! Что еще можно тут сказать?! На мой взгляд – ничего. Нет таких оправданий.
– Я и не собирался оправдываться, – угадал мои мысли Мечислав. – Юленька, тогда, после боя, я впал в транс. Когда я очнулся, все было уже кончено.
– Вы обещали взять Даниэля под свою защиту.
– Когда я был в трансе, я не мог сделать этого чисто физически. Я ничем не отличался от мертвеца! Я даже не знал, что происходит вокруг меня! На меня можно было потолок обрушить – я бы и не понял! А формально Даниэль не входил в мою вертикаль. Я не имел никакого права распоряжаться его судьбой, девочка моя.
Я выдернула руку из-под его ладони.
– Вам это не помешало использовать Даниэля как шпиона. И потом, когда вы попали в плен, вы тоже пользовались его услугами, хотя и косвенно, через меня!
– Ты многого не знаешь, кудряшка. Ты считаешь Даниэля светлым ангелом? Ты ошибаешься.
– Легко валить на мертвого.
Неужели и правда – мертвого?! Как больно, Высшие Силы, как… пусто! Я подняла глаза от одеяла и встретила взгляд вампира. Мечислав смотрел грустно и участливо.
– Мы очень давно планировали что-то подобное. Если бы все сложилось, как я хотел, кудряшка, я бы приехал сюда только через восемь-десять лет. Не получилось. Даниэля раскрыли и пытали. Ты освободила его. И Даниэль позвонил мне в первую же ночь после побега. Он сказал, что нашел грандиозный источник Силы. Сказал, что твоя энергия просто невероятна. И предложил мне забрать тебя, а потом попробовать еще раз захватить власть. Где-нибудь в другом городе.
– Врете, – прошипела я. – Он не мог так поступить!
– Он сказал тебе, что купил мою помощь, но не сказал, что купил ее – тобой? Твоей Силой, твоим телом, твоим разумом…
Я задыхалась от ярости и боли.
– Вы лжете мне! Вы просто лжете, чтобы я поверила в виновность Даниэля!
– Не вижу смысла лгать тебе, кудряшка. Так или иначе, ты все равно узнаешь правду.
– Ту, которую мог мне рассказать Даниэль? Сомневаюсь!
– Кудряшка!
– И прекратите меня так называть!
– Кудряшка, ты ведешь себя как ребенок лет двенадцати!
В голосе вампира послышались первые нотки гнева. Но я даже обрадовалась этому.
– Во-первых, я больна и мне позволительно, – парировала я. – А во-вторых, я имею полное право злиться на вас!
Мечислав больше не пытался дотронуться до меня.
– Имеешь. Хотя и меньшее, чем тебе кажется.
– Да неужели?
– Когда я приехал в ваш город, кудряшка, возможно, ты помнишь, что Даниэль сразу же попросил тебя поделиться со мной кровью. Кровью и Силой.
– Я помню это, – отозвалась я. – И что?
– Даниэль не так много знал о нашей магии, как я, кудряшка. Я оценил возможности, которые мне предоставляла судьба, и решил ими
