— Нет, — поспешила опровергнуть я предположение. — Я вообще ничего не хочу. Сегодняшний день уже перенасыщен событиями, хотелось бы хоть вечер провести в спокойствии.
Он взглянул на меня исподлобья.
— Мне уйти? — слишком спокойно прозвучал голос.
— Да нет, — пожала я плечами, — давай просто поговорим на отвлеченные темы.
— Это на какие же? — Явно успокоившись, мужчина облокотился на столик.
— Тебе удобно на полу? — скептически хихикнула я. — Если ты стесняешься потеснить Храна на диване, то я могу взвалить на себя сию нелегкую миссию. — Я покосилась на кота, все еще притворяющегося спящим. Ага, как же, вот хвост подергивается, да и ушки на макушке. Нагло подслушивает мохнатый поганец.
— Нет, меня все устраивает, — улыбнулся мне гость, мягко перебирая мои пальцы свободной рукой. — И я жду тему для беседы.
— Удалось найти вариант, исключающий мое участие? — задала я действительно интересовавший меня вопрос.
— Ты считаешь эту тему нейтральной? — поперхнулся он.
— Я считаю эту тему важной и требующей быстрейшего решения. Время-то убегает, — заметила я, хотя магистр это, очевидно, понимал и так.
— Нет, — все же ответил Дамиан. — Твой вариант, к моему неудовольствию, все еще самый действенный.
— Тогда в чем проблема? — все же решила я прояснить этот вопрос. — Медлить нельзя.
Мне остался совсем тяжелый взгляд.
— А сама ты не видишь никаких сдерживающих факторов?
— Не вижу, — честно ответила я. — Я же рядом с тобой буду. Буквально на расстоянии вытянутой руки, если не меньше. И может, я тебя не очень хорошо знаю, но интуиция мне подсказывает, что при тебе мне мало что угрожает. Или ты себе не доверяешь? — усмехнулась я.
— Доверяю, но я ведь не могу всего предусмотреть. Поэтому эта идея мне не нравится… — заявил гость.
— Почему-то мне чудится «но», — пробормотала я, пристально вглядываясь в его лицо.
— Но я вынужден признать, что она скорее всего приведет к успеху, — недовольно закончил Дамиан.
— И?
— Твоя взяла, ты участвуешь, — наконец пришел он к ожидаемому мною результату.
Я ликующе улыбнулась.
— А вот радуешься ты совершенно напрасно, — заметил он, крепче сжимая мою ладошку. — Как бы тебе не пришлось пожалеть о своем предложении.
Я просто пожала плечами. Все может случиться, но это не значит, что я откажусь.
— И еще, если ты идешь со мной, значит, слушаешься беспрекословно! — пронзительно взглянул он на меня, затягивая в воронку зрачков. — Если я говорю уходить, значит, ты уходишь. Тут же! А не зависаешь, как в прошлый раз, пытаясь помочь. Понятно?
Я покивала, принимая условие.
— И когда мы начинаем? — бодро поинтересовалась я.
— Как ты и сказала, времени больше нет, так что завтра. Еще раз, ты уверена, что сможешь отличить смесь от чистого препарата? — испытующе осведомился Бриар.
— Уверена. Иначе бы не предлагала свои услуги. Я всегда трезво оцениваю возможности, — немного раздраженно заметила я.
— Ой ли? — достался мне издевательский взгляд.
Я отвернулась, не поддавшись на провокацию. Никаких споров из-за моих промахов!
— А можно взглянуть на того индивида, которого ты будешь изображать? — вспомнила я главную изюминку плана.
— Можно, — согласился шеф, и через пару мгновений передо мной оказался совершенно другой человек. Я встречала таких в таверне, и Кринус всегда советовал мне обходить их стороной. Мужчина в возрасте, темные волосы зализаны так, чтобы прикрыть залысины. Блеклые голубые глаза с масленым взором. Разворотом плеч он сильно уступал магистру, да и вообще был худосочным. Ниже Бриара ростом, хотя и выше меня… Хотя, кажется, все вокруг выше меня. В целом впечатление было отталкивающее. А уж когда он оценивающе осмотрел меня и потянул мою руку к губам, я рефлекторно отшатнулась. В ту же секунду снова появился Бриар.
— А вот и серьезные проблемы, — с некоторым разочарованием вздохнул он.
Я же, нахмурившись, отвернулась.
— Ты не сможешь сыграть! — Прозвучало как утверждение, и в этот раз мне нечего было возразить. Это с Дамианом я могла изобразить страсть, но этот вот барон, один вид которого вызывает отвращение… А ведь мне еще и целовать его придется скорее всего… И хоть понимаю, что на самом деле это Бриар, но ничего поделать не могу.
— Странно, что мы даже не подумали об этом… — задумчиво произнес магистр, снова сгребая мою руку и успокаивающе поглаживая запястье. —
